El Empire Diner es un restaurante de la ciudad de Nueva York que inició la moda de los comedores retro de lujo , y cuyo exterior art déco se convirtió en una imagen icónica en numerosas películas y programas de televisión . Está ubicado en la esquina de la Décima Avenida y la Calle 22 en el barrio de Chelsea .
Construido por la Fodero Dining Car Company en 1946 y funcionando como restaurante de Manhattan hasta que fue abandonado años después, el restaurante fue remodelado en 1976. Entre las adiciones se incluyó un contorno estilizado del Empire State Building en su techo. Se convirtió en un elemento fijo de la ciudad y un nexo de artistas a partir de entonces. El Empire abrió el 29 de febrero de 1976 (día bisiesto). El restaurante cerró el 15 de mayo de 2010 y The Highliner abrió brevemente en su espacio ese mismo año. El restaurante reabrió bajo el nombre de Empire Diner, bajo la chef ejecutiva Amanda Freitag , en enero de 2014, y cerró después de menos de un año de servicio en diciembre de 2015. Empire Diner reabrió bajo el chef ejecutivo Jestin Feggan de Cafeteria, un favorito de Chelsea durante más de dos décadas, y su socia gerente Stacy Pisone en abril de 2017.
El vagón restaurante de estilo Art Decó que sirvió como estructura física del Empire Diner fue construido por la Fodero Dining Car Company en 1946. [1] Situado en 210 Tenth Avenue , en la esquina con West 22nd Street en Chelsea, Manhattan , fue cerrado y casi abandonado en 1976 cuando los nuevos propietarios Jack Doenias, Carl Laanes y Richard Ruskay renovaron "el antiguo bar grasiento en la entonces sucia 10th Ave. y lo convirtieron en el restaurante emblemático [que] [...] se convirtió en una fuerza importante en el Renacimiento de Chelsea que permitió que las galerías de arte, los hoteles y otros restaurantes reemplazaran los talleres de máquinas, las gasolineras y las tiendas de repuestos para automóviles que entonces dominaban el paisaje". [2]
El restaurante había tenido previamente sus ventanas originales cambiadas y su techo de monitor oculto desde el exterior. [3] Los tres socios pintaron "EAT" en letras grandes en una pared detrás del restaurante, pusieron una miniatura, de acero inoxidable , un contorno estilizado del Empire State Building en una esquina del techo y reemplazaron las mesas y mostradores de fórmica con vidrio negro. [3] Los socios también abrieron Ruskay's, otro restaurante, en Columbus Avenue , ese mismo año, y abrirían Rick's Lounge, en el centro de Manhattan en la Octava Avenida, en 1981. [4]
El Empire Diner se convirtió en un éxito popular y apareció en la portada de la revista New York Magazine, "Los nuevos restaurantes de gran apariencia: ¿es la comida tan buena como el diseño?", el año en que abrió. [3] Los historiadores de los restaurantes le atribuyen el mérito de haber iniciado un movimiento hacia restaurantes retro de lujo similares. El autor Richard JS Gutman escribió: "El Empire fue pionero en el concepto de que el restaurante fuera algo más que un simple restaurante. Con velas, música de piano en vivo y un menú poco tradicional algo caro, esta era una nueva tangente para los restaurantes". [3] El autor Randy Garbin, fundador de Roadside Magazine , escribió que los nuevos propietarios habían tomado "un restaurante [...] deteriorado en un barrio deprimido e introdujeron la alta cocina . La ironía tocó la fibra sensible tanto en la escena artística como en la de los restaurantes de Nueva York, con repercusiones en todo el país". [5] Su menú incluía comida tradicional estadounidense, pero también platos emblemáticos como el "helado con chile de Jack" y cerdos envueltos en una manta hechos con salchichas vienesas y masa de galleta. [6] La "fusión de intelectuales y vulgares" del restaurante abierto las 24 horas "construyó una clientela estable entre los buitres culturales del barrio y sus noctámbulos que frecuentaban los clubes nocturnos por igual". [6]
Tras la muerte de Ruskay (fallecido el 16 de marzo de 1992) [4] y Doenias, Laanes vendió la operación al chef ejecutivo Mitchell Woo, que había estado en el restaurante desde 1980, y al gerente general Renate González, que se había unido en 1986. [2]
Entre 2005 y 2010, Thomas Feucht, fundador y director ejecutivo de The Kullmans Diner Group, se unió al equipo ejecutivo de Nothing Heavy Inc. La familia Feucht mantuvo los derechos de marca registrada Empire Diner en los EE. UU. hasta 2014. Tras devolver los derechos de marca registrada a NHI Inc., Amanda Freitag tuvo el camino libre para reabrir el restaurante bajo el nombre de Empire Diner. Los últimos años del antiguo Empire Diner estuvieron muy influenciados por la familia Feucht, es decir, el icónico café al aire libre con sus muebles y mamparas negras.
