Retrato de una joven es una pequeña pintura al óleo sobre tabla de robledelpintor flamenco primitivo Petrus Christus . Fue completada hacia el final de su vida, entre 1465 y 1470, [1] [2] y se conserva en la Gemäldegalerie de Berlín. [3] Marca un avance estilístico importante en el retrato contemporáneo ; la niña se encuentra en un entorno tridimensional, realista y aireado, [4] y mira al espectador con una expresión complicada que es reservada, pero inteligente y alerta. [5]
Se considera ampliamente uno de los retratos más exquisitos del Renacimiento del Norte . El historiador de arte Joel Upton describió a la modelo como "una perla pulida, casi opalescente, recostada sobre un cojín de terciopelo negro". [6] El panel se basa en el trabajo de Jan van Eyck y Rogier van der Weyden , y fue muy influyente en las décadas posteriores a su finalización. Su atractivo radica en parte en su mirada intrigante, acentuada por la ligera desalineación de sus ojos, mientras que las cejas están ligeramente sesgadas. [7]
Christus enmarca a su modelo en un entorno arquitectónico rígido y equilibrado. Está situada dentro de un estrecho espacio rectangular, delante de una pared revestida de madera . La imagen está dividida por las líneas paralelas horizontales de su revestimiento y blusa, que se unen en el triángulo invertido formado por el escote de su vestido. La representación del fondo se aleja un poco de las convenciones contemporáneas en el retrato: Christus coloca a la niña contra una pared marrón oscura con pocos detalles, en contraste con los elaborados interiores de Jan van Eyck, a quien a menudo se considera el maestro de Christus. [8] Está definido completamente por su material, un zócalo de madera a lo largo de la parte superior y el revestimiento de madera que forma la parte inferior. La pared la coloca en un interior realista, tal vez destinado a representar un espacio dentro de su hogar. [9]
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La luz cae sobre el espacio pictórico desde la izquierda, creando sombras contra la pared del fondo, la más intensa de las cuales es la hennin de la niña . La profundidad del espacio que proporciona la pared del fondo da lugar a este detalle, que Charles Sterling cree que está en deuda con van Eyck. [10] La luz proyecta una sombra turbia pero curva sobre la pared detrás de la niña y actúa como contrapunto al contorno de su mejilla y la línea del cabello. [1]
La muchacha tiene la piel pálida, ojos almendrados y ligeramente orientales [5] y una boca petulante. [7] Refleja el ideal gótico de rasgos faciales alargados, hombros estrechos, cabello recogido con horquillas y una frente casi antinaturalmente larga, lograda mediante un pelo recogido hacia atrás y depilado en la parte superior. Está vestida con ropa y joyas caras y parece ser inusualmente elegante. Mira hacia el lienzo de una manera oblicua pero consciente y penetrante que algunos historiadores del arte han descrito como desconcertante. Joanna Woods-Marsden señala que una modelo que saluda a su público de esta manera era prácticamente inédita incluso en la pintura de retratos italiana. [11] [12] Su reconocimiento se ve acentuado por el recorte de la pintura, que enfoca la mirada del espectador de una manera casi invasiva que parece cuestionar la relación entre artista, modelo, mecenas y espectador. [1]
El tocado es una variante del hennin truncado o en forma de colmena, entonces de moda en la corte de Borgoña . Un estilo muy similar, sin cola, se ve en la mayor de las dos niñas en los paneles donantes de Presentación de Cristo por el Maestro del Prado Adoración de los Magos , un alumno de Rogier van der Weyden . [13] La banda negra debajo de la barbilla rara vez se encuentra en otras imágenes de la época, y se ha interpretado como un estilo tomado prestado del sombrero de chaperón masculino , que siempre tiene una cola larga o cornette , a veces se usa envuelta debajo de la barbilla de esta manera.
