El tractor quitanieves Allis-Chalmers M7 fue diseñado para ser utilizado por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. como vehículo de rescate en bases remotas del norte.
El tractor quitanieves M7 (T26E4) se estandarizó en agosto de 1943 y se degradó a la norma Limited en noviembre de 1944. Estaba destinado a remolcar un remolque quitanieves M19 de una tonelada (T48). El tractor utilizaba muchos componentes de tractores agrícolas Allis Chalmers. También utilizaba muchos componentes de tren motriz de jeep Willys MB para reducir los requisitos de inventario de repuestos del ejército.
La característica distintiva del M7 era el sistema de orugas (semioruga). Las orugas del M7 se desplazaban sobre dos correas de goma con cuatro cables de acero en su interior. La máquina tenía tendencia a perder las orugas durante el uso. Otra característica tanto del tractor como del remolque era que los neumáticos se podían cambiar con esquís.
El prototipo de la máquina que finalmente se convirtió en la M7 incluyó varias máquinas de Emmett Tucker (que más tarde se hizo famoso por el Tucker Sno-Cat ). Al menos uno de los prototipos, un T26E3, todavía existe.
Aún sobreviven algo más del diez por ciento de la producción, más de 30 unidades. El sistema de orugas y el ancho de la placa de orugas (18") parecen haber sido tomados de las primeras versiones del Weasel , aunque las orugas del M7 son más cortas y tienen menos placas.
Saginaw Products fabricó los remolques con ruedas para esquíes M19. Se conocen dos lotes de producción, uno en 1944 y otro en 1950.
El remolque M19 tenía un peso neto de 640 libras y una carga útil de 2000 libras. Tenía una carrocería de madera sobre un bastidor de sección hueca de acero, con capó, aros, paneles laterales y de los extremos, todos fácilmente desmontables, y normalmente estaba equipado con un calentador y dos camillas, además de un enganche de pivote trasero para que los remolques pudieran doblarse. El enganche de pivote de montaje de dos pernos era exclusivo del M7 y el M19, y no se adaptaba ni siquiera a una luneta de remolque de jeep MB / GPW común .
Tenían tres funciones principales:
Rescate y recuperación, para lo cual fueron equipados con dos camillas y un calentador de personal.
Arranque de aeronaves, para lo cual fueron equipadas con calentadores de motor de aeronave mucho más grandes y equipos de energía esclava.
Carga, para lo cual podrán operar con o sin capota de lona, arcos superiores, marcos laterales y extremos.
Los números de serie de las unidades de 1950 parecen comenzar en 1.000 y fueron fechados alrededor de noviembre de ese año, lo que sugiere que se fabricaron para complementar un lote de originales de 1944 que iban a Noruega, y parecen alcanzar alrededor de 1.150.
Es muy probable que la producción de 1944 no llegara a las 1.000 unidades, ya que 600 habrían proporcionado dos remolques por cada M7 que Allis Chalmers fabricó. La producción total estimada sería de alrededor de 750 (600 en 1944 y 150 en 1950), pero muchos remolques de 1950 parecen haber sobrevivido gracias al uso cuidadoso por parte del ejército noruego.
Los originales de 1944 tenían varios puntos débiles notables que pueden atribuirse a la ligereza de la construcción (estaban clasificados en 2000 libras, lo mismo que un remolque Ben Hur , pero pesaban solo un tercio: 640 libras).
Los bastidores de barra de remolque de 1944 tenían orificios para atornillar las cadenas de arrastre; los remolques de 1950 no tenían orificios y los extremos de las cadenas de arrastre estaban soldados al bastidor de remolque.
Los esquís de 1944 eran en su mayoría de madera contrachapada con soportes y listones de metal; los remolques de 1950 tenían una funda de metal debajo, con listones soldados a ella.
Las patas de soporte delanteras de 1944 eran bastante cortas: las patas de soporte de 1950 se alargaron un par de pulgadas.
Las unidades de 1944 venían con llantas de combate divididas MB / GPW comunes, las unidades de 1950 venían con llantas sólidas de 15", que eran intercambiables y podrían haber sido de jeeps de la serie M. (aclaración necesaria)
Además de estos puntos, intentaron recuperar todo el peso posible aligerando el peso. El pesado soporte rectangular de 1944 para montar la calefacción fue reemplazado por una unidad mucho más ligera y endeble en la producción de 1950. El tipo de enchufe y toma para las luces y la alimentación auxiliar también parece haber sido actualizado.
A pesar de esta modificación, todos los M19 son muy propensos a sufrir daños. La carrocería del remolque se dobla notablemente cuando se carga lejos de la línea de ejes y normalmente no se aplana. El bastidor de remolque es una obra de arte de fabricación, ya que está dividido, en ángulo y soldado, pero esto implica mucho trabajo y, dado que parece que no se han revestido internamente cuando eran nuevos, la mayoría ahora están bastante débiles como resultado de la oxidación interna.
Las cubiertas de lona estaban aisladas mediante acolchado y tenían un lado verde y otro blanco, además de solapas y refuerzos para las distintas salidas de ventilación y calefacción, muchas de las cuales estaban duplicadas para permitir que las cubiertas fueran reversibles.
La posición baja del enganche de remolque y el pequeño anillo de remolque significan que realmente solo eran adecuados para remolcar detrás de un M7, ya que se arrastraban en un ángulo bastante grande cuando se enganchaban a un Weasel. Un tractor M7 podía remolcar dos remolques M19 cargados en superficies sólidas, como una carretera cubierta de hielo o nieve, y cuando había que atravesar terrenos más accidentados, dejaba caer una unidad y las transportaba por el terreno más accidentado de una en una.