René Cardona Jr. (11 de mayo de 1939 - 5 de febrero de 2003) fue un cineasta y actor mexicano , hijo del director mexicano René Cardona y padre de René Cardona III (también actor y director).
Cardona Jr. comenzó actuando en las películas de su padre y luego tomó las riendas de su oficio a mediados de los años 60, dirigiendo, escribiendo y produciendo más de cien películas a lo largo de los años. Gozó de cierta notoriedad y éxito, particularmente a fines de los años 70, como resultado de su película inspirada en Tiburón , Tintorera (1977), que se convirtió en un clásico de culto.
Aprovechó el espíritu de cooperación entre las industrias cinematográficas mexicana, española e italiana que prevalecía a fines de la década de 1970 y pudo realizar una serie de películas de explotación de presupuesto comparativamente grande con elencos y equipos profesionales internacionales. También logró contratar a varios actores estadounidenses que alguna vez fueron populares durante este período, como Joseph Cotten , John Huston , Gene Barry , Stuart Whitman , John Ireland , Arthur Kennedy y Lionel Stander para ayudar a impulsar las ventas de entradas internacionales. La mayoría de estos actores venían de apariciones especiales similares en películas italianas del mismo período.
Este breve período de éxito internacional se desvaneció a mediados de la década de 1980, y regresó a las "películas de clase B" mexicanas en español durante las siguientes décadas hasta su muerte. Comúnmente trabajó con el protagonista mexicano Hugo Stiglitz o Andrés García , quienes disfrutaron brevemente de cierta fama internacional como actores habituales en las películas de Cardona Jr.
Incursionó en una variedad de géneros, tocando todo, desde películas de desastres como Cyclone (1978) hasta películas de terror ( La noche de los mil gatos en 1972), películas de ciencia ficción ( El Triángulo de las Bermudas en 1978), e incluso dramas sensacionales de eventos históricos como la Masacre de Jonestown , narrada en Guyana: Crime of the Century (1979). [1]
Cardona Jr. es particularmente famoso por su predilección por la crueldad hacia los animales durante el rodaje. Un tiburón vivo fue asesinado durante el rodaje de Tintorera , un gato fue arrojado por encima de una pared en La noche de los mil gatos y pájaros vivos fueron arrojados a través de las ventanas para filmar las escenas de ataque de pájaros en Beaks: The Movie (1987).