Stodmarsh SSSI es un sitio biológico de especial interés científico de 623,2 hectáreas (1540 acres) cerca de Stodmarsh , al noreste de Canterbury en Kent . [1] [3] Partes de él son un sitio de Revisión de Conservación de la Naturaleza , Grado I, [4] una Reserva Natural Nacional , [5] [6] un sitio de humedal de importancia internacional Ramsar , [7] un Área Especial de Conservación [8] y un Área de Protección Especial bajo la Directiva de la Unión Europea sobre la Conservación de las Aves Silvestres . [9]
La Reserva Nacional de Stodmarsh tiene una superficie de 250 hectáreas (620 acres) [6] [10] y se encuentra dentro de la SSSI . La reserva está abierta al público. Consta de varios hábitats diferentes que son importantes para la vida silvestre:
Natural England la designó como una de las 35 únicas "reservas destacadas" de Inglaterra en la lista de reservas naturales nacionales de Inglaterra . En sentido estricto, no se trata de un hábitat "natural": la zona que rodea Grove Ferry ha sido restaurada como hábitat de humedales por English Nature (ahora Natural England) y las áreas de agua abierta surgieron como resultado de la inundación de áreas utilizadas para la extracción de grava o socavadas por el hundimiento de la minería.
La Reserva Nacional de Stodmarsh constituye ahora una característica central y ecológicamente importante en el Proyecto Kentish Stour Countryside [11] y es un sitio importante para la protección y el fomento de especies de mamíferos acuáticos en peligro crítico de extinción, como la nutria europea y la rata de agua .
El aparcamiento de la reserva natural, gestionado por Natural England, se encuentra junto a un camino que parte del pueblo de Stodmarsh (referencia de cuadrícula TR221609, código postal CT3 4BE). Hay una pequeña tarifa voluntaria para aparcar (a fecha de 2022). Hay un aparcamiento alternativo disponible en Grove Ferry (TR236631, CT3 4BP), gestionado por el Ayuntamiento del condado de Kent , donde hay una tarifa obligatoria. Un sendero público atraviesa la reserva entre estos dos puntos, con escondites para aves a intervalos. Otro sendero, más largo, discurre a lo largo del río para encontrarse con el sendero de la reserva en cada extremo. La reserva se puede visitar en cualquier momento; la entrada es gratuita. [12]
Durante siglos, el valle del río Stour , en torno a Stodmarsh , fue una serie de praderas inundables utilizadas principalmente como pasto para ganado y caballos. A principios del siglo XX, el sindicato anglo-westfaliano del carbón fundó la mina de carbón Chislet , de donde se extrajo una capa de rocas carboníferas debajo del valle, lo que acabó provocando el hundimiento de la superficie. En la década de 1930, se habían formado extensos lagos poco profundos entre Fordwich y la confluencia de los arroyos Stour y Lampen, lo que provocó el cese de la agricultura en esta zona. La compañía minera utilizó parte de la tierra del lado sur del río para verter los desechos de la mina. La presencia de grandes masas de agua y rodales de juncales, combinada con la relajación del pastoreo, creó un refugio para las aves migratorias y otros animales salvajes. [13]
El interés por la historia natural del valle de Stodmarsh fue estimulado en 1947 por el club de campo de The King's School, Canterbury , que pasó un año estudiando el sitio bajo la guía del profesor de artes David Stainer y el maestro de biología Cyril Ward. Su informe [14] incluye un estudio botánico de Francis Rose , que describe algunas de las especies características del área. La SSSI fue notificada unos años más tarde, en 1951, y la Reserva Natural Nacional se estableció más tarde en el terreno de la (antigua) compañía minera al oeste de Lampen Wall. Durante las siguientes dos décadas, la NNR se expandió para abarcar la mayor parte del terreno hacia el este a lo largo del valle hasta Grove Ferry.
