El Sitio Histórico Nacional de Cave and Basin de Canadá está ubicado en la ciudad de Banff, Alberta , dentro de las Montañas Rocosas canadienses , en el sitio de fuentes termales minerales naturales alrededor de las cuales se estableció el primer parque nacional de Canadá, el Parque Nacional Banff .
The Cave and Basin es el componente más bajo de nueve fuentes termales sulfurosas agrupadas en tres grupos en el flanco noreste de Sulphur Mountain . Todas están ubicadas a lo largo de la falla de empuje de Sulphur Mountain debajo de las calizas devónicas. El agua se calienta geotérmicamente desde una profundidad estimada de tres kilómetros. The Cave and Basin es la única caverna lo suficientemente grande como para albergar cómodamente a grupos de personas.
La presencia humana en esta zona se remonta a 10.700 años antes de Cristo, con el retroceso de la última gran glaciación, y es poco probable que las fuentes termales pasaran desapercibidas. La primera referencia registrada a las fuentes termales aquí es de James Hector, de la Expedición Palliser en 1859, seguida por Joe Healey en 1874, que encontró el sitio de la cueva y la cuenca en 1875. Pero fueron los trabajadores del Canadian Pacific Railway William McCardell y Frank McCabe quienes atrajeron la atención nacional hacia la cueva y la cuenca. En 1883 descendieron a través de la entrada del tragaluz hacia la cueva utilizando un árbol talado, y al año siguiente construyeron una pequeña cabaña cerca con la intención de comercializar el sitio de la cueva y la cuenca. Las reclamaciones contradictorias de otras partes provocaron la intervención del gobierno canadiense encabezado por John A. Macdonald , y en 1885 una orden en consejo reservó 10 millas cuadradas (26 km 2 ) alrededor de la cueva y la cuenca, la Reserva de Aguas Termales de Banff. Éste fue el origen del sistema de parques nacionales de Canadá . En 1886, el gobierno canadiense llevó a cabo una investigación sobre las diversas reclamaciones privadas para llegar a un acuerdo sobre las indemnizaciones.
En 1886 se cavó un túnel artificial en la cueva y la cuenca para facilitar las visitas. En 1912 se vendió agua embotellada de la cueva y la cuenca por sus supuestos poderes curativos. En 1914 se abrió al público una piscina climatizada naturalmente que siguió funcionando hasta 1994.
La cueva y la cuenca fueron declaradas oficialmente Sitio Histórico Nacional en 1981. El sistema de parques nacionales de Canadá celebró su centenario en 1985, en el aniversario de la orden en consejo que estableció la reserva original alrededor de la cueva y la cuenca. El 20 de agosto de ese año, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo y consorte de la reina de Canadá , inauguró la placa del Sitio Histórico Nacional. [1]
Las instalaciones construidas incluyen un túnel artificial que lleva a una gruta natural, una réplica de la casa de baños original de 1887, la piscina y la estructura restauradas de 1916, exhibiciones interpretativas, senderos para caminatas y raquetas de nieve. La casa de baños de 1887, la primera estructura en el sitio, resultó inadecuada en 1902, y se construyó una nueva piscina en 1904. La casa de baños de piedra se completó en 1914, diseñada por el arquitecto Walter S. Painter . Las piscinas se cerraron en 1975, se restauraron en 1985 y luego se cerraron nuevamente en 1992. Ahora un centro de interpretación utiliza las estructuras. Banff Upper Hot Springs es una instalación separada a unos 5 km (3 mi) al sureste de Cave and Basin.
Muchas de las primeras estructuras fueron construidas por detenidos en un campo de internamiento ucraniano-canadiense de la Primera Guerra Mundial situado cerca. El campo albergaba a ciudadanos de países con los que Canadá estaba en guerra en ese momento y tenía un contingente ucraniano significativo . [2] Una exposición permanente sobre las primeras operaciones de internamiento nacionales de Canadá se inauguró en el sitio de Cave and Basin, pospuesta tres meses debido a las extensas inundaciones en el sur de Alberta, el 13 de septiembre de 2013, con un discurso de Jason Kenney , Ministro de Empleo y Desarrollo Social y Ministro de Multiculturalismo. [3]
Casi todas las delicadas formaciones de la cueva habían sido despojadas de la cueva y la cuenca inmediatamente después de su "descubrimiento". Según artículos del Calgary Herald de la época, la construcción del túnel artificial fue polémica incluso en 1887. En 1924, se introdujeron peces mosquito occidentales en las aguas termales en un intento de controlar los mosquitos. Los peces tropicales introducidos ilegalmente en los manantiales inferiores por entusiastas de los acuarios locales pueden haber contribuido a la extinción del dace de hocico largo de Banff . Las aguas termales de Cave and Basin también son notables por ser el hábitat del caracol de Banff Springs , catalogado como especie en peligro de extinción en 2000 por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá .
51°10′06″N 115°35′29″W / 51.16833°N 115.59139°W / 51.16833; -115.59139
