Las montañas de Hottentots Holland forman parte del Cinturón Plegado del Cabo en el Cabo Occidental , Sudáfrica . La cordillera forma una barrera entre el área metropolitana de Ciudad del Cabo y la costa sur de Overberg .
La cordillera está compuesta principalmente de arenisca de Table Mountain y se encuentra entre los suburbios de Somerset West y Gordon's Bay , al este de Ciudad del Cabo, y el valle de Elgin , al oeste. El paso de Sir Lowry es el único cruce, en forma de la autopista N2 . La presa de Steenbras , una de las principales presas de suministro de Ciudad del Cabo , está ubicada en el valle de Elgin, al sur de la ciudad de Grabouw, debido a las abundantes lluvias que normalmente se experimentan en las tierras altas de la zona de captación.
El paso de Gantouw (Eland Pass) dejó de ser utilizado por carretas el 6 de julio de 1830, cuando se inauguró la nueva carretera del paso de Sir Lowry . Las carretas de la Gran Travesía, que comenzó en 1835, no utilizaron el paso antiguo, sino la nueva carretera. Cuando los migrantes anteriores decidieron abandonar la zona de Ciudad del Cabo, o la Colonia del Cabo como se la conocía entonces, esta fue la primera cadena montañosa que cruzaron. Todavía se pueden ver cortes y marcas de ruedas de sus carretas de bueyes en las formaciones rocosas del antiguo paso de Gantouw, que se encuentra ligeramente al norte del nuevo paso de Sir Lowry, y son un monumento nacional. [1] Esta ruta sigue siendo la principal vía de salida de la zona de Ciudad del Cabo para los viajeros que se dirigen al este a lo largo de la costa de Sudáfrica.
El clima es típicamente mediterráneo ; sin embargo, generalmente es mucho más fresco y verde que otras áreas en el Cabo Occidental , con precipitaciones anuales que superan los 1500 mm (tan altas como 3300 mm en la meseta de Dwarsberg [2] ) y temperaturas máximas de verano que rara vez superan los 25 °C. La nieve no es inusual en los picos más altos, como Verkykerkop, Somerset Sneeukop ( Afrikaans : Snow Peak ) a 1590 m de altura y The Triplets en la sección norte de la cordillera. Esta área y las otras cordilleras al sur se consideran el centro de la región florística del Cabo con la mayor biodiversidad en todo el bioma fynbos . Las tierras bajas circundantes tienen suelos aluviales ricos que sustentan la viticultura y otras granjas de frutas de hoja caduca .
La Reserva Natural de Hottentots Holland es Patrimonio de la Humanidad con una superficie de 70.000 hectáreas desde Elgin hasta el norte de Villiersdorp , entre las montañas de Stellenbosch y las montañas de Groenlandia . [2] La reserva funciona como un área de conservación para el fynbos de montaña, con alrededor de 1300 especies de plantas, de las cuales algunas son raras y endémicas. Se han registrado alrededor de 110 especies de aves y una variedad de animales autóctonos, algunos de los cuales han sido reintroducidos. [1]
La altitud en la reserva varía de 500 m a 1590 m. Las condiciones meteorológicas pueden ser impredecibles y el mal tiempo puede hacer que las condiciones sean peligrosas. La entrada a la reserva está en Nuweberg, en el Paso de Viljoen (R321) entre Villiersdorp y Grabouw. Otras 7000 hectáreas de tierras estatales y privadas adyacentes a la reserva están cogestionadas por Theewaterskloof Conservancy, que incluye a CapeNature y propietarios privados. [2] [1]