Rentaghost es un programa de comedia infantil de televisión británico, emitido originalmente por la BBC entre el 6 de enero de 1976 y el 6 de noviembre de 1984. La trama del programa se centraba en las travesuras de varios fantasmas que trabajaban para una empresa llamada Rentaghost, que contrataba a los espíritus para diversas tareas. [1]
La empresa, ubicada en South Ealing , está dirigida originalmente por Fred Mumford, un perdedor recientemente fallecido que cree que puede encontrar trabajo para fantasmas cuyas vidas fueron tan infructuosas como la suya. [2] Sus primeros (y únicos) reclutas son Timothy Claypole, un travieso bufón medieval con una cómica falta de conocimiento sobre la tecnología moderna, y Hubert Davenport, un delicado caballero de la era victoriana que está moralmente conmocionado por el mundo moderno. Los fantasmas trabajan desde una oficina, que alquilan a Harold Meaker, quien descubre la verdad sobre ellos en el tercer episodio.
A lo largo de varias series, se agregaron otros personajes: Hazel McWitch, una bruja escocesa; Nadia Popov, un fantasma holandés que sufre de fiebre del heno y se teletransporta cuando estornuda; y el caballo de pantomima Dobbin, que aparece por primera vez en un especial navideño único llamado Rentasanta y es traído a la vida por Claypole, quien no puede cancelar el hechizo después, lo que permite que Dobbin permanezca en el programa por el resto de la serie.
Otra figura clave es un fantasma del Salvaje Oeste llamado Catastrophe Kate (cf. Calamity Jane ), interpretado por Jana Shelden, que es recogido de la puerta de una tienda de alfombras mágicas en el Mundo Espiritual por Fred Mumford. Los dos fantasmas son transportados de vuelta a la Tierra en una escoba voladora, Catastrophe Kate habiendo rechazado la alternativa de una aspiradora voladora. Catastrophe Kate luego presenta a Hazel la McWitch a los clientes habituales.
Adam Painting, un empresario local interpretado por Christopher Biggins , aparece con frecuencia en los episodios e intenta, con éxito limitado, involucrar a los fantasmas en su última empresa comercial.
Cuando el actor Michael Darbyshire (que interpretaba el papel de Davenport) murió en 1979, Anthony Jackson (Mumford) se negó a aparecer en la siguiente serie, dejando a Claypole (Michael Staniforth) como el único fantasma original. Las ausencias de Davenport y Mumford se explicaron al comienzo de la serie porque la pareja había realizado una gira prolongada por parques de safari (lo que sirvió de marco para una broma sobre "la caza mayor embrujada"). Después de la marcha de Mumford, el negocio quedó a cargo de Harold Meaker y su esposa Ethel, quienes sufrieron los diversos problemas que los fantasmas trajeron a sus vidas.
Los sufridos vecinos de Rentaghost son los Perkins, que aparecen a partir de la cuarta temporada y piensan que los Meakers están locos.
Solo la primera temporada de Rentaghost se publicó en formato VHS y DVD, ya que los problemas de derechos retrasaron los lanzamientos posteriores. Sin embargo, las dos primeras temporadas se pusieron a disposición en formato digital a través de la BBC Store .
En 1993 , la BBC borró algunas copias maestras de episodios de Rentaghost y otros programas infantiles, asumiendo que no servían y que bastaban con algunos ejemplos de otros episodios. Las cintas borradas se vendieron en el extranjero a países que todavía utilizaban formatos de cinta obsoletos, al menos en el Reino Unido. Sin embargo, BBC Enterprises había solicitado copias de las tres primeras temporadas un par de años antes y se estaban emitiendo en ese momento en UK Gold ; las copias fueron recuperadas más tarde por los Archivos de la BBC . [ cita requerida ]
Desde noviembre de 2023, las 9 temporadas (menos el especial de Navidad) están disponibles a través del servicio BritBox del Reino Unido como parte de su sección "Back To School". Britbox es un servicio de televisión en línea por suscripción administrado por ITV .
En 1989, cinco años después del final de la serie original, se filmó un piloto para una versión australiana de la serie, en consonancia con otras series de la BBC como Are You Being Served , que se habían adaptado para versiones australianas. Los productores originalmente querían que Michael Staniforth repitiera su papel como Mister Claypole, el "protagonista" no oficial de la serie original, pero Staniforth había muerto dos años antes. [ cita requerida ]
El piloto, que siguió una trama similar a los dos primeros episodios del Rentaghost original pero con algo del humor más parecido a la pantomima de años posteriores, se ambientaba en una vieja oficina abandonada en Victoria a punto de ser destruida, donde el equipo de Rentaghost había establecido su negocio, comenzando un arco argumental planificado para la primera serie en el que el equipo de Rentaghost debe asustar a los desarrolladores de edificios para salvar su oficina/hogar. Una joven Lisa McCune interpretó a Julia, un personaje que visita la agencia creyendo erróneamente que son personas vivas que pueden exorcizar su apartamento embrujado, y termina trabajando como su secretaria después de que la ayudan a ahuyentar a su poltergeist de todos modos. Sin embargo, el piloto no vendió, con algunas preocupaciones sobre la idoneidad del tono oscuro de la serie dirigida a niños pequeños, y los planes para la serie fueron cancelados.
Una versión musical teatral (escrita por Joe Pasquale ) realizó una gira por el Reino Unido en 2006.
En septiembre de 2008, se informó que el programa podría regresar a la televisión después de que la productora británica RDF obtuviera los derechos del programa . [3] Sin embargo, no se estrenó ningún programa nuevo.
En diciembre de 2010, Deadline informó que « Warner Bros había adquirido los derechos de RentaGhost y que iba a desarrollarlo como unacomedia de estilo Beetlejuice sobre la vida después de la muerte para Russell Brand como Fred Mumford». [4] Sin embargo, en octubre de 2011, se informó que Ben Stiller había sido contratado para el proyecto.Los guionistas de Una noche en el museo, Tom Lennon y Robert Ben Garant, habían sido contratados para escribir el guion, reuniendo a los dos escritores con Stiller. [5]