En la retención de la visión , el mago coloca una moneda o un objeto pequeño entre los dedos y el pulgar de la mano derecha. La mano izquierda está con la palma hacia arriba y la palma ligeramente inclinada hacia el público. La derecha se acerca y muestra el objeto en la palma izquierda durante un segundo aproximadamente, sosteniéndolo en lados opuestos de un diámetro. Luego, la mano derecha se aleja vacía mientras los dedos de la mano izquierda se cierran sobre el objeto. Después de una breve pausa, la mano izquierda se muestra vacía y la moneda ha desaparecido. En algunas versiones, también se puede ver la mano derecha vacía, sin dejar ninguna pista sobre dónde fue a parar la moneda.
Originalmente atribuido a T. Nelson Downs , un famoso mago de finales de las eras victoriana y eduardiana que se especializó en monedas, el fenómeno de desaparición ha sido mejorado por Dai Vernon y muchos otros magos del siglo XX, quienes agregaron variaciones para mejorar el concepto original de que un objeto exhibido por un corto período de tiempo deja una imagen en la retina que puede persistir por un corto período de tiempo adicional después de que el objeto haya desaparecido.