La Reserva de la Biosfera de Tonlé Sap es un fenómeno ecológico único que rodea el lago Tonlé Sap o Gran Lago de Camboya . En 1997, fue nominada con éxito como Reserva de la Biosfera de la UNESCO . [1]
El lago está conectado al río Mekong por el río Tonlé Sap . De noviembre a junio, el lago desemboca en el Mekong. Sin embargo, cada año, durante la temporada de lluvias (mediados de junio-finales de octubre), el río Mekong se inunda con las aguas de lluvia. Su delta inferior se inunda y no puede fluir hacia el mar con la suficiente rapidez para eliminar todo el exceso de agua. Esto hace que el río Mekong crezca lo suficiente como para invertir el flujo del río Tonlé Sap y hacer que fluya de nuevo hacia el lago. El lago se expande de 2500 km2 a más de 16.000 km2 , creando una enorme zona de humedales. Esta zona de humedales sustenta una enorme cantidad de biodiversidad, que incluye plantas, reptiles, mamíferos, aves y otros animales. Muchos de ellos son conocidos por ser raros o estar en peligro de extinción. Estos humedales también son una importante zona de reproducción para los peces del lago y del río Mekong. [2] Tanto los cocodrilos siameses (Crocodylus siamensis) como los cocodrilos de agua salada (Crocodylus porosus) alguna vez vivieron uno al lado del otro en el lago, y se cree que hay reproducción entre especies entre los cocodrilos que se encuentran en las granjas flotantes en la parte occidental del lago en Prek Toal y sus alrededores.
En 2001, el gobierno de Camboya creó la Reserva de la Biosfera de Tonlé Sap (RTBS) mediante un decreto real para cumplir tres funciones clave:
La Biosfera se ha dividido en tres áreas principales para su protección: Prek Toal en la provincia de Battambang , Boeng Tonle Chhmar en la provincia de Kampong Thom y Stoeng Sen, también en Kompong Thom. Boeng Tonle Chhmar ha sido seleccionado como sitio de la Convención Ramsar , que designa humedales de importancia internacional. Las áreas principales funcionan de manera similar a las áreas de parques nacionales y cubren 42.300 ha, incluido el Gran Lago. [3]
Algunas personas aún viven en estas zonas y se les permite pescar en ellas de acuerdo con la ley de pesca de Camboya. La pesca ilegal y la pesca furtiva son problemas importantes que amenazan a la población de peces. La tala del bosque inundado para dejar espacio a la agricultura también es un problema grave. Muchas de las personas que viven alrededor del lago son extremadamente pobres y dependen de él para su sustento. Es un desafío para el desarrollo sostenible y la conservación coexistir. [4] También es de vital importancia. Durante el pasado reciente, el número de peces grandes capturados ha disminuido y las personas pobres que viven alrededor del lago tienen aún más dificultades para mantenerse a sí mismas y a sus familias. Esto crea un círculo vicioso de creciente pobreza y, a su vez, de mayores amenazas y peligros para el lago. Esta es también la razón por la que dos de las funciones del Real Decreto apoyan la educación y el apoyo a las personas que viven alrededor del lago.
Se creó una Secretaría de la TSBR para promover el objetivo de proteger la biosfera e implementar y apoyar las funciones del Real Decreto. Desde 2003, el Gobierno de Camboya ha apoyado a la Secretaría de la TSBR con fondos del Banco Asiático de Desarrollo (BAD). [5] El objetivo principal de la Secretaría es desarrollar una estrategia de gestión coordinada. La gestión coordinada es importante porque las diferentes partes interesadas tienen diferentes objetivos. Por ejemplo, los agricultores construyen canales para regar sus campos. Sin embargo, esto deja menos agua en las zonas de pesca. O los agricultores utilizan pesticidas en sus cultivos que pueden llegar al agua; entonces, las personas que viven en el lago utilizan esta misma agua para bañarse y otros usos domésticos y pueden enfermarse. Esto crea conflictos entre los grupos de usuarios. La Secretaría de la TSBR intenta reducir estos conflictos y encontrar una solución que proporcione sostenibilidad a todos los grupos de usuarios y proteja la reserva de la biosfera al mismo tiempo. La Secretaría también es responsable de desarrollar y mantener un repositorio de conocimiento basado en la web para obtener información sobre el lago y la biosfera. Este sitio web contiene más de 10.000 documentos textuales, más de 150 tablas y más de 200 mapas, todos ellos relevantes para la biosfera.
12°45′00″N 103°49′48″E / 12.7500, -103.8300