La reserva natural de la estepa de Elanets ( en ucraniano : Єланецький степ ) es una reserva natural protegida de Ucrania que cubre una sección de la zona de estepa virgen más grande de la zona de la costa norte del mar Negro. Es la única reserva de estepa en la orilla derecha de Ucrania (el área en el lado oeste del río Dniéper ). Una manada de bisontes americanos fue introducida y vive dentro del territorio. La reserva está en el óblast de Mykolaiv . [1]
La reserva está situada en un espolón sur de la meseta del Dniéper , a unos 140 km al oeste del río Dniéper y a 100 km al norte de la costa del Mar Negro . El sitio comenzó con la reserva de una parcela de 300 hectáreas en 1978; se le han agregado periódicamente a lo largo de los años hasta un total de 1675 ha en 2019. [1] Un corredor ecológico de 1,2 km atraviesa el medio del sitio. El terreno montañoso, con acantilados en algunos lugares, se debe al karst (piedra caliza) subyacente al área.
La designación climática oficial para el área de la estepa de Yelanets es " clima continental húmedo - subtipo de verano cálido" ( clasificación climática de Köppen Dfb), con grandes diferenciales de temperatura estacionales y un verano cálido (al menos cuatro meses con un promedio de más de 10 °C (50 °F), pero ningún mes con un promedio de más de 22 °C (72 °F). La temperatura media en enero es de -4,5 °C (23,9 °F) y de 21 °C (70 °F) en julio. La precipitación media anual es de 428 mm.
La vegetación característica de este tipo de estepa es Festuca valesiaca . [2] Aproximadamente un tercio del sitio es tierra agrícola recuperada que se está devolviendo a la estepa local nativa. Se han enumerado 615 especies de plantas vasculares en la reserva.
Los científicos que trabajan en la reserva han registrado 28 especies de mamíferos, incluidos zorros rojos , bisontes americanos , corzos , jabalíes y marmotas bobak , 137 especies de aves, 6 especies de reptiles y 5 especies de anfibios. [3] Durante la década de 1970, también se mantuvieron vacas, kulan turcomano , ciervos moteados y muflones con bisontes en condiciones semisalvajes. [4] [5]
Como reserva natural estricta, el objetivo principal de la estepa de Yelanets es la protección de la naturaleza y el estudio científico. El acceso público está limitado: la recreación masiva y la construcción de instalaciones están prohibidas, al igual que la caza y la pesca. [1] El personal del parque dirige programas educativos para los escolares locales y programas generales de concienciación ecológica para la comunidad. En la década de 1970, el sitio contaba con un recinto de "zoológico viviente" de 70 hectáreas que desde entonces se ha eliminado y los animales se han reubicado.
