Las reservas naturales de Hezbolá eran un sistema de bastiones de Hezbolá construidos en el sur del Líbano entre la retirada israelí del Líbano en 2000 y la guerra del Líbano de 2006. El término "reserva natural" ( hebreo : שמורת טבע , shmorat tev'a ) era originalmente una jerga de las FDI y se refería al hecho de que estaban ubicadas principalmente en el campo, lejos de las viviendas, y fueron declaradas fuera del alcance de las FDI durante la guerra, debido al temor a un alto número de bajas.
Human Rights Watch escribió en un extenso informe publicado aproximadamente un año después de la guerra que "encontramos pruebas sólidas de que Hezbolá almacenaba la mayoría de sus cohetes y misiles en búnkeres e instalaciones de almacenamiento de armas ubicadas en campos, bosques y valles deshabitados... y que Hezbolá disparaba la gran mayoría de sus cohetes desde posiciones preparadas previamente fuera de las aldeas". [1]
La unidad de fuerzas especiales israelíes Maglan se topó con una reserva natural cerca de Maroun ar-Ras y sufrió numerosas bajas. "No sabíamos qué nos había golpeado", dijo uno de los soldados de Maglan. "En cuestión de segundos teníamos dos muertos, incluido el médico de combate". "Esperábamos una tienda de campaña y tres Kalashnikovs; esa fue la información que nos dieron. En cambio, encontramos una puerta de acero hidráulica que conducía a una red muy bien equipada de túneles subterráneos". [2] [3]
Después de la batalla de Maroun al-Ras, el jefe del Comando Norte de las FDI, el general de división Udi Adam , prohibió cualquier otro ataque a las reservas naturales. "Una reserva natural puede tragarse a una brigada entera", dijo. [4] Según Haaretz , "durante toda la guerra, el Estado Mayor y el Comando Norte restringieron las operaciones ofensivas en estas áreas, tras el encuentro inicial... [en] la "reserva natural" con el nombre en código de Shaked, cerca de la ciudad de Maroun al-Ras". [5]
Las reservas naturales, bien atrincheradas, no eran vulnerables a la artillería pesada ni a los ataques aéreos. La decisión de no atacar estas posiciones, a veces a sólo cientos de metros de la frontera israelí, hizo posible que Hezbolá siguiera disparando cohetes sobre el norte de Israel durante toda la guerra. La mayoría de los cohetes Katyusha de corto alcance disparados contra Israel durante la guerra se dispararon desde reservas naturales. [6]
En diciembre de 2007, la Comisión de Asuntos Exteriores de la Knesset publicó las conclusiones de su investigación sobre la guerra de 2006 en el Líbano. Condenó al alto mando de las FDI en términos inusualmente severos y dijo que los métodos de combate del ejército "jugaron a favor de Hezbolá". Fue especialmente crítico con el retraso en el lanzamiento de una guerra terrestre y la abstención de atacar las reservas naturales. [5]
Otra reserva natural se encontró en Labbouna, cerca de una ladera boscosa a unos cientos de metros de la frontera israelí y a unos kilómetros del cuartel general de la FPNUL en Naqoura . La zona fue completamente acordonada por Hezbolá en 2002 y declarada "zona militar". Ni Israel ni la FPNUL entendieron lo que Hezbolá estaba haciendo hasta la guerra de 2006. "Nunca los vimos construir nada", dijo un oficial de alto rango de la FPNUL a Nicholas Blanford. "Debieron haber traído el cemento a cucharadas". [7] Hezbolá mantenía un puesto avanzado claramente visible cerca que fue bombardeado inmediatamente por las FDI el 12 de julio, después del secuestro de los dos soldados israelíes. Este puesto avanzado era sólo un señuelo que ya estaba abandonado, y los combatientes se habían trasladado a las posiciones cubiertas en las reservas naturales.
Hezbolá tenía una vista imponente del norte de Israel hasta Acre y Haifa . [8] Desde el primer día de la guerra, esta reserva natural fue una fuente de disparos casi constantes de cohetes Katyusha . Israel intentó repetidamente destruir el sitio de lanzamiento mediante el uso de artillería masiva y ataques aéreos, incluido el uso de bombas de racimo y granadas de fósforo. Pero los cohetes continuaron siendo disparados hasta la última hora antes del alto el fuego.
Los combatientes de Hezbolá tenían el control total del terreno al sur y afirmaron haber destruido una excavadora blindada y un tanque a sólo 6 metros dentro del territorio libanés, el 8 de agosto de 2006. [8] Las FDI confirmaron que el capitán (res.) Gilad Balhasan, de 28 años, de Karmiel, y el sargento (res.) Yesamu Yalau, de 26 años, de Or Yehuda murieron en el incidente. [9] [10]
Las FDI pasaron por alto Labbouna y la rodearon de manera efectiva durante la última parte de la guerra. No hay informes de ningún intento de las FDI de capturar el área. En cambio, Hezbolá continuó disparando cohetes al norte de Israel hasta el acuerdo de alto el fuego del 14 de agosto. [11] Los combatientes de Hezbolá que estaban estacionados en Labbouna durante la guerra afirman haber lanzado un ataque a una posición de las FDI dentro del territorio israelí, matando e hiriendo a varios soldados israelíes, incluido un oficial. [8] Las FDI confirmaron que un oficial, el coronel mayor (res.) Nimrod Hillel, murió, mientras que otro soldado de las FDI resultó gravemente herido, en el área de Labbouna el 10 de agosto. [12] [9] Según Hezbolá, todos los combatientes de la resistencia en Labbouna sobrevivieron a la guerra, pero varios combatientes informaron haber escupido sangre y experimentado efectos prolongados en la salud después de inhalar fósforo blanco . [8]
Tras el alto el fuego, Hezbolá se retiró de la zona de conformidad con la resolución 1701 de la ONU . Las FDI entraron en la zona y destruyeron un gran sistema de búnkeres antes de retirarse del Líbano. [7] Hacia el final de la guerra, las FDI "se toparon" por casualidad con lo que entonces era un sistema de búnkeres desconocido y bien equipado que daba a la carretera donde tuvo lugar el secuestro de los dos soldados . [13]
Nicholas Blanford visitó una reserva natural intacta y aparentemente abandonada cerca de Rashaf más de seis meses después de la guerra. La zona está a unos seis kilómetros de la frontera israelí y fue escenario de duros combates en los últimos días de la guerra. Se accedía al gran búnker abandonado a través de un estrecho pozo de 6 metros que conducía a un pasaje principal de 60 metros de largo, con puertas de acero cada 10 metros. Blanford calculó que la sección principal estaba a entre 35 y 50 metros bajo la superficie. La instalación estaba equipada con una sala de comunicaciones, aire acondicionado y electricidad, así como un baño y una cocina. Tenía múltiples entradas y salidas. [14]
Después de la guerra, la FPNUL buscó en el sur del Líbano y encontró 33 reservas naturales diseminadas por el campo. [15]
En enero de 2007, las FDI encontraron dos búnkeres subterráneos, conectados por un túnel, en territorio israelí a lo largo de la frontera libanesa. Los búnkeres contenían alimentos y armamento y fueron destruidos por las FDI. [16]