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A pesar de ser un país relativamente pequeño, Albania es extremadamente rica en biodiversidad . Sus ecosistemas y hábitats sustentan más de 5.550 especies de plantas vasculares y no vasculares y más de 15.600 especies de coníferas y no coníferas de hoja perenne , la mayoría de las cuales están amenazadas a nivel mundial y europeo. El país ha realizado esfuerzos recientes para expandir su red de áreas protegidas que ahora incluyen: 11 parques nacionales , 1 parque marino , 718 monumentos naturales , 23 reservas naturales gestionadas , 11 paisajes protegidos , 4 sitios del Patrimonio Mundial , [2] 4 sitios Ramsar [3] y otras áreas protegidas de varias categorías, que en conjunto representan el 21,36% del territorio. [4] Además, en el país se encuentran una reserva de la biosfera, 45 áreas importantes de plantas y 16 áreas importantes de aves . [5] [6]
Mientras tanto, el gobierno central ha proclamado la costa y el cinturón verde de Tirana como zonas de importancia nacional. [7]
En la actualidad, las áreas protegidas están constantemente amenazadas por la tala ilegal , los incendios forestales y la construcción de centrales hidroeléctricas , lo que ha provocado constantes protestas de los ambientalistas y la sociedad civil. [8]
La política nacional de gobernanza y gestión de áreas protegidas es implementada por el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo a través de la Agencia Nacional de Áreas Protegidas (AKZM) . [9]
(Cat. Ia) Las reservas naturales estrictas son áreas limitadas de importancia ecológica, preservadas y protegidas con fines científicos, para salvaguardar el mundo viviente y todos sus valores culturales y naturales. Dos de esas áreas en el país tienen esta designación: el valle de Gashi y la reserva natural estricta de Rrajcë.
(Cat. II) Los parques nacionales son grandes extensiones de tierra o agua, normalmente de no menos de 1000 hectáreas de tamaño, que poseen valores científicos, ecológicos y educativos excepcionales y se mantienen alejadas de actividades humanas extenuantes. Estos parques están protegidos y monitoreados para mantener el equilibrio ecológico de sus ecosistemas, promover la investigación científica y brindar a los visitantes experiencias espirituales y educativas, de conformidad con las regulaciones ambientales y culturales. Un total de 12 parques nacionales, que abarcan una superficie de 313.950,77 hectáreas (3.140 km 2 ), ocupan el 10,92% del territorio del país. [10] [11]
(Cat. III) Los monumentos naturales suelen ser entidades naturales y hábitats que cubren una superficie limitada de tierra, normalmente no más de 50 hectáreas. Estas áreas son reconocidas por su importante valor científico, ecológico, cultural, histórico, estético y religioso. Pueden incluir tanto organismos vivos, como especies raras o endémicas de árboles y plantas, como características ambientales no vivas, como formaciones geológicas únicas creadas por la erosión del viento, el hielo o el agua, como: manantiales y lagos kársticos, lagos glaciares, humedales y fuentes de actividad minera o termal. Se han designado un total de 718 monumentos naturales (decisión gubernamental n.º 303, de 10.05.2019). [25]
(Cat. IV) Las reservas naturales gestionadas son áreas protegidas de tierra o agua que tienen importancia local y regional. Estas áreas se mantienen mediante una gestión adecuada para preservar las especies, hábitats y otros fenómenos naturales singulares, con el objetivo de mejorar su calidad y utilizarlas con fines recreativos y de entretenimiento, así como para actividades de estudio, educativas y culturales. Un total de 23 reservas naturales gestionadas, que abarcan una superficie de 216.024,68 hectáreas (2.160 km 2 ), ocupan el 7,5% del territorio. [26]
(Cat. V) Los paisajes terrestres y marinos protegidos se gestionan principalmente para la conservación de los valores paisajísticos y para proporcionar oportunidades recreativas de relajación y entretenimiento. Esta categoría incluye áreas con centros residenciales que permiten actividades como la agricultura, la horticultura, la silvicultura, la pesca, etc., tanto en tierra como en el mar. El objetivo es preservar la calidad de los paisajes y la interacción armoniosa de la actividad humana en ellos, y mantener la diversidad biológica que albergan. Un total de 11 paisajes protegidos, que abarcan una superficie de 84.746,69 hectáreas (847,5 km 2 ), ocupan el 2,94% del territorio.