La influencia de van Eyck se puede ver en la delicada representación de las texturas y detalles del vestido, los adornos y los pasamanerías. [4] Su piel pálida y su fuerte estructura ósea son fuertemente van Eyckianas, [14] y recuerdan al modelo masculino de su Retrato de Arnolfini . Pero en otros aspectos Christus abandona los desarrollos realizados por van Eyck y Robert Campin . Reduce el énfasis en el volumen de esos artistas, a favor de un alargamiento de la forma; la parte superior del cuerpo y la cabeza, estrechas y ligeras, están, según el historiador de arte alemán Robert Suckale , "realzadas por el escote en forma de V del armiño y el sombrero cilíndrico". [4] Además, mientras que la primera generación de pintores neerlandeses tempranos se benefició del mecenazgo de la clase media emergente, secularizando el retrato y sacándolo del coto privado de la realeza, Christus representa a la niña como aristocrática, altiva, sofisticada y exquisitamente vestida. [4]
En una carta fechada en 1824 o 1825, Gustav Waagen , más tarde director de los Museos de Berlín, dio su interpretación de las inscripciones en latín que había visto en el marco original del retrato, que posteriormente se perdió. Además de una firma de Cristo, encontró una identificación de la modelo como "una sobrina del famoso Talbot" ( eine Nichte des berühmten Talbots ). [15] Su investigación condujo a un consenso de que la modelo era miembro de la principal familia inglesa, los Talbot, entonces encabezada por el conde de Shrewsbury . En 1863, George Scharf sugirió que el panel estaba destinado a ser el ala derecha de un díptico con el Retrato de Edward Grimston (o "Grymston") de 1446 en la National Gallery de Londres, lo que llevó a especular que la niña podría ser la primera esposa de Grimston, Alice. [1] Grete Ring rechazó esta propuesta en 1913, basándose en que ni las dimensiones ni el fondo de los paneles coinciden, [15] y que el panel de Berlín probablemente se completó unos 20 o 30 años después del retrato de Grimston. [1]
Joel Upton, apoyando el análisis de Waagen, investigó si el «famoso Talbot» era John Talbot, primer conde de Shrewsbury , muerto en la batalla de Castillon en 1453. Sin embargo, John Talbot sólo tenía una sobrina, Ankaret, que murió en la infancia en 1421. Lorne Campbell sugiere que, dada la firma en latín, Waagen podría haber malinterpretado la palabra «nepos», que también puede significar «nieta». Upton concluye que es más probable que fuera hija de John Talbot , segundo conde de Shrewsbury, [16] ya sea Ana o Margarita. Sus padres se casaron entre 1444 y 1445, lo que sugiere que la modelo tenía menos de 20 años en el momento del retrato. [1] Es posible que haya viajado a Brujas para asistir a la famosa y lujosa boda en 1468 de Margarita de York , hermana de Eduardo IV de Inglaterra , con Carlos el Temerario , duque de Borgoña . [17]
El registro más antiguo que se conserva de la pintura se encuentra en un inventario de 1492 de la familia Medici , donde se describe como un pequeño busto de una dama francesa, coloreado al óleo, obra de Pietro Cresci de Brujas. [18] [19] Sin embargo, a partir de otras obras de la colección parece que el escriba no estaba informado y anotó cualquier pieza de arte del norte en la colección como "francesa". [10] Fue muy valorada, con un precio inusualmente alto de 40 florines , [20] y se exhibió de forma destacada. El registro no aborda el asunto de la identidad de la niña más allá de su nacionalidad, lo que indica que la pintura se consideró de interés estético más que histórico. [21]
En el siglo XX, Erwin Panofsky contribuyó decisivamente a la reputación de Christus como pintor nórdico del siglo XV, describiendo la obra como un "retrato encantador, casi de aspecto francés", tal vez señalando el parecido con la virgen del Díptico de Melun de Jean Fouquet . Sterling se fija en esto y señala las muchas similitudes entre las dos mujeres, incluido su pelo recogido hacia atrás, sus pómulos salientes, sus ojos rasgados y sus expresiones malhumoradas. [10]
El retrato entró en la colección real prusiana con la compra en 1821 de la colección de Edward Solly , de la que se permitió a la entonces recién formada Gemäldegalerie , de Berlín, escoger su obra. [15] Fue identificado positivamente en 1825 como un original de Christus [22] cuando Waagen identificó las letras en el marco (ahora perdido) " PETR XPI " como abreviatura de "Petrus Christophori", [15] que asoció con el "Pietro Christa" mencionado por Giorgio Vasari en la edición de 1568 de sus " Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos ". De esta manera, Waagen también identificó el llamado panel de San Eligio de Christus , ahora en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (y visto como simplemente un retrato de un orfebre ), lo que marca el redescubrimiento del pintor después de siglos de oscuridad. [22]
Antes de esta identificación, varias de sus pinturas habían sido atribuidas a Jan van Eyck , pero se las identificó con Christus después de que Waagen lo estableciera como un maestro distinto y separado. Se sabe que Christus firmó seis obras existentes, [4] a veces con el texto "PETR XPI ME FECIT" ( Petr Xpi me hizo ). [14] [23] Durante el siglo siguiente se construyeron esbozos de la biografía de Christus, a medida que los historiadores del arte, en particular Panofsky, desenredaron lentamente sus obras de las de van Eyck. [24] [25]
La pintura fue datada alrededor de 1446 por Wolfgang Schöne en la década de 1930, principalmente al hacer coincidir el estilo y la moda de su ropa con las tendencias contemporáneas. [26] A principios del siglo XX, la datación y la autoría de las obras atribuidas entonces a Christus fueron cuestionadas. Max Friedländer propuso una serie de fechas y un ordenamiento de las obras en el volumen de 1957 de su Pintura neerlandesa temprana , pero Otto Pächt descartó muchas de sus suposiciones solo unos años después. [27]
En 1953, Erwin Panofsky estableció que la datación de Schöne era al menos veinte años demasiado temprana. En su opinión, el vestido de la muchacha se asemeja a la alta moda borgoñona de finales de la década de 1460 y mediados de la de 1470. Comparó el hennin que lució Maria Portinari en un retrato de Hans Memling de alrededor de 1470 y su vestido con el que lució una dama en una iluminación de alrededor de la década de 1470 de Froissart de Louis de Gruuthuse de Brujas. [28] Sterling, que sitúa la obra en torno a 1465, comenta que el hennin del panel de Berlín es de un tipo diferente al de la pintura de Nueva York. El tocado de Nueva York es mucho más extenso y parece ser de un estilo predominante unos años después, y además carece del velo drapeado y colgante. [10] Sterling señala además que el panel tiene una mayor profundidad de campo y detalles de luz más intrincados que las obras anteriores de Christus. Sobre esta base, cree que la obra fue ejecutada tarde en la carrera del artista. [10]
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