El cuartel Albert fue una importante instalación militar británica que dominaba Auckland , Nueva Zelanda, desde mediados de la década de 1840 hasta 1870, durante el período colonial temprano de la ciudad. El muro perimetral se construyó entre 1846 y principios de la década de 1850, [1] en el área ahora delimitada por Kitchener Street, Waterloo Quadrant, Symonds Street y Wellesley Street East , según el mapa de 1860 del coronel Thomas Rawlings Mould de Defensible Works alrededor de Auckland. El sitio ahora está ocupado principalmente por Albert Park y el campus de la ciudad de la Universidad de Auckland , y Princes Street atraviesa el centro. Todo lo que queda de las estructuras del cuartel es parte del muro perimetral, que está en el campus universitario.
La fortificación fue construida para tranquilizar a la gente de Auckland después de la Guerra de Flagstaff de 1845-1846 en la Bahía de las Islas; en ese momento, Auckland era la capital de Nueva Zelanda . [1] Antes de esto, Fort Britomart , un promontorio en el puerto de Waitematā adyacente a la ciudad de Auckland, sirvió como base de operaciones militares. [2]
El ingeniero real al mando, el capitán George Augustus Bennett , había propuesto construir un muro defensivo con aspilleras mientras se desarrollaban los cuarteles antes de su muerte en abril de 1845. [3] Se construyó bajo la dirección de su sustituto, el mayor William Biddlecomb Marlow , RE , y la supervisión del secretario de obras George Graham , que encerraba el sitio de 22 acres (8,9 ha). Se llamó a licitación para la construcción del muro perimetral el 18 de diciembre de 1846. [4] La construcción del muro de escoria con piedra extraída de la cantera Engineer Quarry en Mount Eden fue realizada por europeos y maoríes locales bajo la supervisión de Graham. Como este tipo de construcción era nueva para los maoríes, se les dio capacitación, con el resultado de que "sería difícil señalar alguna diferencia marcada entre ellos y el trabajo realizado por los europeos". [5] La velocidad y la calidad del trabajo alentaron a los europeos que empleaban a los maoríes a establecer una escuela nocturna para brindarles capacitación adicional. Además, se introdujo una estructura salarial basada en las habilidades, con tres niveles desde la clase de ingreso a dos chelines por día, la segunda clase a dos chelines y seis peniques, y aquellos que eran competentes a tres chelines y seis peniques por día. [6] Los albañiles europeos ganaban entre seis y ocho chelines por día. [7]
Durante el mismo período, se construyeron varios edificios dentro de la muralla, incluyendo salas de ordenanzas, un hospital, un teatro, un polvorín para almacenar pólvora y una sala de lectura militar. También había un gran patio de armas. El hospital original era un edificio de una sola planta construido con bloques de piedra, similares a los utilizados para el muro del cuartel. Alojaba a unos 50 pacientes en seis salas. Con la invasión de Waikato en 1863, el hospital no pudo hacer frente a la demanda y varias casas de madera se utilizaron como hospitales temporales para el exceso de pacientes. Los edificios del hospital incluían un almacén médico y un bloque de cocina. [8]
En 1866, la revista se trasladó a la empalizada de Mount Eden, al lado de la prisión de Mount Eden . [9]
Las tropas del 65.º Regimiento fueron las primeras en estacionarse en Albert Barracks. En 1849 fueron reemplazadas por el 58.º Regimiento bajo el mando del teniente coronel Robert Wynyard . [10] En agosto de 1855, un destacamento del 58.º Regimiento (273 tropas) bajo el mando del mayor Charles Nugent fue enviado a Taranaki en el Duke of Portland . Las tensiones habían ido aumentando allí por las ventas de tierras y se consideraba que New Plymouth era vulnerable a los ataques de los maoríes locales. [11]