A finales de 2009, las negociaciones de arrendamiento entre los propietarios del Empire Diner y Chuck Levinson, cuya familia había sido propietaria de la propiedad desde principios de la década de 1930, terminaron sin una renovación del contrato de arrendamiento. Se programó que la estructura física fuera asumida bajo un nuevo nombre por los restauradores Carolyn Benitez, Charles Milite y Eric Petterson del Gotham City Restaurant Group, bajo un contrato de arrendamiento de 15 años. [7] El último día de actividad del Empire Diner en esta ubicación fue el 15 de mayo de 2010. [8] [9] [10] Woo y Gonzalez presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , en Manhattan , a finales de abril de 2010, alegando que el propietario quería reclamar el nombre "Empire Diner" para pasarlo a los próximos propietarios. [11] El juez en esta demanda de marca registrada dictaminó el 3 de diciembre de 2010 que el caso podía ir a juicio. Para entonces, la réplica de la azotea del Empire State Building había desaparecido. [12]
A finales de julio, Gotham City Restaurant Group, "sin una renovación sustancial", había abierto un nuevo restaurante en el lugar, el Highliner. [13] The New Yorker opinó: "El cuerpo permanece, pero el alma ha desaparecido. El Highliner es representativo, sin embargo, del nuevo Chelsea que está surgiendo los fines de semana, cuando los visitantes inundan el parque elevado que da nombre al restaurante : turístico, caro y brillante. No es raro ver guías y mapas esparcidos en las mesas al aire libre del naciente restaurante. Por supuesto, los turistas también necesitan comer, pero en el Highliner no comen particularmente bien". [13]
El restaurante reabrió sus puertas bajo el nombre de Empire Diner, bajo la dirección de la chef ejecutiva Amanda Freitag , en enero de 2014, [14] al principio solo servía cenas y luego se expandió al almuerzo. Freitag se fue en julio de 2015. [15]
El Empire Diner era frecuentado por celebridades como Meryl Streep y su entonces pareja, John Cazale , Josh Brolin , [16] Minnie Driver , [16] Ethan Hawke , [16] Madonna , [10] Julia Roberts con su entonces novio Benjamin Bratt , [16] Steven Spielberg , [10] Barbra Streisand , [10] y Kate Winslet . [16] Sin embargo, no fue amado universalmente: un crítico del Village Voice escribió cerca del final de la carrera del restaurante que, "El edificio en sí es merecidamente amado, pero el servicio hosco del restaurante y la comida cara y completamente anodina significan que lo único que extrañaremos es el piano vertical". [17] De todas formas, escribió The New Yorker en 1998, "Cada escena artística tiene el lugar que se merece. En los años 50, estaba el Cedar Tavern ... [luego] Max's Kansas City , un restaurante de carnes cerca de Union Square , dirigido a la escuela cool de los años 60... En los 80, el mundo del arte se dirigió a Tribeca para brindar en el Odeon. ¿Y en los 90? El nuevo lugar es el Empire Diner, un lugar sin ostentación, gemutlich , escondido entre los almacenes de West Chelsea...". [18] Según Western Stars (2019) de HBO y la autobiografía de Springsteen Born to Run (2016), Springsteen a menudo se encontraba con Patti Scialfa en un banco frente al Empire Diner, donde finalmente le propuso matrimonio.
El Empire Diner ha aparecido en numerosas películas , programas de televisión y anuncios .
Notas
Citas
Doenias.
