René Cagnat (10 de octubre de 1852 - 27 de marzo de 1937) fue un historiador francés, especialista en epigrafía latina y en la historia del norte de África durante la Antigüedad .
A la muerte de su padre, Léon Renier , amigo de la familia, apoyó su formación. Bajo la influencia de Ernest Desjardins , se interesó por la epigrafía. Graduado en gramática en 1876, dirigió una campaña arqueológica en Túnez y se convirtió en profesor de epigrafía en 1883.
A partir de 1880, René Cagnat dedicó su primer trabajo científico en 1882 a las milicias municipales, así como a los impuestos indirectos en el Imperio Romano . En 1885 publicó su famoso Cours d'épigraphie latine , que tuvo varias ediciones. Su logro más duradero fue la creación en 1888 de la revista L'Année épigraphique , en la que se recogieron y publicaron informes epigráficos, hasta entonces muy dispersos. En el desempeño de esta tarea, contó con la ayuda de Jean-Guillaume Feignon, su epigrafista adjunto. En la década de 1880, Cagnat se centró especialmente en las inscripciones del norte de África. A petición de Theodor Mommsen , estudió, primero con Johannes Schmidt y luego con Hermann Dessau , estas inscripciones para el Corpus Inscriptionum Latinarum .
En la década de 1890, el gobierno francés le encomendó la supervisión de los museos del norte de África y la investigación epigráfica local. Entre 1906 y 1927, Cagnat contribuyó a la publicación de Inscriptiones Graecae ad res Romanas pertinentes (colección de inscripciones griegas sobre temas relacionados con el Imperio romano).
Se casó con Geneviève Hauvette (1857-1935), hija de Eugène-Louis Hauvette-Besnault .
Fue el padrastro de Alfred Merlin , quien lo sucedió en la Academia de Inscripciones y Bellas Letras .
En 1887, Cagnat fue nombrado profesor del Collège de France , donde sucedió a Desjardins en la cátedra de epigrafía y antigüedades romanas. En 1895, fue elegido miembro de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, de la que fue secretario permanente desde 1916 hasta su muerte. En 1904, por recomendación de Otto Hirschfeld y Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff , fue elegido miembro correspondiente de la Academia Prusiana de Ciencias . Miembro electo de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica . [1]
