Utrecht es una ciudad situada en las estribaciones de las montañas Balele , en el extremo noroeste de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Newcastle , el tercer centro urbano más grande de KwaZulu-Natal, está a 50 km de Utrecht. Utrecht tiene una población de aproximadamente 32.000 habitantes (incluyendo las áreas circundantes).
La ciudad debe su nombre a Utrecht , una ciudad holandesa con el mismo nombre, como resultado de los colonos holandeses en la región.
La minería de carbón y la ganadería son las actividades económicas predominantes en Utrecht.
En 1843, los británicos anexaron la recién formada República del río Klip . La mayoría de los habitantes se trasladaron al (posteriormente) Estado Libre y la provincia de Transvaal , pero tres de ellos (AT Spies, JC Klopper y CJ van Rooyen) poseían tierras al este del río Buffalo para 300 cabezas de ganado en 1852 del rey zulú Mpande . [3] [4] Van Rooyen, que hablaba el idioma zulú con fluidez, era amigo del rey Mpande kaSenzangakhona y lo había ayudado unos años antes. Antes de 1852, Van Rooyen tenía permiso para utilizar esta extensión de tierra para pastoreo.
La mayor parte del norte de Natal estuvo deshabitada de forma intermitente, ya que el rey Shaka había expulsado a los hlubi residentes ; el pueblo zulú habitaba la tierra en general. En el Archivo de Transvaal, los colonos que se mudaron allí con el trío fueron llamados Buffel rivier maatschappij (Sociedad del río Buffalo).
En una proclamación fechada el 27 de diciembre de 1852, la República Zuid-Afrikaansche (ZAR), en una carta firmada por el comandante general AWJ Pretorius (el héroe de la batalla del río Sangriento ), les advirtió que la ZAR no reconocía la transacción. Esto se debía al temor de antagonizar a los ingleses, que serían sus vecinos en el río Buffalo después de la anexión de la República del río Klip. Esta advertencia fue emitida nuevamente en diciembre de 1853, en una carta escrita a "Phillip Koch y al resto de los habitantes de la zona del río Buffalo". Estos habitantes deseaban ser incorporados a la ZAR, pero la ZAR se negó. El 8 de septiembre de 1854, el trío de colonos volvió a negociar la misma tierra por otras 100 cabezas de ganado y firmó una factura de venta; puede verse en el Archivo de Transvaal. La siguiente es una traducción del original en holandés:
Dumasoela 8 de septiembre de 1854
En virtud de la autoridad que me ha sido conferida como Panda, Rey de los Zulúes, por la presente declaro que he intercambiado una parte de mi tierra con los emigrantes abajo firmantes a cambio de cien cabezas de ganado, ganado que he recibido en esta fecha y he entregado la tierra indicada a continuación como propiedad eterna de los emigrantes.
XXXXXX (la marca significa el nombre Panda)
La frontera será donde el Río Sangre desemboca en el Río Buffel y a lo largo del Río Sangre y más adelante a lo largo del pequeño arroyo (Lynspruit) y a lo largo de las montañas, todas las tierras abiertas que no estén habitadas por kaffirs panda hasta la colina redonda entre los dos pequeños arroyos en Pongola y a lo largo de la frontera de la República Libre y todas las tierras cerradas hasta la frontera británica.
Como testigos JC Klopper PW Jordaan CJ van Rooyen JG Herbst AT Spies Aldus firmó y notario en esta fecha
xxxxxx (la marca significa el nombre Mapasha)
El permiso para pastar la tierra bajo el sistema tradicional de uso de la tierra zulú no equivalía a propiedad tal como se entiende en términos occidentales.
La República de Utrech (después de la formación de la Nueva República en su lado oriental, que había sido conocida como la Antigua República) existió hasta 1858, cuando se unió a la República de Lydenburg. Esta república se unió a la República de Zadar en 1860. Utrech y Vryheid (la capital de la antigua Nueva República) siguieron siendo parte de la República de Zadar hasta el 31 de mayo de 1902, cuando la República de Zadar se rindió a Gran Bretaña. Después de esto, ambas ciudades (y sus distritos) fueron incorporadas a la Colonia de Natal como botín de guerra. [3]
Utrecht, situada en un rincón de las montañas Balele, es única porque se encuentra dentro de un parque de juegos. [5] Fundada en 1854, la ciudad está impregnada de una historia reflejada en edificios históricos como el antiguo museo de la casa parroquial, la iglesia de arenisca reformada holandesa, el antiguo cementerio militar, casas coloniales y otros edificios.
Utrech no solo ofrece historia a los turistas; las montañas Balele, con sus cascadas y su diversidad ecológica, albergan una gran riqueza de fauna y flora, especialmente en el parque de juegos Balele, que rodea la ciudad. La reserva y el distrito circundante ofrecen una variedad de actividades al aire libre que incluyen senderismo y rutas a caballo, pesca de truchas en las presas del río Bivane, observación de aves y deportes acuáticos en el complejo recreativo.
El distrito de Utrecht es el dominio tribal de cinco Amakosi (jefes zulúes), que hoy desempeñan un papel activo en el desarrollo de la zona. El pueblo de arte y artesanía de Mangosuthu (con alojamiento para mochileros) tiene una tienda de artesanía con una variedad de artículos tradicionales zulúes.
Además del ecoturismo, Utrecht es una zona agrícola, la zona productora de lana más importante de KwaZulu-Natal. También es una importante región ganadera y de agricultura mixta, y se ofrecen vacaciones en granjas.
Utrecht es la sede del municipio local de eMadlageni y del distrito municipal de Amajuba . El distrito municipal de Amajuba es el quinto distrito más densamente poblado de KwaZulu-Natal, y comprende Dannhauser (1516 km² ) , Newcastle (1855 km² ) y Utrecht (3539 km² ) . La densidad de población media en Amajuba era de 72 personas por km² en 2011. El distrito albergaba a 499 839 personas ese año, de las cuales el 22 % residía en Dannhauser, el 72 % en Newcastle y el 7 % en Utrecht.
