La Reserva Marina Estatal de Piedras Blancas (SMR) y el Área de Conservación Marina del Estado de Piedras Blancas (SMCA) son dos áreas marinas protegidas contiguas que se encuentran frente a la costa del condado de San Luis Obispo en la costa central de California. El área combinada de estas áreas marinas protegidas es de 19,68 millas cuadradas (51,0 km 2 ). El SMR protege toda la vida marina dentro de sus límites. Está prohibida la pesca y la extracción de todos los recursos marinos vivos. Dentro de la SMCA está prohibida la pesca y la captura de todos los recursos marinos vivos, excepto la captura comercial y recreativa de salmón y atún blanco. [1]
Piedras Blancas SMR y Piedras Blancas SMCA fueron establecidas en septiembre de 2007 por el Departamento de Pesca y Caza de California . Son dos de las 29 áreas marinas protegidas adoptadas durante la primera fase de la Iniciativa de la Ley de Protección de la Vida Marina . La Iniciativa de la Ley de Protección de la Vida Marina (o MLPAI) es un proceso público colaborativo para crear una red estatal de áreas marinas protegidas a lo largo de la costa de California. [1]
Las áreas marinas protegidas de Piedras Blancas abarcan una rica zona costera, que incluye extensas pozas de marea , dos especies de algas marinas y playas de arena y guijarros. En alta mar, una estructura rocosa de aguas profundas de alto relieve atrae grandes poblaciones de peces forrajeros y proporciona refugio a los peces de roca . Estos hábitats sustentan una diversidad particularmente alta de aves y mamíferos marinos , incluidos leones marinos de California , elefantes marinos , focas comunes , lobos marinos del norte y nutrias marinas . Históricamente, esta zona fue uno de los criaderos de abulones más productivos de California. [2] Muchas ballenas migratorias, especialmente las ballenas grises, pasan y descansan en el área en temporadas anuales, y en 1995 se había avistado una ballena franca del Pacífico Norte , la más rara de las ballenas grandes del mundo. [3] [4 ] [5]
Estas dos áreas marinas protegidas se encuentran una al lado de la otra frente a la costa del condado de San Luis Obispo.
La RME de Piedras Blancas está delimitada por la línea media de marea alta y líneas rectas que conectan los siguientes puntos en el orden indicado: [6]
35° 42,85' latitud norte. 121° 18,95' O. de largo.;
35° 42,85' latitud norte. 121° 21,00' W. de largo.;
35° 39,15' latitud norte. 121° 18,50' W. de largo.; y
35° 39,15' latitud norte. 121° 14,45' O. de largo.
La SMCA de Piedras Blancas está delimitada por la línea media de marea alta y líneas rectas que conectan los siguientes puntos en el orden indicado, excepto donde se indique lo contrario: [6]
35° 42,85' latitud norte. 121° 21,00' W. de largo.;
35° 42,85' latitud norte. 121° 22,85' O. de largo.; desde allí hacia el sur siguiendo el
límite de tres millas náuticas frente a la costa hasta
35° 39,15' latitud norte. 121° 20,90' W. de largo.;
35° 39,15' latitud norte. 121° 18,50' W. de largo.; y
35° 42,85' latitud norte. 121° 21.00' O. de largo.
El Castillo Hearst , antigua casa de William Randolph Hearst, se encuentra en el cercano Monumento Histórico Estatal Hearst San Simeon y ofrece recorridos para visitantes.
La Estación de Luz Piedras Blancas es un Área Natural Destacada, administrada por la Oficina de Ordenamiento Territorial. El faro se construyó en 1875 y posteriormente se completó una vivienda victoriana. Se ofrecen recorridos al público.
Piedras Blancas es una importante colonia de elefantes marinos. Friends of the Elephant Seal es una organización sin fines de lucro dedicada a educar a la gente sobre los elefantes marinos y otras especies marinas.
Las áreas marinas protegidas de California fomentan los usos recreativos y educativos del océano. [7] Se permiten actividades como kayak, buceo, snorkel y natación a menos que se restrinjan lo contrario.
Como lo especifica la Ley de Protección de la Vida Marina, los científicos están monitoreando áreas marinas protegidas seleccionadas a lo largo de la costa central de California para rastrear su efectividad y aprender más sobre la salud de los océanos. Estudios similares en áreas marinas protegidas ubicadas frente a las Islas del Canal de Santa Bárbara ya han detectado mejoras graduales en el tamaño y número de peces. [8]
Las instituciones científicas y educativas locales involucradas en el monitoreo incluyen la Estación Marina Hopkins de la Universidad de Stanford, la Universidad de California Santa Cruz, los Laboratorios Marinos Moss Landing y Cal Poly San Luis Obispo. Los métodos de investigación incluyen muestreo con anzuelo y línea, estudios intermareales y con buzos, y el uso de submarinos con vehículos operados a distancia (ROV).
35°41′05″N 121°19′35″O / 35.68472°N 121.32639°W / 35.68472; -121.32639