La reserva natural Olson es una reserva natural en el condado de Boone , en el centro-este de Nebraska . Está ubicada en Beaver Creek, entre las ciudades de Albion y Petersburg . La reserva cubre 112 acres (45 ha). [1]
La reserva sirve tanto para la educación como para la recreación. La gente local la utiliza como aula al aire libre para estudiar ciencias naturales, historia local, agricultura y arte, y como área recreativa que ofrece vistas de la pradera Sandhills , prados, álamos, humedales en meandro, pastizales altos de tierras bajas, bosques de robles y colinas de loess junto a Beaver Creek. [1]
Una pareja de granjeros, Grant y Bernice Olson, eran dueños de la reserva natural Olson. Tras sobrevivir a la sequía y la depresión del condado de Boone, los Olson desarrollaron un exitoso negocio ganadero con más de 1200 acres (490 ha) de pastos y tierras agrícolas. Con el paso de los años, permitieron que sus tierras fueran utilizadas por los scouts y otras personas a las que les gustaba estar al aire libre. Los Olson no tuvieron hijos, así que cuando murieron, dejaron sus tierras a los consejos regionales de Girl Scouts y Boy Scouts, al sistema escolar público de la cercana ciudad de Albion y a una organización local de atención médica. [2] En 1992, un grupo de ciudadanos del condado de Boone solicitó que el sitio de Beaver Creek de la propiedad de los Olson se reservara para uso público. Un estudio de viabilidad del potencial de desarrollo de un laboratorio de recursos naturales en esta tierra fue dirigido por el ciudadano de Albion Norm Smith y el Scoutmaster de los Boy Scouts Quentin Mortensen, sugiriendo la necesidad de un aula al aire libre. [3]
En 1995, el Prairie Plains Resource Institute, [4] con sede en Aurora, Nebraska , tomó posesión de la propiedad y acordó proporcionar las necesidades de mantenimiento anual. Desde entonces, representantes del Prairie Plains Resource Institute, educadores y miembros de la comunidad han desarrollado procedimientos y políticas con respecto al cuidado y mantenimiento de la reserva. [2]
La reserva natural Olson se encuentra en el extremo más oriental de las dunas de arena de Nebraska e incluye un tramo de media milla de Beaver Creek. En la reserva se encuentran diversos ecosistemas, entre ellos, una zona de pastizales de las dunas de arena, un bosque de maderas duras autóctonas (robles y álamos), una zona de humedales en forma de meandro, Beaver Creek y elementos adyacentes, pastizales de tierras bajas y un cañón arenoso. [5]
Los ecosistemas de la reserva, ubicados muy cerca, ofrecen a los educadores y visitantes una variedad de especies, plantas y animales para observar. Los bosques de robles contienen robles viejos que se mantienen de pie sobre sus raíces a dos o tres pies de altura debido a la erosión de la arena, mientras que las colinas de loess contienen una fuente de vasijas de arcilla que coinciden con las de una aldea nativa americana excavada en el área. Beaver Creek es lo suficientemente poco profundo para vadearlo durante el verano, lo que permite observar plantas acuáticas, peces y tortugas. La diversidad de hábitats en la llanura aluvial de la reserva proporciona una diversidad de especies de aves, incluidas águilas calvas, serpientes y mamíferos pequeños y grandes. Los senderos para caminatas que conducen a la cresta de la escarpa de robles brindan un mirador del terreno de la reserva. [6]
Las mejoras en la reserva incluyen una pasarela sobre Beaver Creek, senderos, bancos, baños portátiles, un quiosco y un refugio. [1] Los miembros de Prairie Plains, los lugareños y los grupos de Boy Scouts a menudo se reúnen para los días de trabajo, realizando tareas como limpiar la madera caída, cortar el césped de los caminos y limpiar los árboles muertos para quemas controladas. [7]
Durante el siglo XIX, el sitio de la Reserva Natural Olson se consideraba un terreno de caza de verano de primera para los indios de Nebraska, como las tribus Omaha y Sioux. Debido a la sequía de 1855, así como a las promesas de un año de suministro de alimentos que el gobierno de los Estados Unidos no cumplió ni cumplió, a menudo se planeaban cacerías de búfalos de verano. En agosto de 1855, un grupo de caza de Omaha, incluido el jefe Logan Fontenelle , se dirigió al área del condado de Boone en Nebraska en busca de caza. Acampado en las orillas de Beaver Creek, Fontenelle fue atrapado fuera del campamento y atacado en las colinas de la Reserva Natural Olson por un grupo de guerra Sioux. [8] Según la autora Mari Sandoz , Fontenelle, un comerciante conocido y respetado de ascendencia francesa y Omaha, fue asesinado cerca de Beaver Creek. [9]
Los educadores de la escuela secundaria Boone Central, ubicada en Albion, desarrollaron un programa anual de enriquecimiento de verano en la reserva natural Olson que ahora se ofrece cada mes de mayo. Dirigidos a los estudiantes de secundaria del condado de Boone, los educadores de Boone Central utilizan la reserva para realizar talleres de teatro, enseñar fotografía y guiar a los estudiantes en actividades como lanzar bumeranes y volar cometas, hacer trampas para insectos, usar GPS, cocinar al aire libre y estudiar las tumbas cercanas del cementerio de pioneros de Orford. [10]
