Renatus Harris ( c. 1652 - 1724) fue un maestro organero inglés en Inglaterra a finales del siglo XVII y principios del XVIII.
Durante el período de la Commonwealth , a mediados del siglo XVII, los puritanos controlaban el país y la música de órgano estaba prohibida en las iglesias. Muchos fabricantes de órganos abandonaron Inglaterra para trasladarse al continente, incluido el padre de Harris, Thomas. Harris nació mientras la familia vivía en Francia . Después de la Restauración, la familia regresó a Inglaterra.
Harris creció en el negocio de su padre y, con el tiempo, se convirtió en uno de los dos constructores de órganos más destacados de su generación, junto con su odiado rival, el "padre" Bernard Smith . Harris tenía un don para la publicidad y no tenía reparos en utilizar tácticas deshonestas contra Smith. El bisabuelo de Harris, Thomas Dallam , y su padre, Robert Dallam , también eran fabricantes de órganos, al igual que los hijos de Renatus Harris, John y Renatus. John Harris fue el padre de Joseph Harris, un famoso fabricante de clavecines, que a su vez fue el padre del entomólogo y grabador inglés Moses Harris .
Se le atribuye el mérito de ser el primero en introducir los pedales en el órgano, en St Mary Redcliffe, Bristol. Sin embargo, la pedalera era un añadido de una octava de pedales desplegables y no la pedalera independiente que conocemos hoy. También fue famoso por introducir registros en los órganos que imitaban instrumentos particulares -una especie de sello distintivo- como la trompeta, la cremona, la corneta, etc.
Renatus Harris murió en Salisbury en agosto o septiembre de 1724 [1] poco después de completar su último órgano con su hijo John en St Dionis Backchurch en la ciudad de Londres.
La rivalidad entre los dos hombres condujo a la famosa Batalla de los Órganos en 1684, cuando ambos pujaban por el contrato para construir el nuevo órgano para la Iglesia del Temple , en Londres . Cada uno erigió un órgano en la Iglesia del Temple y contrataron a los destacados organistas Giovanni Battista Draghi , John Blow y Henry Purcell para demostrar la superioridad de sus instrumentos. Harris perdió ante Smith, pero en 1697, después de que Smith incumpliera un contrato para un nuevo órgano en la Catedral de Christ Church, en Dublín , Harris instaló oportunamente el instrumento que había perdido allí en su lugar. El órgano de Harris, que fue instalado y mantenido por John Baptist Cuvillie, y más tarde por Philip Hollister, fue reemplazado por un órgano de John Byfield en 1752. Sin embargo, el órgano Harris-Cuvillie que sobrevivió a la "Batalla de los Órganos" hoy sobrevive en la Iglesia de St John, en Wolverhampton .
El órgano más completo que se conserva de Harris es el de St Botolph's Aldgate , construido entre 1702 y 1704, que también se considera el órgano de iglesia más antiguo del Reino Unido. [2] Fue restaurado entre 2005 y 2006 por Martin Goetze y Dominic Gwynn , y aparece en el documental The Elusive English Organ . Entre los órganos supervivientes o parcialmente supervivientes de Harris se encuentran los de la catedral de Bristol (1685), All Hallows Twickenham (1700) y el Worshipful Company of Merchant Taylors ' Hall, City of London (1722) (restaurado por Mander Organs en 1966). Un órgano Harris en Christ Church Greyfriars , también conocido como Christ Church Newgate , en Londres, fue reconstruido en gran parte por William Hill & Sons en 1838 según diseños de Henry Gauntlett y fue destruido junto con la iglesia durante los bombardeos de diciembre de 1940. El órgano de St Michael, Cornhill, contiene nueve registros del instrumento Harris de 1684.