La importancia ecológica de la reserva fue descrita en la Nature Conservation Review [15] en 1977, donde fue descrita como el carrizal más grande del sur de Inglaterra y clasificada como un sitio de importancia nacional de Grado 1, principalmente por su interés ornitológico; más notablemente por la presencia de una pequeña población de avetoros , que de ese modo se convirtió en una especie emblemática para la NNR. Con el fin de mejorar el hábitat de estas aves, se crearon posteriormente cientos de hectáreas de carrizal en las praderas de inundación inmediatamente al este del Muro de Lampen en la década de 1980 y al oeste de la carretera Grove Ferry en la década de 1990.
Antes del siglo XX, casi toda la tierra dentro de la SSSI era una pradera de inundación derivada de marismas saladas hace unos 1000 años, cuando el canal Wantsum se llenó de sedimentos. La única excepción es una pequeña zona de alisos al lado del arroyo Lampen, debajo del pueblo de Stodmarsh. Solo queda una pequeña proporción de la pradera original; el resto ha sufrido la extracción de grava, se ha hundido en lagos poco profundos, ha quedado enterrado bajo desechos mineros o se ha inundado deliberadamente y convertido en cañaverales. [16]
Una característica clave de la reserva son las zanjas de drenaje, que en su mayoría han permanecido intactas a través de todos estos cambios. Muchas de las especies de importancia en el sitio están asociadas con estas zanjas. La más significativa, quizás, es la rara a nivel nacional Potamogeton acutifolius , que se encuentra junto con otras diez especies de esta especie. Otras especies notables en las zanjas incluyen el caracol brillante Segmentina nitida , raro a nivel nacional, el caracol de verticilo de Desmoulin Vertigo moulinsiana , escaso a nivel nacional, el gran escarabajo de agua plateado Hydrophilus piceus y una micropolilla llamada neb de Kent, Monochroa niphognatha , que no se encuentra en ningún otro lugar de Gran Bretaña. [17] Los ratones de agua , las nutrias y los castores se ven con frecuencia en las zanjas, al igual que 17 especies de odonatos . [18]
La pradera es casi tan antigua como las zanjas y se destaca por su carácter costero, con juncos divididos Carex divisa , junco de marisma Juncus gerardii y Lotus tenuis como constituyentes típicos. Ocho especies de murciélagos frecuentan los prados, sobre todo notule y serotine , que a menudo se alimentan de escarabajos peloteros. Los aguiluchos laguneros y pálidos también prefieren este hábitat.
Los juncales tienen una fauna típica de este hábitat, que incluye el bigotudo, el carricerín común y el carricerín común, [19] y los lagos de hundimiento y las piscinas artificiales son populares entre los observadores de aves por sus aves migratorias y de humedales. [20] La RNR se ha vuelto famosa por atraer especies de aves raras y en peligro de extinción. [21]
En 2020, Natural England emitió un asesoramiento formal sobre la neutralidad de nutrientes en la cuenca del río Stour [22] en respuesta a la preocupación por el estado de la SSSI. El motivo de ello fue que se había determinado que dos de los lagos en particular, el lago Stodmarsh en la NNR y el lago Collards en la SSSI, se encontraban en condiciones desfavorables [23] debido al enriquecimiento por contaminación de nitrógeno y fósforo [24] , que se cree que son el resultado principalmente de los vertidos de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Los contaminantes enriquecen los lagos, provocando una floración de algas y la muerte de peces, lo que amenaza a las poblaciones de aves protegidas y a la vida silvestre de la SSSI en general. El "asesoramiento" obliga a las autoridades locales a garantizar que cualquier nuevo desarrollo dentro de la cuenca del río Stour no aumente la carga de nutrientes del río [25] , lo que ha paralizado de hecho la construcción de miles de casas en Canterbury y Ashford [26] .
Southern Water , la empresa de servicios públicos responsable de operar las plantas de alcantarillado en cuestión, respondió con su propia declaración de posición, [27] que establece que la empresa no está facultada para realizar mejoras sin la aprobación regulatoria y que es poco probable que dichas mejoras ocurran antes de 2030.
51°18′29″N 1°10′19″E / 51.308, -1.172