Los fusileros voluntarios de Auckland se formaron en 1858 y utilizaron el cuartel Albert para entrenamiento. [12] En octubre de 1858, el 65.º Regimiento bajo el mando del coronel Charles Emilius Gold regresó a Auckland desde Wellington. El 58.º Regimiento partió hacia Inglaterra en el Mary Ann en noviembre. En marzo de 1860, 200 hombres del 65.º Regimiento fueron transferidos en el vapor Airdale a Taranaki para reforzar la guarnición allí. La llegada de las tropas y la ocupación del bloque Waitara se convirtieron en el comienzo de la Primera Guerra de Taranaki . [13] El 1 de mayo de 1860, la milicia de Auckland fue convocada a reunirse en el cuartel Albert. [14] El regimiento de la milicia de Auckland constaba de cuatro batallones, uno con base en Auckland, uno en Onehunga, uno en Otahuhu y uno en la costa norte. El batallón de Auckland tenía su base en el cuartel Albert y constaba de cinco compañías. [15] En junio de 1860, más tropas del 65.º Regimiento y un grupo de Ingenieros Reales llegaron desde Sydney en el Nugget . En noviembre de 1860, el 65.º Regimiento partió y fue reemplazado por el 2.º Batallón del 14.º Regimiento , que llegó en el barco de vapor Robert Lowe y el Boanerges . [16] A ellos se unió el 22 de enero de 1861 un destacamento del 57.º Regimiento que había llegado desde Bombay en el Castilian . El resto del 57.º Regimiento del Castilian había sido enviado a New Plymouth en el balandro de vapor HM Cordelia desde Onehunga. [17] El 65.º Regimiento regresó al cuartel Albert desde Waitara en abril de 1861. En mayo contaba con 800 hombres bajo el mando del coronel Alfred FW Wyatt, junto con unos 200 hombres de la Artillería Real y unos 50 hombres de los Ingenieros Reales. La Artillería Real hizo construir establos en el cuartel o cerca de él. [18] Estas unidades permanecieron hasta febrero de 1862, cuando el cuartel fue custodiado por la milicia local. En 1863, 340 soldados del 40.º Regimiento se alojaron en el cuartel. A su vez, fueron reemplazados por dos compañías (120 hombres) del 65.º Regimiento en mayo de 1863. En noviembre, el 50.º Regimiento estaba en el cuartel, después de haber seguido al 18.º Regimiento hasta Nueva Zelanda. Casi todas las tropas fueron desplegadas en áreas de conflicto durante la invasión de Waikato, la Campaña de Tauranga y la Segunda Guerra de Taranaki , con varias unidades entrando y saliendo a medida que eran reubicadas en otras áreas.
A partir de 1865, las distintas fuerzas imperiales comenzaron a abandonar Nueva Zelanda, y su defensa quedó completamente en manos de las milicias locales en julio/agosto de 1867. [19] Las últimas tropas imperiales estacionadas en Nueva Zelanda fueron el 2.º Batallón del 18.º Regimiento. Se alojaron en los cuarteles hasta su partida en febrero de 1870 en el SS Hero , [20] y el gobierno británico donó el terreno y los edificios al gobierno de Nueva Zelanda. [21]
En 1849, la tripulación de la corbeta francesa L Alceme, que naufragó , estuvo alojada en el cuartel durante siete semanas mientras esperaba la repatriación. [22]
El terreno se utilizó como estadio de cricket en 1850 y los edificios, en varias ocasiones a partir de 1849, para bailes y representaciones teatrales. [ cita requerida ]
Hasta 1857 Auckland había dependido de fosas sépticas para la eliminación de aguas residuales, pero estas ya no eran adecuadas dada la creciente población. Albert Barracks, con sus 1.000 residentes, agravó el problema, ya que las fuertes lluvias hicieron que sus fosas sépticas se desbordaran y el efluente se escurriera por las áreas bajas de la ciudad. El Consejo Provincial planteó el problema al coronel militar Thomas Mould de los Ingenieros Reales, quien informó que estaban preparados para lidiar con el problema si el consejo estaba dispuesto a instalar tuberías de alcantarillado. [23] Una tubería de alcantarillado no se instaló hasta 1863 después de varios brotes de fiebre tifoidea en la ciudad.
También en 1863, un gran incendio atravesó el centro de la ciudad cerca del cuartel. Se expresó la preocupación de que, si el viento hubiera cambiado de dirección, el fuego podría haber prendido fuego a los polvorines del cuartel, donde había almacenadas unas 100 toneladas de pólvora. [24] A este incendio le siguieron, en marzo de 1863, una serie de incendios en el cuartel, que se sospechaba que eran obra de un pirómano. [25] Los incendios cesaron después de que los militares impusieran un toque de queda en el cuartel.
