René Louis Théodore Herse (1908–1976) [1] fue un constructor francés de bicicletas de turismo , randonneur y de carreras de alta calidad . Sus obras son muy buscadas por coleccionistas y ciclistas.
Herse nació en Caen . Comenzó a trabajar en prototipos de aviones en el fabricante de aviones Breguet . En 1938, introdujo componentes ligeros de aluminio para bicicletas: pedales, bielas, frenos cantilever y potencias. En 1940, comenzó a fabricar bicicletas completas. Herse era un "constructor", lo que significa que no solo construía el cuadro, sino la bicicleta entera. [1]
Sus bicicletas construidas a mano fueron descritas como "la cumbre del ciclismo francés " desde la década de 1940 hasta su muerte. [2] Herse murió en París.
Las bicicletas Herse ganaron pruebas técnicas en Francia durante la guerra y la posguerra. [3] Sus ciclistas y, especialmente, su hija Lyli Herse (ver más abajo) ganaron numerosas veces en las carreras de montaña Polymultipliée de Chanteloup. [1] Los ciclistas de Herse ganaron el Challenge des Constructeurs para el constructor con los tres ciclistas mejor clasificados en el evento de randonneur París-Brest-París en todas las ocasiones desde 1948 hasta 1971, y nuevamente en 1975. Seis victorias de las diez veces que se atribuyó el trofeo nunca han sido igualadas.
Sus cuadros fueron utilizados hasta la victoria por corredores como Louison Bobet . [1] Geneviève Gambillon ganó los campeonatos del mundo (femeninos) con René Herse en 1972 y 1974. [4]
Su hija, Lyli, ganó ocho campeonatos nacionales femeninos de ciclismo en Francia. Tras la muerte de René Herse, Lyli Herse y su marido Jean Desbois, que fue uno de los mejores constructores de cuadros de Herse, continuaron con la empresa René Herse hasta 1986. También completaron pedidos de bicicletas pendientes, por lo que las últimas bicicletas clásicas René Herse se fabricaron en 1988.
A principios de la década de 2000, Lyli se acercó a Jan Heine, editor de la revista Bicycle Quarterly y fundador de Compass Bicycles, con la solicitud de hacerse cargo de la marca registrada y los activos de René Herse para salvaguardarlos para el futuro. A fines de 2018, Compass Bicycles cambió oficialmente el nombre de la empresa a Rene Herse Cycles, para salvaguardar por completo la marca registrada y el legado. [5]