Retrato en sepia ( en español : Portrait in Sepia ) es una novela de Isabel Allende del año 2000. La novela puede considerarse una secuela de La hija de la fortuna de Allende , ya que sigue a la nieta de Eliza Sommers, Aurora del Valle.
Retrato en sepia es la secuela de Hija de la fortuna y sigue la historia de Aurora del Valle, la nieta de Eliza Sommers ( Hija de la fortuna ). La hija de Lynn Sommers (hija de Eliza y Tao Chi'en ) y Matías Rodríguez de Santa Cruz (hijo de Paulina del Valle y Feliciano Rodríguez de Santa Cruz) no tiene memoria de los primeros cinco años de su vida. Tiene pesadillas recurrentes en las que hombres en pijamas negros se acercan a ella y pierden el control de la mano de alguien amado.
Lynn murió al dar a luz a Aurora, conocida también por su nombre chino Lai Ming, en Chinatown, San Francisco, mientras que el padre biológico de Aurora nunca reconoció que tenía una hija hasta el final de su vida; murió una muerte lenta y agonizante de sífilis . Después de la muerte de Lynn, los abuelos maternos de Aurora la criaron hasta la muerte de Tao Chi'en. Después de estos eventos, Eliza se acerca a Paulina para criar a Aurora mientras Eliza va a China para enterrar el cuerpo de Tao. Paulina hace que Eliza acepte cortar todo contacto con Aurora para que no se encariñe demasiado con la niña solo para que se la arrebaten más adelante en la vida. Entonces, Paulina del Valle intenta ocultar los verdaderos orígenes de Aurora. Sin embargo, cuando Aurora habla con su verdadero padre, Matías, él le dice la verdad sobre su pasado. En esta primera parte, la escritora también describe la Guerra del Pacífico en la que Severo del Valle está involucrado como soldado. La descripción de la guerra es muy cruel; esto se puede ver en la escena donde Severo del Valle pierde su pierna por gangrena.
La segunda parte narra la transición de Aurora de su infancia a la adultez, donde aprende a ser fotógrafa y se convierte en una experta en el campo de la fotografía. La familia se muda de San Francisco a Chile y Frederick Williams se convierte en el marido de Paulina, para que sea aceptado en la sociedad chilena. Allí todos lo ven como un auténtico lord inglés, pero nadie sabe que sus orígenes no son nobles. Allende también describe una guerra civil que los afecta directamente, así como la forma en que Paulina del Valle crea sin cesar nuevos negocios, como el cultivo de vino francés y la venta de quesos, en Chile. La familia Del Valle viaja entonces a Europa porque Paulina tiene un tumor y necesita una operación. La operación es exitosa y Paulina vuelve a estar sana y fuerte. Tiene más de 70 años, pero no da señales de estar cansada, enferma o blanda; impone su voluntad a su cuerpo y así continúa gobernando a la familia como una matriarca.
Así, la novela se divide en tres partes más un epílogo. La primera parte describe la infancia de Aurora y sus familiares, y en la segunda parte, la vida de Aurora cobra más importancia. La tercera parte es donde Aurora crece, se convierte en fotógrafa, se casa con Diego Domínguez y finalmente lo abandona. Tiene un amante, el doctor Ivan Radovic, y su relación se explica con más detalle en el epílogo.
Al final, se revela el misterio de la muerte de Tao Chi'en y juega un papel importante. [1]
Los temas principales son las descripciones históricas de dos guerras y el papel de la mujer en Chile. La novela tiene muchas reflexiones feministas; pensamientos que la propia Isabel Allende ha aceptado y comparte. Paulina del Valle es vista como la feminista por excelencia, una mujer que gobierna en un mundo de hombres. Ayuda a las mujeres pobres utilizando su riqueza a través de organizaciones benéficas. Nadie trataría jamás de traspasarla y todos la obedecen, incluso sus dos maridos. Es muy conservadora y gobierna la familia con guantes de acero, como una matriarca. Su fuerza es un gran contraste con la calma y la paz mental de Frederick Williams.
La guerra y la historia son importantes en esta novela; Allende confiesa que siempre realiza una investigación histórica exhaustiva para sus novelas, con el fin de garantizar la precisión de los textos. Además, describe las características ultraconservadoras de la sociedad chilena de esa época.
El otro tema importante es el amor, aunque sólo aparece en la tercera parte de la novela. Allende parece describir el amor de una manera no romántica.