La Reserva de la Biosfera Tonlé Sap es un fenómeno ecológico único que rodea el Tonlé Sap o Gran Lago de Camboya . En 1997, fue nominada con éxito como Reserva de la Biosfera de la UNESCO . [1]
El lago está unido al río Mekong por el río Tonlé Sap. De noviembre a junio el lago desemboca en el Mekong. Sin embargo, cada año, durante la temporada de lluvias (de mediados de junio a finales de octubre), el río Mekong se inunda con agua de lluvia. Su delta inferior se inunda y no puede desembocar en el mar con la suficiente rapidez para eliminar todo el exceso de agua. Esto hace que el río Mekong aumente lo suficiente como para invertir el flujo del río Tonlé Sap, lo que hace que regrese al lago. El lago se expande de 2.500 km 2 a más de 16.000 km 2 creando una enorme zona de humedales. Esta zona de humedales alberga una enorme cantidad de biodiversidad, incluidas plantas, reptiles, mamíferos, aves y otros animales. Se sabe que muchos de estos son raros o están en peligro de extinción. Estos humedales también son una importante zona de reproducción para los peces del lago y del río Mekong. [2] Tanto los cocodrilos siameses (Crocodylus siamensis) como los cocodrilos de agua salada (Crocodylus porosus) alguna vez estuvieron uno al lado del otro en el lago, y se cree que hay reproducción entre especies entre los cocodrilos que se encuentran en las granjas flotantes en la parte occidental. del lago en Prek Toal y sus alrededores.
En 2001, la Reserva de la Biosfera Tonlé Sap (TSBR) de Camboya fue establecida por Real Decreto del gobierno de Camboya para cumplir tres funciones clave. Estos son:
La Biosfera se ha dividido en 3 áreas centrales de protección. Estos son; Prek Toal en la provincia de Battambang , Boeng Tonle Chhmar en la provincia de Kampong Thom y Stoeng Sen también en Kompong Thom. Boeng Tonle Chhmar ha sido seleccionado como sitio de la Convención Ramsar , que designa humedales de importancia internacional. Las áreas centrales funcionan de manera similar a las áreas de parques nacionales y cubren 42.300 ha. incluido el Gran Lago. [3]
Algunas personas todavía viven en estas zonas y pueden pescar en ellas según la ley de pesca de Camboya. La pesca ilegal y la caza furtiva son problemas importantes que amenazan a la población de peces. La tala del bosque inundado para dejar espacio a la agricultura también es un problema grave. Muchas de las personas que viven alrededor del lago son extremadamente pobres y dependen de él para su sustento. Es un desafío para que el desarrollo sostenible y la conservación coexistan. [4] También es de vital importancia. En el pasado reciente, el número de peces grandes capturados ha disminuido y los pobres que viven alrededor del lago están teniendo aún más dificultades para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Esto crea un círculo vicioso de creciente pobreza y, a su vez, crecientes amenazas y peligros para el lago. Por este motivo, dos de las funciones del Real Decreto apoyan la educación y el apoyo a las personas que viven en los alrededores del lago.
Se estableció una Secretaría TSBR para promover el objetivo de proteger la biosfera e implementar y apoyar las funciones del Real Decreto. Desde 2003, el Gobierno de Camboya ha apoyado a la Secretaría del TSBR con financiación del Banco Asiático de Desarrollo (BAD). [5] El objetivo principal de la Secretaría es desarrollar una estrategia de gestión coordinada. La gestión coordinada es importante porque las diferentes partes interesadas tienen diversos objetivos. Por ejemplo, los agricultores construyen canales para irrigar sus campos. Sin embargo, esto deja menos agua en las zonas de pesca. O los agricultores utilizan pesticidas en sus cultivos que pueden llegar al agua; entonces las personas que viven en el lago utilizan esta misma agua para bañarse y otros usos domésticos y pueden enfermarse. Esto crea conflictos entre grupos de usuarios. La Secretaría de la TSBR intenta reducir estos conflictos y encontrar una solución que proporcione sostenibilidad a todos los grupos de usuarios y proteja la reserva de biosfera al mismo tiempo. La Secretaría también es responsable de desarrollar y mantener un depósito de conocimientos basado en la web para obtener información sobre el lago y la biosfera. Este sitio web contiene más de 10.000 documentos textuales, más de 150 tablas y más de 200 mapas, todos ellos relevantes para la biosfera.
12°45′00″N 103°49′48″E / 12.7500°N 103.8300°E / 12.7500; 103.8300