Rene Capo (9 de mayo de 1961 - 6 de julio de 2009) fue un judoka de los Estados Unidos que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 y los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. [1] Capo emigró a los Estados Unidos desde Cuba cuando era un niño. Aunque ganó varios campeonatos de judo en la escuela secundaria, Capo se tomó un descanso de cuatro años del deporte para asistir a la Universidad de Minnesota . Después de la universidad, Capo se clasificó para dos equipos olímpicos de Estados Unidos, no pudo competir como suplente en otro debido a una lesión en la espalda y estuvo a punto de formar parte del equipo de 2008. En 2008, a Capo le diagnosticaron cáncer de pulmón, lo que provocó su muerte al año siguiente.
Capo emigró a los Estados Unidos desde Pinar del Río , Cuba en 1962, cuando todavía era un bebé, [2] y creció en Hialeah, Florida . Aprendió judo como miembro de Florida Judo Kai, bajo la tutela del campeón cubano Reinaldo Montpellier. [1] [3] Después de graduarse de la escuela secundaria Hialeah-Miami Lakes [2] asistió a la Universidad de Minnesota , donde jugó como tackle defensivo para los Golden Gophers de 1979 a 1982, [4] compartiendo un récord de equipo con cuatro capturas. [1] [4]
A la edad de seis años, Capo compitió en su primera competencia de judo y a los nueve años ganó su primer torneo. [2] En el momento de su graduación, Capo había ganado una medalla de oro nacional en la escuela secundaria y ganó la medalla de plata en los Nacionales Senior de los Estados Unidos.
Después de un descanso de cuatro años del judo en el que se centró en el fútbol y la universidad, Capo ganó una medalla de oro en los Campeonatos de la Cuenca del Pacífico de 1987. Un año después, derrotó a varios pesos pesados de alto rango en las Pruebas Olímpicas de Judo de EE. UU. [2] En los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl , Capo terminó 19º. [2] Capo se clasificó como suplente para los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 , pero no pudo competir debido a una grave lesión en el cuello. Después de someterse a una cirugía en dos vértebras, llegó a los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, donde fue eliminado el primer día. De 2005 a 2007, Capo enseñó judo en el Centro de Judo Jason Morris en Glenville . [5] Se perdió por poco la clasificación para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , [2] perdiendo ante su propio estudiante, Kyle Vashkulat . [5] Un mes después, en el Campeonato Nacional Senior de Judo de EE. UU. de 2008, Capo quedó en quinto lugar. [6]
En 2008, Capo, un no fumador, fue diagnosticado con cáncer de pulmón , del cual murió el 6 de julio de 2009, en Chicago, Illinois . [2] En ese momento, vivía en Naperville, Illinois , [6] a donde se había mudado para ganar dinero vendiendo suscripciones a revistas a escuelas. [5]