El reno nadador es una escultura magdaleniense de 13.000 años de antigüedad de dos renos nadando que se conserva en el Museo Británico . La escultura fue realizada en lo que hoy es Francia por un escultor desconocido que talló la obra de arte a partir de la punta de un colmillo de mamut . La escultura fue encontrada en dos piezas en 1866, pero no fue hasta 1904 que el abad Henri Breuil se dio cuenta de que las dos piezas encajaban para formar una sola obra de arte de dos renos nadando nariz con cola. [1]
Las piezas de la escultura fueron descubiertas por un ingeniero francés, Peccadeau de l'Isle, en 1866 mientras intentaba encontrar evidencia del hombre primitivo en las orillas del río Aveyron , aunque los relatos contemporáneos atribuyeron el hallazgo a Victor Brun, un anticuario local. En ese momento, de l'Isle trabajaba en la construcción de una línea ferroviaria de Montauban a Rodez , y mientras excavaba en busca de artefactos en su tiempo libre, encontró algunas herramientas de sílex prehistóricas y varios ejemplos de arte prehistórico de finales de la Edad de Hielo [1] en un abrigo rocoso de Bruniquel . [2] Los hallazgos tomaron el nombre del abrigo rocoso: "abri Montastruc" (abrigo rocoso de Montastruc). Se estimó que la colina tenía 98 pies (30 m) de altura, y los artefactos se encontraron debajo de un saliente que se extendía por aproximadamente 46 pies (14 m) a lo largo del río y encerraba un área de 298 yardas cuadradas (249 m 2 ). De l'Isle tuvo que excavar siete metros de material para llegar al nivel donde se encontraron los artefactos. [3] En ese momento se pensó que había dos tallas separadas de renos, ya que no era obvio que las dos piezas encajaran entre sí. [1]
De l'Isle escribió un artículo sobre su descubrimiento, y sus hallazgos fueron exhibidos en 1867 en la Exposición Universal de París . La gente estaba intrigada por ver la sofisticación de sus hallazgos y esta escultura en particular. Las tallas eran notables porque ilustraban renos , que ya no viven en Francia. La datación fue posible porque los dos renos estaban tallados en el marfil de un animal extinto. Esto databa el hallazgo como antiguo y requería una reevaluación de la vida de los humanos a fines de la Edad de Hielo. [1] Este hallazgo fue particularmente asombroso, ya que en ese momento no se habían descubierto pinturas rupestres , y pasarían algunos años antes de que las que se encontraron fueran aceptadas como genuinas. [4] De hecho, fue solo el trabajo de Henry Christy y Edouard Lartet lo que recientemente había persuadido a la opinión informada de que la humanidad había vivido durante la Edad de Hielo y coexistido con los mamuts. [4]
La evidencia de la coexistencia no sólo proviene del reno, sino también de un lanzador de lanzas tallado que fue encontrado en el mismo lugar. Este dispositivo se utilizaba para ganar fuerza al lanzar una lanza. En este caso, estaba hecho de un trozo de asta de reno que había sido tallada en forma de mamut. [5]
Las esculturas de renos se volvieron a exhibir en 1884 en Toulouse, cuando se especula que podría haberse encontrado un comprador francés, pero finalmente fueron adquiridas por el Museo Británico en 1887. [1] De l'Isle inicialmente ofreció sus hallazgos al Museo Británico por la gran suma de 150.000 francos, que tendrían un valor de más de medio millón de libras en 2010. La oferta se consideró demasiado alta y no fue aceptada por Augustus Franks , un anticuario entusiasta que estaba a cargo de la colección del norte de Europa en ese momento. Se sabía que Franks financiaba él mismo las adquisiciones del museo, y envió a Charles Hercules Read para negociar con de l'Isle. Read logró con éxito reducir el precio a £ 500 (alrededor de £ 30.000 en la actualidad). La compra fue financiada por el Fondo Christy, un legado de £ 5.000 de Henry Christy , quien también había dejado sus propias colecciones al museo. [4]
No fue hasta 1904, cuando el Abbé Breuil vio las esculturas durante una visita al Museo Británico, que se dio cuenta de que las dos piezas encajaban y eran, de hecho, dos partes de una única escultura. [1]
La escultura se conserva en una atmósfera controlada y rara vez se mueve. El marfil es ahora muy frágil y se teme que pueda "convertirse en polvo" si se lo trata con rudeza. A diferencia del mamut lanzador de lanzas, la escultura del reno no tiene ninguna finalidad práctica y se considera la pieza de arte más antigua de cualquier museo británico. [6]
Los hallazgos datan de finales de la Edad de Hielo, que Henry Christy y Edouard Lartet llamaron originalmente la "era del reno". [7] Esto es notable porque la talla de marfil de mamut representaba a un reno y el lanzador de lanzas de mamut estaba tallado en una cornamenta de reno. Esto confirma la coexistencia de renos, mamuts y hombres en una época en la que la zona tenía un clima similar al de Siberia en la actualidad. [6]
Más tarde, este período se conoció como Magdaleniense , llamado así por una cueva francesa, Abri de la Madeleine , donde se encontraron obras de arte similares al del reno nadador .
La escultura muestra una hembra de reno seguida de cerca por un reno macho más grande. El macho más grande está indicado por su tamaño, astas y genitales, mientras que la hembra tiene sus tetas modeladas. Se cree que los renos están nadando en una ilustración de la migración de ciervos que habría tenido lugar cada otoño. Se sabe que sería otoño, ya que ambos renos se muestran con astas, y solo durante el otoño tanto los renos machos como las hembras tienen astas. [6] En esta época del año, los renos serían mucho más fáciles de cazar, y la carne, la piel y las astas estarían en su mejor momento. [8] Cada uno de los renos ha sido marcado con un buril para mostrar diferentes colores y texturas en el pelaje del ciervo. Curiosamente, hay diez cortes más profundos a cada lado de la espalda de la reno hembra líder. Estos pueden haber sido pensados para indicar marcas de color, pero su propósito no está claro. [9]
El ex director del Museo Británico, Neil MacGregor, comenta sobre el proceso de fabricación:
Si se mira con atención, se puede ver que esta pequeña escultura es el resultado, de hecho, de cuatro técnicas de piedra distintas. Primero, se cortó la punta del colmillo con una herramienta de corte; luego se tallaron los contornos de los animales con un cuchillo de piedra y un raspador. Luego se pulió todo usando óxido de hierro en polvo mezclado con agua, probablemente pulido con una gamuza . Y finalmente, las marcas en los cuerpos y los detalles de los ojos fueron cuidadosamente incisos con una herramienta de grabado de piedra. Tanto en la ejecución como en la concepción, se trata de una obra de arte muy compleja. Y me parece que tiene todas las cualidades de observación e interpretación precisas que se buscarían en cualquier gran artista. [6]
Esta escultura fue elegida como objeto número 4 de la serie de programas de radio Historia del mundo en 100 objetos , creada en colaboración entre la BBC y el Museo Británico. [8]
