Reuben Thomas Durrett (22 de enero de 1824 - 16 de septiembre de 1913) fue un abogado, jurista, lingüista, poeta, editor, periodista, escritor de historia y bibliógrafo de Kentucky. [1] [2] [3] En 1871, Durrett fundó la fallida Biblioteca Pública de Kentucky . [4] [5] [6] En 1884, Durrett fundó el Filson Club, ahora Filson Historical Society .
Durrett nació el 22 de enero de 1824 en el condado de Henry, Kentucky . [1] [7] Durrett recibió su educación primaria cuando era niño en el condado de Henry. Después de graduarse de la escuela secundaria, desde 1844 hasta 1846, asistió al Georgetown College a unas 50 millas de distancia en Georgetown, Kentucky . Durrett luego asistió a la Universidad Brown en Providence, Rhode Island . Obtuvo una licenciatura en 1849. [5]
Durrett fue entonces a la Universidad de Louisville y cursó estudios de derecho. Obtuvo el título de Licenciado en Derecho en un año (1850), que normalmente era un curso de dos años de estudio. Durrett recibió un título honorario de Máster en 1853 de la Universidad Brown. Con el tiempo recibió el título honorario de Doctor en Derecho de las tres universidades a las que asistió . [5] [8]
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Durrett ejerció la abogacía en Louisville durante casi treinta años después de recibir su título de abogado. Durante su carrera de abogado sirvió un período en el Ayuntamiento de Louisville y en 1852 hizo campaña por Winfield Scott para presidente. El 21 de julio de 1857, Durrett se batió a duelo a pistola con George D. Prentice por unas declaraciones hechas entre sus dos periódicos rivales. En 1861 pasó un breve tiempo en prisión por sus opiniones sobre la secesión . Durante el tiempo que fue abogado, obtuvo la mitad de las acciones del periódico Louisville Courier y fue su editor hasta 1859. [4] [5] [9]
Durrett era un ávido coleccionista de material histórico, especialmente relacionado con Kentucky. Tenía una extensa biblioteca. En 1871, varios ciudadanos de Louisville estaban considerando la posibilidad de crear una biblioteca local. Algunos ciudadanos pensaban que una biblioteca circulante con una tarifa anual era una opción viable. Durrett realizó un estudio sobre por qué las bibliotecas que cobraban por el uso de libros fracasaron con el tiempo. Tenía la opinión de que los libros deberían estar disponibles de forma gratuita para cualquier persona. Redactó un estatuto de la biblioteca y creó " La Biblioteca Pública de Kentucky ". Fue el primer presidente de la biblioteca. Con el tiempo, esta se convirtió en la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville y heredó la colección histórica de Durrett de libros raros y material histórico como su colección principal. [4]
Durrett escribió poesía en la década de 1850 y se retiró como abogado de Louisville en 1880. Su pasatiempo de jubilación era escribir y recopilar material histórico. En sus actividades históricas reunía a amigos y hacía "excursiones históricas". Estas excursiones consistían en viajes por la campiña de Kentucky utilizando mapas antiguos y auténticos, algunos de ellos realizados por John Filson. Se cree que la idea de una sociedad histórica local surgió cuando el 27.º gobernador de Ohio, Charles Anderson, lo acompañó a él y a sus amigos en una de estas excursiones. El 15 de mayo de 1884, se estableció que el primer lunes de cada mes sus amigos se reunirían en la biblioteca de la casa de Durrett (calles Brook y Chestnut). Con el tiempo se convirtió en la Sociedad Histórica Filson (también conocida como The Filson Club). Su principal objetivo era preservar la historia de Kentucky mediante la recopilación de material inédito poco común. Durrett, siendo el principal organizador, se convirtió en su primer presidente. La casa de Durrett se convirtió en el lugar de reunión del club desde 1884 hasta 1913. [4] [5] Muchos historiadores, incluido Theodore Roosevelt ( Winning of the West ), utilizaron el Filson Club y la biblioteca de Durrett. [5]
Durrett proviene de antepasados franceses que se remontan a un conocido médico francés llamado Louis Duret que vivió en el siglo XVI. [1] [7] La línea familiar estadounidense en los Estados Unidos de todos los Durrett puede rastrear su genealogía hasta tres hermanos (John, Richard y Bartholomew Durrett), descendientes de Louis Duret que emigraron de Inglaterra al condado de Spotsylvania, Virginia , en el siglo XVIII. [10] [11]
Durrett era hijo de William y Elizabeth Rawlings Durrett. Su padre, un granjero rico, construyó la primera casa de ladrillos en el condado de Henry alrededor de 1813, a unas 2 millas al norte de New Castle , y es donde nació y se crió Durrett. [12] Francis Durrett, el padre de William Durrett y abuelo del protagonista de este artículo, sirvió a las órdenes de George Rogers Clark durante la campaña de Illinois . Después de la campaña, Francis regresó a su hogar en el condado de Henry, que entonces formaba parte de Virginia. [13] Aquí es donde nació y se crió William Durrett, padre del protagonista de este artículo. [11]
Durrett se casó con Elizabeth Humphreys Bates de Cincinnati, Ohio , el 16 de diciembre de 1852. [7] Tuvieron cuatro hijos. [7] Durrett tuvo un hijo que vivió hasta la edad adulta, William T. Durrett, un médico. [14] Sus otros hijos murieron antes que él. [14]
Los Durrett son de origen francés, y el apellido se escribía originalmente como "Duret" en Francia. Debido a la masacre del día de San Bartolomé , algunos Duret que seguían la fe protestante abandonaron Francia y se fueron a Inglaterra. En Inglaterra, el nombre francés "Duret" se pronunciaba como el nombre inglés "Duray" para obtener el sonido francés del nombre. Con el tiempo, para diferenciar un nombre del otro, se agregaron otra "r" y otra "t" al nombre francés Duret, lo que hizo que la versión inglesa del apellido francés se escribiera entonces como "Durrett". [13]
Durrett murió en Louisville el 16 de septiembre de 1913. Está enterrado en el cementerio Cave Hill de la misma ciudad. [5]
La colección de manuscritos de Durett fue adquirida por la Biblioteca de la Universidad de Chicago en 1913. [4] [6] También se incluyó una importante y gran colección de libros raros y publicaciones periódicas. [4] [6] La colección está organizada y dividida en una docena de grupos, desde "Imágenes, mapas y bocetos" hasta manuscritos históricos y documentos personales. [6]
El Filson Club de Durrett cambió su nombre a Filson Historical Society y ahora está ubicado en el vecindario Old Louisville. La Filson Historical Society tiene instalaciones de investigación que incluyen una colección de manuscritos, así como una biblioteca que incluye libros raros, publicaciones periódicas, mapas y otros materiales publicados. La Filson también mantiene un pequeño museo.
