El retrato familiar del sistema solar es una imagen de muchos de los planetas y lunas del sistema solar adquirida por MESSENGER durante noviembre de 2010 desde aproximadamente la órbita de Mercurio. El mosaico pretende ser complementario al retrato familiar de la Voyager 1, adquirido desde el borde exterior del sistema solar el 14 de febrero de 1990. [1]
El retrato se construyó a partir de 34 imágenes individuales adquiridas con el sistema de imágenes duales de Mercury, que se centraron en las zonas que rodean cada planeta. La primera serie de imágenes se adquirió el 3 de noviembre de 2010 y la segunda el 16 de noviembre. [2]
Se pueden ver seis planetas en el mosaico. De izquierda a derecha: Venus , Tierra , Júpiter , Marte , Mercurio y Saturno . Urano y Neptuno eran demasiado pequeños para poder verlos a esta distancia (3.000 millones y 4.400 millones de kilómetros respectivamente). Se hizo un esfuerzo cuidadoso para evitar que la cámara apuntara hacia la estrella central del Sistema Solar, el Sol , debido al intenso calor que se produce a corta distancia.
En la fotografía se pueden ver varias lunas, incluida la Luna de la Tierra y las cuatro lunas galileanas : Calisto , Ganimedes , Europa e Ío . Además, se puede ver parte de la Vía Láctea entre Neptuno y Marte. [2]
Como MESSENGER no sigue el mismo plano orbital que la Tierra, las cámaras de la nave espacial tuvieron que apuntar hacia arriba y hacia abajo desde la eclíptica para captar todos los planetas. Esto dio como resultado un mosaico curvo. [2]
Aunque algo más cerca de la Tierra, un llamado retrato familiar similar de la Tierra, Venus y Marte fue tomado por la nave espacial Solar Orbiter el 18 de noviembre de 2020. [3]
