Elephantstay es una empresa sin fines de lucro dependiente de la Fundación Prakochabaan en Ayutthaya , Tailandia . La misión de la empresa es educar a la gente sobre la importancia de los elefantes en la historia y la cultura tailandesas, así como el cuidado de los elefantes. [1]
Elephantstay tiene su sede en Royal Elephant Kraal & Village, una aldea de elefantes en funcionamiento en Ayutthaya, 80 kilómetros al norte de Bangkok.
La Fundación Prakochabaan, el Palacio del Elefante de Ayutthaya y la Aldea Real del Kraal de Elefantes fueron fundados por Laithongrien Meepan en abril de 2005. Laithongrien Meepan (Pi Om) es zoólogo. Fundador y director de la Fundación Prakochabaan, es un experto en cría, adiestramiento, historia y cultura de elefantes. Recibió el Tan Khun Paen Din (Premio a los Contribuyentes Sociales Destacados) en 2010.
Su esposa Romthongsai Meepan (Pi Lek) ha comprometido su vida con los elefantes y su bienestar. Romthongsai administró el Palacio de los Elefantes de Ayutthaya durante muchos años y se especializa en educar a los tailandeses sobre los elefantes. Ella se relaciona con el gobierno local y las empresas que promueven a los elefantes y los problemas que enfrentan. La Fundación Prakochabaan tiene como objetivo proteger y conservar a los elefantes, fomentar la cultura de los elefantes y el desarrollo de los mahouts y los elefantes, y elevar su estatus a la noble posición que alguna vez ocuparon en la sociedad tailandesa. La fundación también es asociada del Día Mundial del Elefante .
El Royal Elephant Kraal & Village se estableció en 1996 y alberga 90 elefantes (octubre de 2014). Hoy en día, un sitio del patrimonio mundial, el Royal Elephant Kraal está lleno de historia de los elefantes. Data del siglo XVI e históricamente fue un recinto donde se capturaban y mantenían elefantes salvajes.
Durante cientos de años, los reyes de Tailandia asistían a la Ronda de Elefantes Reales y elegían los mejores y más fuertes elefantes que trabajarían y vivirían junto al pueblo tailandés, y serían utilizados para el trabajo o el ejército. La última reunión anual en la naturaleza fue en 1906, una exhibición espectacular y testimonio del poder del Rey y las habilidades de los mahouts. Nota: El término "kraal" significa "un recinto al que se introducen elefantes salvajes que deben ser domesticados y educados", según el diccionario Webster de 1913.
Elephantstay fue fundada por Michelle Reedy y Ewa Narkiewicz en 2006. La pareja viajó por Tailandia y visitó varios campamentos de elefantes antes de establecerse en Royal Elephant Kraal. Quedaron impresionados con el trabajo y la visión de Laithongrein Meepan y querían marcar una diferencia para los elefantes tailandeses. Michelle Reedy estuvo en la gerencia antes de dedicarse a estudios con animales y trabajar como cuidadora de zoológico durante 9 años. Ewa Narkiewicz fue una artista de base fotográfica, licenciada en Bellas Artes. También tiene una Licenciatura en Artes, con especialización en Historia.
Elephantstay se estableció en respuesta al envejecimiento cada vez mayor de la población de elefantes trabajadores. El proyecto Elephantstay cuida de elefantes viejos jubilados, brindándoles la atención especializada necesaria para los elefantes mayores. Invitados de todo el mundo trabajan junto a los mahouts y se involucran en el cuidado de los elefantes y en la vida en Elephant Kraal & Village.
A cada huésped se le asigna su propio elefante y lo cuidará durante su estadía haciendo de todo, desde limpiarlo, alimentarlo, montarlo y bañarlo. Esto brinda a las personas la oportunidad de trabajar con los elefantes, aprender sobre los elefantes y la cultura tailandesa del elefante. La experiencia Elephantstay garantizará tanto la jubilación como un ingreso para mantener a estos elefantes mayores. Los elefantes seguirán interactuando con los humanos y otros elefantes; pero llevarán la vida que desea un elefante viejo: bañarse en el río, darse baños de polvo, pastar y socializar con otros elefantes.
El Royal Elephant Kraal cuenta con un vivero y está comprometido con la conservación de la especie. Llevan a cabo un programa de cría activo a través de la cría natural. Es el más exitoso del mundo con 70 nacimientos exitosos desde el año 2000 (hasta el 1 de mayo de 2018).
El Royal Elephant Kraal se enorgullece de recibir los nuevos documentos nacionales de identificación de elefantes. Gracias a la visión y los esfuerzos de su fundador, Laithongrien (Pi Om) Meepan, el gobierno adoptó su idea de un sistema centralizado que garantice que todos los elefantes legales reciban estas identificaciones integrales que actúan como pasaporte y se utilizarán para monitorear la propiedad y todos los viajes. . Un aspecto importante de los pasaportes será el registro también del marfil de elefante macho.
En reconocimiento al invaluable conocimiento y contribución de Pi Om al nuevo sistema, el gobierno utilizó el mismo elefante que Royal Kraal y el logotipo de Elephantstay para el diseño de la portada de los pasaportes. El color de los pasaportes es el rosa, que es el color oficial del Rey de Tailandia. Este nuevo sistema centralizado computarizado afectará el comercio ilegal, la captura y el uso de elefantes salvajes y el comercio ilegal de marfil. Los elefantes recién nacidos deberán registrarse dentro de los 30 días posteriores a su nacimiento, lo que también ayudará a proteger a todos los elefantes.
El Kraal también actúa como centro de rehabilitación de elefantes peligrosos. Están siendo entrenados y atendidos. Ewa Narkiewicz dice sobre Laithongrein Meepan: "Sí, tiene una capacidad increíble para entender a los elefantes... le hemos visto volver a entrenar toros asesinos que han sido condenados a ser fusilados por el gobierno". [2]
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