La reserva de caza de Ndumo es una pequeña reserva de caza sudafricana (11 000 hectáreas [27 000 acres]) [2] situada en el distrito más al noreste de KwaZulu-Natal, conocido como Maputaland . Está situada en la frontera con Mozambique , donde el río Pongola se une al gran río Usutu . Está adyacente al parque de elefantes de Tembe . Ndumo es relativamente remota, ya que se encuentra a más de 400 kilómetros (250 millas) de Durban . La ciudad de Mkuze está a 110 kilómetros (68 millas) de distancia.
Ndumo alberga una amplia variedad de hábitats, entre los que se incluyen bosques de arena, bosques ribereños densos, llanuras aluviales, juncales, pastizales, bosques de acacias y frondosos y una densa sabana espinosa. Ndumo es popular por su avifauna y, a pesar de su pequeño tamaño, la reserva ha registrado más de 430 especies de aves, incluidas residentes y migrantes estacionales. La abundancia de pantanos, llanuras aluviales y ríos (Pongola y Usutu) del parque proporciona un hábitat adecuado para muchas especies acuáticas. El área de Maputaland en general es relativamente rica en avifauna debido a la diversidad del ecosistema, así como a su ubicación geográfica: el área forma el área de distribución más meridional para una gran cantidad de especies de aves del este y noreste de África. El área recibe una alta precipitación anual.
Una breve lista de especies de aves buscadas que residen en Ndumo:
Entre los grandes mamíferos que se encuentran en Ndumo se encuentran el nyala , el hipopótamo , el cocodrilo del Nilo , el impala y el búfalo africano . Los grandes felinos están ausentes en el parque. Los elefantes son abundantes en el vecino Tembe Elephant Park .
Como ocurre en todas partes de Maputaland, la malaria es endémica y se recomienda a los visitantes que tomen las precauciones adecuadas.
Hay un camping de vida silvestre Ezemvelo KZN y un campamento de cabañas.
Este parque se incluirá en el Área de Conservación Transfronteriza Usuthu-Tembe-Futi .
En 1924, Sudáfrica declaró la zona que hoy es la reserva de caza de Ndumo como zona protegida. En los años 50 y 60, los habitantes locales fueron desalojados por la fuerza de sus tierras nativas. Aunque las comunidades de Ndumo impugnaron legalmente su derecho a la tierra, se les negó el derecho a reasentarse en ella, y en su lugar se les concedió una restitución económica y (en teoría) la posibilidad de participar en la gestión. Un residente dice sobre este período de tiempo:
Allí éramos ricos, comíamos batatas, plátanos, madumbe [una verdura de raíz], mandioca y calabazas. Bebíamos del río Usuthu. Hoy ese río está reservado para los hipopótamos y los cocodrilos mientras nuestros hijos mueren de sequía. Los frutos silvestres se dejan para engordar a los monos y los rinocerontes pastan en las tumbas de nuestros antepasados. [3]
La disputa no resuelta por el control de esta tierra y los problemas actuales con la gestión comunitaria de los recursos naturales como modelo de conservación en la provincia (Meer 2010) han dado lugar a la anómala situación de que la parte oriental de esta reserva de caza provincial declarada está ahora ocupada y cultivada por los lugareños, a pesar de su condición de humedal Ramsar de importancia internacional, declarado en 1997. Las tierras de cultivo están sustituyendo a la vegetación y la fauna autóctonas, y los cocodrilos ya no anidan a lo largo del río.