La Reserva de Espacio Abierto Upper Las Virgenes Canyon es una gran reserva natural de espacio abierto propiedad y operada por Santa Monica Mountains Conservancy que abarca casi 3000 acres (1200 ha) en Simi Hills , en el oeste del condado de Los Ángeles y el este del condado de Ventura .
Esta área, que originalmente formaba parte de Ahmanson Ranch, fue vendida por Washington Mutual, con sede en Seattle , a Santa Monica Mountains Conservancy a fines de 2003 [1] después de largos problemas relacionados con el desarrollo en las comunidades de plantas del sotobosque y el dosel de la sabana de robles y el bosque de arbustos de chaparral . Anteriormente se llamaba Ahmanson Ranch Park .
Durante miles de años, la tribu indígena Chumash vivió en el área de la actual reserva. Antes de la intervención europea, los Chumash tenían al menos una aldea en la tierra, Huwam, una aldea multicultural donde vivían los pueblos Chumash, Tongva y Tataviam . En Bell Creek, junto al pico Escorpión (Castle Peak), una gran montaña rocosa en la propiedad del Parque El Escorpión , se encuentra el sitio reportado de esta aldea. El pico es uno de los nueve puntos de alineación en el territorio Chumash y es esencial para mantener el equilibrio del mundo natural. Una cueva conocida como La Cueva de Munits existe justo dentro de la propiedad. Esta es la cueva que se cree que perteneció a un mítico chamán Chumash que fue asesinado después de asesinar al hijo de un jefe Chumash. [2] Esta cueva también apareció en las películas El Cañón de los Hombres Desaparecidos (1930) y Tarzán y el León de Oro (1927). [3]
La expedición de Juan Bautista de Anza de 1769 , la primera exploración europea por tierra de Las Californias , pasó por la zona. El sendero histórico nacional Juan Bautista de Anza del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. atraviesa la reserva, ingresando en Moore Canyon desde El Escorpión Park y Vanowen Street. [4] [5] El Rancho El Escorpión fue una concesión de tierras mexicana de 1845 que lleva el nombre del pico y estaba adyacente al lado noreste de la reserva. Desde la década de 1920 hasta la de 1950, se filmaron muchos westerns y otros tipos de películas aquí en el área del rancho cinematográfico Lasky Mesa .
En 1963, Home Savings of America adquirió la propiedad que entonces se llamaba Ahmanson Ranch. [6] Se mantuvo sin uso, sin planes de desarrollo, hasta 1989, cuando Home Savings of America anunció sus planes para la propiedad de 5400 acres (22 km2 ) . Los planes incluían más de 3000 casas, dos campos de golf y 400 000 pies cuadrados (40 000 m2 ) de espacio comercial y residencial. [7] Sin embargo, en 1998, Home Savings of America fue comprada por Washington Mutual por $6400 millones. [8] En 2003, Santa Monica Mountains Conservancy compró el terreno a WAMU para un parque de reserva natural y reserva de espacios abiertos . [1]
El 28 de septiembre de 2005, el incendio de Topanga Canyon estalló entre la ruta estatal 118 en dirección oeste y Topanga Canyon Boulevard. Para el 29 de septiembre, el fuego había llegado a la reserva y quemó una gran parte del parque cerca, incluido el Parque El Escorpión . Para el 3 de octubre de 2005, el incendio había sido contenido. Se quemaron un total de 24,175 acres (100 km 2 ), y costó más de $ 8 millones contener y extinguir el incendio. [9] Los efectos del incendio fueron visibles en el parque, ya que gran parte del chaparral y los pastizales [10] se quemaron, y las copas de los robles se quemaron. Dado que las plantas nativas de California han evolucionado con los incendios forestales, a partir de sus raíces basales, semillas y ramas volvieron a brotar el otoño e invierno siguientes, mostrando un nuevo crecimiento en la primavera siguiente.
Sufrió graves daños durante el incendio de Woolsey de 2018.
Hay dos senderos de reserva desde los cuales las personas pueden acceder al parque.
Ubicado en el extremo occidental de Victory Blvd. en West Hills , el comienzo del sendero Victory es el comienzo principal del sendero de la reserva. Cuenta con un amplio estacionamiento de grava con un baño portátil que se limpia al menos una vez por semana. El estacionamiento tiene espacio para autobuses y remolques ecuestres. El estacionamiento cuesta $3 por día. Los pases de estacionamiento están disponibles a través del sitio web de The Santa Monica Mountains Conservancy. Hay disponibles pases de 5 y 7 días para varios parques y pases de 7 días para un solo parque. También hay estacionamiento disponible afuera de las puertas del parque en Victory Blvd., Gilmore St. y Country Oak Rd. En el estacionamiento hay un tablero de anuncios con información sobre Santa Monica Mountains Conservancy e información reciente sobre el parque y el sistema. Hay dos mesas de picnic dentro del parque y una gran exhibición informativa que presenta la historia, la geografía y la vida silvestre de la reserva.
Este sendero se encuentra al oeste de Calabasas y al norte de la autopista Ventura ( US Route 101 ) en Las Virgenes Canyon Road, al final del camino. Se proporciona estacionamiento y hay una gran pantalla informativa que muestra la historia, la geografía y la vida silvestre de la reserva.
Hay varios senderos primarios a través de los cuales las personas pueden acceder al parque.
Estos senderos están disponibles para caminatas, senderismo , ciclismo de montaña y uso ecuestre durante las horas del día (desde el amanecer hasta el atardecer), los 7 días de la semana. El acceso nocturno está permitido solo para los participantes de eventos programados en el parque. [15] No se permiten vehículos motorizados ni motocicletas no autorizados. [1]
Los visitantes deben llevar suministros básicos cuando exploren la reserva. Por ejemplo, en 2007, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles tuvo que rescatar a dos excursionistas que se perdieron en los senderos y caminos. Aunque eran excursionistas experimentados y estaban bien equipados para la caminata, los dos se desviaron de un camino que había quedado oculto por los incendios recientes y no pudieron encontrar el camino de regreso a un sendero. Uno sufría de hipotermia , por lo que el otro usó un teléfono celular para llamar al 911 y fueron rescatados más tarde ese día. [16] El Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica ofrece caminatas guiadas, caminatas y programas nocturnos en el parque . [15]
Se permiten perros con correas de 6 pies bajo el control inmediato del propietario en los senderos designados. [17]
