René Hérault, Seigneur de Fontaine-l'Abbé et de Vaucresson (23 de abril de 1691 - 2 de agosto de 1740), conocido simplemente como René Hérault , y en ocasiones como René Hérault de Vaucresson , fue un magistrado y administrador francés que se desempeñó como teniente general de policía. de París de 1725 a 1739.
Nacido en Ruan , era hijo del recaudador de impuestos , Louis Hérault (1645-1724), y de su esposa Jeanne Charlotte Guillard de la Vacherie.
René Hérault comenzó su carrera en 1712, a la edad de 21 años, como abogado del rey (un puesto similar al de abogado general ) en el Châtelet de París , el tribunal civil y penal de la ciudad. El 3 de febrero de 1718 se convirtió en fiscal general ( procureur général ) en el Grand Conseil , un tribunal superior de justicia. También se convirtió en maître des requêtes , y el 23 de marzo de 1722 fue nombrado intendente de la generalidad de Tours . Demostró su capacidad administrativa durante una hambruna en su generalidad , y así, el 28 de agosto de 1725 fue nombrado teniente general de policía de París, es decir, jefe de la policía de París , sucediendo a Nicolas Ravot d'Ombreval , quien lo sucedió como intendente de la generalidad de Tours.
En su calidad de teniente general de policía, René Hérault ordenó que las plantas de tratamiento de aguas residuales y los vertederos de basura se trasladaran de la ciudad de París a suburbios más alejados. También inició la práctica de rociar las calles con agua durante las olas de calor del verano para prevenir los incendios.
En 1728, por primera vez en la historia, ordenó que se colocaran letreros con los nombres de las calles en las esquinas de las calles. Esto se generalizó con su decreto del 30 de julio de 1729, que exigía que todos los propietarios con casas al principio y al final de las calles colocaran placas de piedra grabadas con los nombres de las calles en las paredes exteriores de sus casas. Las placas de piedra se sellaban dentro de las fachadas. También intentó introducir un sistema de numeración para las casas y los edificios, pero fracasó debido a la oposición de la aristocracia, cuyos miembros se negaban a que la puerta principal de sus imponentes mansiones fuera "desfigurada" por placas de números.
Durante su mandato, fue muy duro con los jansenistas , por lo que fue atacado con virulencia por las Nouvelles ecclésiastiques , un periódico clandestino que nunca pudo cerrar. En particular, puso fin a los disturbios provocados por los convulsionarios del cementerio de Saint-Médard (un grupo de jansenistas que afirmaban que se producían milagros en este cementerio) en 1732.
También luchó contra la masonería , que había llegado recientemente a Francia desde Inglaterra. Ordenó que los taberneros y los dueños de restaurantes no debían alojar a las logias masónicas , bajo pena de ser clausurados durante seis meses y multados con 3.000 libras (unos 15.000 dólares estadounidenses en 2006). Para desacreditar a la masonería, obtuvo una copia del ritual masónico secreto de una prostituta de lujo, uno de cuyos clientes era un importante masón, y lo hizo publicar en 1737 en periódicos franceses escabrosos. Las risas del público al enterarse de los ridículos rituales secretos fueron una gran vergüenza para los masones franceses y obstaculizaron significativamente la penetración de la masonería en Francia durante varios años. René Hérault también estableció una gran red de espías e informantes en París y en las provincias francesas, y como muchos otros tenientes generales de policía de París en el siglo XVIII, era particularmente antipático por su policía secreta .
El 30 de diciembre de 1739, René Hérault dejó la tenencia general de policía, donde fue reemplazado por su yerno Claude-Henri Feydeau de Marville, y fue nombrado intendente de la generalidad de París y consejero de Estado . Murió en el ejercicio de su cargo el 2 de agosto de 1740 en París, a la edad de 49 años.
En 1719, René Hérault se casó con Marguerite Durey de Vieuxcourt (1700-1729). En 1732 se volvió a casar con Hélène Moreau de Séchelles (1715-1798), hija de Jean Moreau de Séchelles (1690-1760), entonces intendente de la généralité de Valenciennes , que más tarde se convirtió en Contralor General de Finanzas (Ministro de Finanzas de Francia) y dio su nombre al archipiélago de las Seychelles .
René Hérault fue el abuelo de la política de la Revolución Francesa Marie-Jean Hérault de Séchelles , hijo del coronel Jean-Baptiste Martin Hérault de Séchelles (1737-1759), hijo él mismo de René Hérault y su segunda esposa Hélène Moreau de Séchelles. La mayoría de los autores, sin embargo, consideran que René Hérault no fue el verdadero abuelo biológico de Marie-Jean Hérault de Séchelles. El verdadero abuelo biológico fue Louis Georges Érasme de Contades (1704-1793), mariscal de Francia , que tuvo un romance con Hélène Moreau de Séchelles durante su matrimonio con René Hérault, y que más tarde se hizo cargo de Marie-Jean Hérault de Séchelles después de la Muerte temprana de su padre en la batalla de Minden en 1759, donde Contades estaba al mando del ejército francés.
René Hérault fue también el abuelo de la famosa duquesa de Polignac , amiga y confidente de la reina María Antonieta . La duquesa de Polignac era hija de Jeanne Charlotte Hérault (1726-1753 o 1756), hija a su vez de René Hérault y de su primera esposa.
Finalmente, la otra hija de René Hérault y su primera esposa, Louise Adélaïde Hérault (1722-1754), fue casada por su padre en 1738 con Claude-Henri Feydeau de Marville, quien sucedió a René Hérault como teniente general de policía de París en 1739.