Con la partida del 18.º Regimiento en 1870, algunos de los edificios fueron subastados para su eliminación. El sitio continuó siendo utilizado como campo de cricket y campo de desfiles para la milicia local mientras se debatía su futuro. En 1871, la Auckland Grammar School bajo Farquhar Macrae, director, comenzó a utilizar un edificio en el sitio. [26] El Gobierno transfirió el terreno de Albert Barracks que fue declarado tierra de la Corona bajo la Ley de Dominios Públicos de 1860 por la Ley de Reservas Militares de Auckland de 1871. Esta cláusula de la Ley fue derogada y reemplazada por la Ley de Mejoras de Auckland (Albert Barrack Reserves) de 1872 que otorgó la tierra al Superintendente de la Provincia de Auckland. La Ley creó a los Comisionados de Mejoras de Auckland para administrar y disponer de la tierra en términos de la Ley. La Ley les permitió eliminar el muro y los edificios del sitio, con la excepción de la Tienda de la Milicia. En 1873, el almacén de la milicia se trasladó al antiguo edificio del hospital y pasó a manos del gobernador. El Ayuntamiento de Auckland se hizo cargo del lugar en 1879. [27]
Se empezaron a retirar secciones de los muros y a utilizarlos para otros proyectos, como la construcción de las alcantarillas ferroviarias de Mechanics Bay y el muro de contención de Kitchener Street. [2]
En 1880, el papel de la Comisión de Mejoras fue transferido al Ayuntamiento de Auckland, que en 1881 aprobó los planes para el desarrollo de jardines y paseos para Albert Park. [28] Auckland University College se hizo cargo de los terrenos al oeste de Government House , que incluían la sección restante de Barracks Wall, en virtud de la Ley del Sitio de la Universidad de Auckland (1919). [29]
La construcción del edificio de las Artes de la universidad (inaugurado en 1926) requirió la remoción de una sección sustancial del muro restante. Este proceso también implicó el traslado de una placa histórica relacionada con el muro de los cuarteles y el papel desempeñado por los maoríes en su construcción. La placa fue instalada en 1915 por la Liga Cívica de Auckland, [30] una organización de mujeres formada en 1913 y cuyo objetivo era mejorar los servicios de la ciudad y aumentar el número de mujeres en cargos públicos. [31] La placa originalmente se encontraba en la intersección del muro y el lado este de Princes Street y fue removida al extremo noroeste del muro donde se encuentra actualmente, frente a la Biblioteca General y detrás de Alfred Nathan House. [32] [33]
En 1984, la Universidad realizó varios cambios en el muro en consulta con el New Zealand Historic Places Trust y el Ayuntamiento de Auckland, con el fin de facilitar el acceso al creciente campus y dar reconocimiento al muro como un sitio histórico. [34] En octubre de 1983, la placa fue tan gravemente dañada por los vándalos que tuvo que ser retirada. [35] Había sido un foco de quejas de los estudiantes y activistas maoríes durante algún tiempo antes de esto debido a sus connotaciones colonialistas e imperialistas y había sufrido una desfiguración considerable antes de su destrucción final. [36]
Según el mapa de 1860 del coronel Mould de Defensible Works alrededor de Auckland, los cuarteles estaban en la zona que ahora delimitan Kitchener Street, Waterloo Quadrant, Symonds Street y Wellesley Street East. Princes Street atraviesa el centro del sitio, con Albert Park en la parte occidental y la Universidad de Auckland en el lado oriental. [37] Se construyó una sinagoga en una sección en la esquina de Princes Street y Bowen Avenue en 1884-1885; ahora está arrendada por la Universidad y se llama University House .
De las estructuras del cuartel sólo quedan 85 metros (279 pies) del muro perimetral. Este resto es la pieza más antigua que se conserva de la infraestructura militar británica en Nueva Zelanda. El 23 de junio de 1983, el muro del cuartel Albert fue registrado por Heritage New Zealand como una estructura de categoría I, con el número de registro 12. [1]
