El bosque de Iwokrama es una reserva natural de 3.716 kilómetros cuadrados (1.435 millas cuadradas) de Guyana central ubicada en el corazón del Escudo Guayanés , [2] uno de los cuatro últimos bosques tropicales prístinos del mundo ( Congo , Nueva Guinea y la selva amazónica son los otros). [3] Representa una importante zona de transición en precipitaciones, accidentes geográficos, historias humanas y comunidades biológicas.
En su parte más ancha, el área mide 85 km (53 mi), y la mayor extensión en dirección norte-sur es de 80 km (50 mi). La carretera Georgetown-Lethem divide el bosque, atravesando unos 72 km (45 mi) entre los límites noreste y sur. El bosque se encuentra entre 4° y 5° de latitud norte y 58,5 y 59,5 grados de longitud oeste. [3]
El bosque de Iwokrama limita al oeste con las montañas Pakaraima y al este con las tierras altas aisladas que se encuentran dispersas por el centro y el este de Guyana. También está rodeado por sabanas en el suroeste y noreste de Guyana. El río Esequibo forma el límite oriental. El límite norte es el río Siparuni . El río Burro-Burro atraviesa el centro y la mayor parte de su cuenca hidrográfica se encuentra dentro del bosque. [3]
La zona está cubierta de bosque tropical de tierras bajas y dominada por árboles tropicales altos con un dosel denso de 20 a 30 metros (70 a 100 pies) de altura.
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El ecosistema del bosque de Iwokrama se encuentra en la confluencia de la flora y la fauna amazónicas y guayanesas. Como resultado, contiene una gran riqueza de especies y varias especies de animales que están amenazadas o extintas en la mayor parte de sus áreas de distribución geográficas anteriores, como el oso hormiguero gigante .
El bosque de Iwokrama posee la mayor riqueza de especies de peces (más de 420 descritas hasta el momento) y murciélagos (90) de cualquier área de este tamaño en el mundo. También posee una diversidad de aves extraordinariamente alta (más de 500). [4] El bosque de Iwokrama también ha sido identificado como un punto crítico global para varias familias de plantas, incluidas Lecythidaceae y Chrysobalanaceae . [4]
Las montañas Iwokrama, de 300 metros de altura, constituyen el punto focal geográfico del bosque Iwokrama. [5] En su día, proporcionaron un "lugar de refugio" para el pueblo Macushi . En 1996, se creó el Centro Internacional Iwokrama para la Conservación y el Desarrollo de la Selva Tropical con el fin de gestionar el bosque. [2] El centro y el bosque reciben su nombre de esta sorprendente formación montañosa.
