La Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Rookery Bay protege 110.000 acres de tierras y aguas costeras en el extremo norte de las Diez Mil Islas en la costa del golfo de Florida , lo que representa uno de los pocos estuarios de manglares intactos que quedan en América del Norte . [1]
Su ecosistema es un excelente ejemplo de un estuario boscoso de manglares subtropicales casi prístino. Está ubicado en la subregión de Florida Occidental de la Región Biogeográfica de las Indias Occidentales.
En 1963 se propuso una carretera circular de 10 millas a través de Rookery Bay que habría facilitado un gran desarrollo costero alrededor de Rookery Bay. Collier County Conservancy, Nature Conservancy, Collier Audubon Society y varios inversionistas privados comenzaron un esfuerzo de base que resultó en la compra de 3,362 acres que eventualmente se convirtieron en el Santuario Nacional Estuarino de Rookery Bay, con designación oficial por parte del National Administración Oceánica y Atmosférica en 1980. Poco después, el nombre se cambió a Reserva Nacional de Investigación Estuarina Rookery Bay.
Friends of Rookery Bay es una organización sin fines de lucro que apoya los objetivos de recaudación de fondos de la reserva. Muchos de los proyectos de investigación y gestión de recursos de Rookery Bay son completados por voluntarios. [2] Team OCEAN es una asociación voluntaria entre la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Rookery Bay, Florida Sea Grant y otros contribuyentes de la comunidad que sigue el modelo establecido en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Los voluntarios del Equipo OCEAN visitan con frecuencia áreas de la Reserva donde la gente realiza visitas recurrentes, asegurándose de que los navegantes practiquen procedimientos éticos y conozcan las pautas de "No dejar rastro". Los voluntarios también limpian los residuos cuando es necesario. [3] Rookery Bay enseña aproximadamente a muchos estudiantes cada año a través de excursiones. Estuary Explorers es un programa organizado para estudiantes de cuarto grado y Rookery Bay Survivors está organizado para estudiantes de séptimo grado. [4] Los administradores de recursos de reservas facilitan la adquisición de tierras, llevan a cabo proyectos de restauración de hábitats e hidrología, erradican y controlan plantas y animales invasores, protegen las especies incluidas en la lista, responden a los varamientos de mamíferos marinos, gestionan hábitats importantes y realizan quemas prescritas para sostener la biodiversidad nativa. [5] La reserva también ofrece recorridos guiados en bote y kayak en temporada. [6] Investigadores de una amplia gama de especializaciones en vida silvestre estudian en Rookery Bay y la reserva utiliza la información de los científicos para supervisar sus recursos. [7]
25°58′18″N 81°44′06″O / 25.971621°N 81.7350°W / 25.971621; -81.7350