Los residuos posconsumo son un tipo de residuo producido por el consumidor final de un flujo de materiales; es decir, cuando el uso productor de residuos no implicó la producción de otro producto.
Los términos de materiales reciclados preconsumo y posconsumo no están definidos en la norma ISO número 14021 (1999), pero sí los materiales preconsumo y posconsumo. Estas definiciones son las más reconocidas y verificadas utilizadas por fabricantes y funcionarios de adquisiciones en todo el mundo.
Muy comúnmente, se trata simplemente de los desechos que las personas descartan rutinariamente, ya sea en un recipiente de basura o en un vertedero, o tirando basura , incinerándolos, vertiéndolos por el desagüe o lavándolos en las alcantarillas. Las cosas que son utilizadas por un consumidor y luego recicladas en lugar de desecharse permanentemente también se consideran residuos posconsumo, aunque estén destinadas a ser reutilizadas. [1]
Los residuos posconsumo se distinguen de los residuos preconsumo, que son la reintroducción de desechos de fabricación (como recortes de la producción de papel , latas de aluminio defectuosas , etc.) en el proceso de fabricación. Los residuos preconsumo se utilizan comúnmente en las industrias manufactureras y, a menudo, no se consideran reciclaje en el sentido tradicional.
También cabe señalar que los residuos posconsumo no deben equipararse con el material posconsumo. El material posconsumo son desechos posconsumo que se desvían de los vertederos y se reprocesan para obtener material nuevo para reingresar al ciclo de producción. [2]
Los residuos posconsumo están asociados con un ciclo de producción lineal o de la cuna a la tumba. En este sistema, los productos se crean utilizando estándares que son más fáciles y rentables en lugar de utilizar estándares centrados en la creación de materiales reciclables y reutilizables. En lugar de enviarse de regreso al sector industrial para ser reutilizado en nuevos productos, el material se envía a la “tumba” o a los vertederos o vertederos a cielo abierto. [3]
Los residuos posconsumo se componen de:
En muchos países, como Estados Unidos , no existe una expectativa razonable de privacidad en los desechos posconsumo una vez que salen del hogar del consumidor. Cualquiera puede registrarlo, incluida la policía , y cualquier prueba incriminatoria recuperada puede utilizarse en el juicio. Esta doctrina se estableció en el caso California v. Greenwood , en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que no existe ninguna expectativa de privacidad en el derecho consuetudinario para los materiales desechados. Desde entonces, esto ha llevado a la gente a argumentar sobre la legalidad de tomar los desechos posconsumo como valor de rescate. [4]
También ha habido controversia sobre el hecho de que estas leyes han provocado muchos arrestos por el uso de sustancias ilícitas. Después de California v. Greenwood hubo muchos casos de personas que fueron condenadas por pruebas encontradas en la basura del cultivo o procesamiento de sustancias ilegales, la mayoría de las veces marihuana . [5] Los residuos posconsumo en cuestión varían desde parafernalia de drogas hasta plantas de marihuana enteras en algunos casos. Esto ha hecho que algunos se pregunten quién tiene la responsabilidad legal y la propiedad de los residuos posconsumo.
