Res gestae ( del latín : "cosas hechas") es un término que se encuentra en la jurisprudencia sustantiva y procesal estadounidense y en el derecho inglés . En el derecho sustantivo estadounidense, se refiere al período de inicio a fin de un delito grave. En el derecho procesal estadounidense, se refiere a una antigua excepción a la regla de los testimonios de oídas para las declaraciones hechas espontáneamente o como parte de un acto. La versión inglesa y canadiense de res gestae es similar, pero aún se reconoce como una excepción tradicional a la regla de los testimonios de oídas.
En ciertas leyes sobre homicidio doloso , res gestae es un término que define la secuencia general de inicio a fin del delito subyacente. Generalmente, la res gestae de un delito grave se considera terminada cuando el sospechoso ha alcanzado una posición de relativa seguridad respecto de las fuerzas del orden. [1]
Según las Reglas Federales de Evidencia , la res gestae puede haber sido, pero ya no es, una excepción a la regla contra la evidencia de oídas basada en la creencia de que, debido a que ciertas declaraciones se hacen de manera natural, espontánea y sin deliberación durante el curso de un evento, dejan poco espacio para malentendidos o malas interpretaciones al ser escuchadas por otra persona (por ejemplo, por el testigo, quien luego repetirá la declaración ante el tribunal), y por lo tanto, los tribunales creen que tales declaraciones tienen un alto grado de credibilidad. Las declaraciones que podrían admitirse como evidencia como res gestae se dividen en tres categorías:
Las excepciones de oídas relacionadas con la impresión sensorial presente, la expresión excitada y la condición mental, emocional o física existente en ese momento, correspondientes a los encabezados anteriores, ahora cubren muchas situaciones bajo las Reglas Federales de Evidencia que anteriormente se habrían considerado res gestae . [2]
En algunas jurisdicciones, también se ha utilizado la excepción res gestae para admitir dibujos policiales. [3]
El siguiente escenario es un ejemplo de los tipos 1 y 2: imaginemos a una mujer joven (la testigo) parada al costado de una calle principal. Ve un alboroto al otro lado de la calle. Del otro lado de la calle, ve a un hombre mayor y lo oye gritar: "¡Están robando el banco!", mientras un hombre joven sale corriendo de un edificio y se aleja por la calle. El hombre mayor nunca es encontrado (y por lo tanto no puede comparecer ante el tribunal para repetir lo que dijo), pero la mujer repite lo que le oyó decir. Una declaración de este tipo se consideraría confiable a los efectos de ser admitida como prueba porque la declaración se hizo simultáneamente con el evento y hay pocas probabilidades de que el testigo que repitió el testimonio de oídas pudiera haber malinterpretado su significado o las intenciones del hablante.
De acuerdo con las Reglas Federales de Evidencia, la res gestae también puede utilizarse para demostrar que ciertas pruebas de carácter , de otro modo excluibles según las disposiciones de la Regla 404, son permisibles, ya que los eventos en cuestión son parte de la "narrativa en curso" o secuencia de eventos que son necesarios para definir la acción en cuestión. [4]
La excepción res gestae del derecho consuetudinario se ha preservado bajo el régimen legal de testimonios de referencia en el artículo 118(4) de la Ley de Justicia Penal de 2003. [ 5]
Cualquier norma jurídica en virtud de la cual en un proceso penal una declaración sea admisible como prueba de cualquier asunto declarado si:
(a) la declaración fue hecha por una persona tan emocionalmente dominada por un evento que la posibilidad de invención o distorsión puede descartarse,
b) la declaración acompañó un acto que puede evaluarse adecuadamente como prueba sólo si se considera junto con la declaración, o
(c) la declaración se refiere a una sensación física o un estado mental (como una intención o una emoción).
Las categorías (a) y (c) son las más utilizadas. [6] La formulación estadounidense de “expresiones excitadas” es similar en líneas generales a la categoría inglesa de “emocionalmente abrumador”. [7]
Al considerar si se admiten pruebas de oídas a través de la res gestae , la jurisprudencia recomienda encarecidamente a los jueces que consideren si "se puede descartar la posibilidad de invención o distorsión". [8]
La excepción ha sido objeto de importantes críticas por parte de jueces y académicos del derecho. En 1997, la Comisión de Derecho sostuvo que su principal uso era permitir la presentación de pruebas de testigos no disponibles (incluidos los fallecidos o que tenían miedo de testificar); su propuesta de una excepción por testimonio de oídas por esta razón específica se convirtió en el artículo 116 de la Ley de Justicia Penal de 2003. Dada la existencia de esto, "es difícil ver qué propósito útil se cumplió al mantener este grupo de excepciones a la regla de los testimonios de oídas, porque agregan poco o nada a lo que ya prevé el artículo 116", sostiene el profesor JR Spencer. [9]