El tractor quitanieves Allis-Chalmers M7 fue diseñado para ser utilizado por el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. como vehículo de rescate en bases remotas del norte.
El tractor quitanieves M7 (T26E4) se estandarizó en agosto de 1943 y se degradó a estándar limitado en noviembre de 1944. Estaba destinado a arrastrar un remolque quitanieves M19 (T48) de una tonelada. El tractor utilizaba muchos componentes de tractores agrícolas Allis Chalmers. También utilizó muchos componentes del tren motriz del jeep Willys MB para reducir los requisitos de inventario de repuestos del ejército.
La característica distintiva del M7 era el sistema de orugas (semioruga). La oruga del M7 discurría sobre dos correas de goma con cuatro cables de acero en su interior. La máquina tenía tendencia a desprenderse las orugas con el uso. Otra característica tanto del tractor como del remolque es que los neumáticos se pueden cambiar con esquís.
El prototipo de la máquina que eventualmente se convirtió en la M7 incluyó varias máquinas de Emmett Tucker (de la posterior fama de Tucker Sno-Cat ). Al menos uno de los prototipos, un T26E3, todavía existe.
Aún sobrevive algo más del diez por ciento de la producción, más de 30 unidades. El sistema de orugas y el ancho de la placa de oruga (18") parecen haber sido tomados prestados de las primeras versiones del Weasel , aunque las orugas del M7 son más cortas y tienen menos placas.
Saginaw Products fabricó los remolques de ruedas para esquí M19. Se conocen dos lotes de producción, uno del año 1944 y otro del año 1950.
El remolque M19 tenía un peso neto de 640 libras y una carga útil de 2000 libras. Tenía una carrocería de madera sobre un marco de acero de sección hueca, con capó, aros, paneles laterales y laterales, todos fácilmente desmontables, y normalmente estaba equipado con un calentador y dos camillas, además de un enganche trasero para poder doblar los remolques. . El enganche de pivote de montaje de dos pernos era exclusivo del M7 y el M19, y no cabía ni siquiera para una luneta de remolque de jeep MB/GPW normal .
Tenían tres funciones principales;
Rescate y recuperación, para lo que se dotaron de dos camillas y un calentador de personal
Arranque de aviones, para lo cual estaban equipados con calentadores de motores de avión mucho más grandes y equipos de potencia esclavo.
Carga, para lo cual podrían operarse con o sin capota de lona, arcos superiores, marcos laterales y extremos.
Los números de serie de las unidades de 1950 parecen comenzar en 1000 y están fechados alrededor de noviembre de ese año, lo que sugiere que se fabricaron para complementar un lote de originales de 1944 que iban a Noruega, y parecen llegar a alrededor de 1150.
Es muy probable que el lote de 1944 no llegara a las 1.000 unidades, ya que 600 habrían suministrado dos remolques por cada M7 que construyó Allis Chalmers. La producción total estimada sería de alrededor de 750 (600 en 1944 y 150 en 1950), pero muchos remolques de 1950 parecen haber sobrevivido gracias al uso cuidadoso por parte del ejército noruego.
Los originales de 1944 tenían varios puntos débiles que se pueden atribuir a la ligereza de la construcción (tenían un peso nominal de 2000 libras, lo mismo que un remolque Ben Hur , pero pesaban sólo un tercio: 640 libras).
Los bastidores de las barras de remolque de 1944 tenían orificios para atornillar a través de las cadenas de arrastre; los remolques de 1950 no tenían orificios y los extremos de las cadenas de arrastre estaban soldados al bastidor de remolque.
Los esquís de 1944 eran en su mayoría de madera/capa con soportes y cintas de metal; los remolques de 1950 tenían una funda de metal debajo, con una cincha soldada.
Las patas de soporte delanteras de 1944 eran bastante cortas; las patas de soporte de 1950 se alargaron un par de pulgadas.
Las unidades de 1944 venían con llantas de combate divididas MB/GPW ordinarias, las unidades de 1950 venían con llantas sólidas de 15", que eran intercambiables y podrían haber sido de jeeps de la serie M. (se necesita aclaración)
Además de esos puntos intentaron recuperar todo el peso que pudieron aligerando. El pesado soporte rectangular de 1944 para montar el calentador fue reemplazado por una unidad endeble mucho más liviana en la producción de 1950. El tipo de enchufe y toma de corriente para las luces y la energía auxiliar también parece haberse actualizado.
A pesar de esta revisión, todos los M19 son muy propensos a sufrir daños. La carrocería del remolque se doblará notablemente cuando se cargue lejos de la línea del eje y normalmente permanecerá desinflada. El marco de remolque es una obra de arte de fabricación, ya que está dividido, angulado y soldado, pero esto requiere mucho trabajo y, como parece que no han sido recubiertos internamente cuando eran nuevos, la mayoría ahora están bastante débiles como resultado de la oxidación interna. .
Las cubiertas de lona estaban aisladas mediante acolchado y tenían un lado verde y otro blanco, además de solapas y refuerzos para las distintas salidas de calefacción y ventilación, muchas de las cuales se duplicaron para permitir que las cubiertas fueran reversibles.
La posición baja del enganche de remolque y el pequeño anillo de remolque significaban que en realidad sólo eran adecuados para remolcar detrás de un M7, ya que se arrastraban en un ángulo considerable cuando estaban enganchados a un Weasel. Un tractor M7 podía remolcar dos remolques M19 cargados en un terreno sólido, como una carretera cubierta de hielo o nieve, y cuando había que atravesar terrenos más accidentados, dejaba caer una unidad y los transportaba a través del terreno más accidentado uno a la vez.