Según la decisión de California v. Greenwood, el consumidor renuncia a la propiedad y responsabilidad de sus residuos. [6] El veredicto de este tenía como objetivo abordar casos como los mencionados anteriormente. Pero también plantea cuestiones sobre si las personas son responsables o no de sus propios residuos postconsumo y del daño que causan. Ha habido varios casos después de que Greenwood cuestionara esto mismo, como si es legal que terceros, además de los recolectores de basura, reclamen los desechos de alguien o si alguien es responsable de los desechos peligrosos posconsumo que desecharon una vez que ingresa a vertederos públicos. [7]
Especialmente dentro del sistema alimentario , se producen muchos residuos en el extremo del consumidor. Los residuos posconsumo representan una gran proporción de los alimentos que se desperdician. Esto puede atribuirse a muchas razones, incluida la forma en que se etiquetan los alimentos. Según un estudio publicado en 2020, el etiquetado confuso de las fechas de "usar antes de", "consumir antes de" o "vender antes" es una razón importante por la que los alimentos se desperdician en un volumen tan alto cuando, por lo demás, son completamente comestibles. [8] Otra razón es la forma en que se utilizan los alimentos una vez que llegan al hogar del consumidor promedio debido a muchos factores, siendo los principales los hábitos de compra sociales, de comportamiento y personales. Además, cada uno de esos factores influye entre sí y afecta la cantidad de alimentos que se desperdicia por persona. [9] El desperdicio de alimentos desde la producción hasta los cambios en el uso de la tierra aumenta la huella de carbono mundial con una cantidad de entre 2000 y 3600 kg de CO2-eq. La atención debería centrarse en la prevención desde el interior de los hogares, ya que cada generación está aumentando enormemente el desperdicio de alimentos. [1] Múltiples estudios han demostrado que los gases de efecto invernadero causados por el desperdicio de alimentos a veces pueden ser más dañinos para el medio ambiente que las centrales eléctricas de carbón. [2]
Esto es parte de una creencia de larga data de que los fabricantes son responsables de la prevalencia de los desechos posconsumo. Mucha gente acusó a los fabricantes de ser responsables de su prevalencia debido a que muchos materiales no se fabrican teniendo en cuenta el reciclaje o la reutilización. Además, los productos suelen tener un embalaje excesivo que no tiene otro propósito que el de ser útiles para el marketing . [10] En los últimos años ha habido una mayor regulación sobre el tema, como en la UE, donde se están aprobando nuevas regulaciones para apoyar un uso más sostenible de envases y crear un flujo de materiales de la cuna a la cuna. [11] La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) descubrió que 1/3 de todos los alimentos elaborados se desperdicia cada año, lo que equivale a aproximadamente 1.300 millones de toneladas de alimentos comestibles. [3]
Como se mencionó anteriormente, los sistemas actuales de gestión de residuos de los consumidores utilizan un modelo lineal o de la cuna a la tumba de gestión de residuos. Este es un modelo del ciclo de vida de un producto que da como resultado que el producto vuelva a ingresar a la cadena de suministro en lugar de ser eliminado. [14] Este sistema permite una mayor reducción de residuos, ya que una gran parte de los residuos producidos podría entrar en la cadena de suministro.
Hay muchas formas en que las personas pueden participar en el proceso de reducción de los desechos posconsumo, especialmente en comunidades donde los gobiernos locales fomentan procesos que reducen los desechos posconsumo y promueven la estructura de la cuna a la cuna. Las actividades más productivas para hacer esto son reutilizar materiales que una persona ya posee en lugar de desecharlos, aprender métodos de reparación y reutilización de materiales que ya no funcionan, y cuando es necesario comprar artículos, comprar aquellos que no se rompan ni pierdan funcionalidad. después de un pequeño número de usos. [dieciséis]
Este proceso suele ser bastante difícil ya que los productos no suelen estar diseñados para ser reutilizados. Esto ha llevado a muchas personas a culpar a los productores de estos productos por las cantidades excesivas de residuos posconsumo. Esta acusación se ha lanzado contra los fabricantes durante muchos años, alegando que los minoristas incentivaron las ganancias a corto plazo por encima de la seguridad del medio ambiente a largo plazo. Un estudio muestra cómo, ya en la década de 1990, muchos minoristas a gran escala afirmaban comprender su responsabilidad en la gestión de residuos, pero no ofrecían políticas o iniciativas para reducir la cantidad de residuos que inevitablemente producía el consumidor [13].
Para combatir esto, algunos gobiernos e instituciones privadas han intentado encontrar nuevas formas de evitar el desperdicio excesivo posconsumo. En la Unión Europea se está desarrollando un proyecto que utiliza enzimas para disolver residuos de plástico y cartón en materiales básicos que pueden transformarse en nuevos productos para uso del consumidor. [15] En los Estados Unidos hay organizaciones como el Vermont Journal of Environmental Law, que celebra una conferencia anual para discutir la mejor manera de combatir el problema de los residuos excesivos posteriores al consumo en los Estados Unidos. [12] Estrategias como esta permiten un mayor control sobre la cuestión de los residuos postconsumo sin cambiar la cadena de suministro en su conjunto.