Rely fue una marca de tampones superabsorbentes fabricada por Procter & Gamble a partir de 1975. El eslogan publicitario de la marca era "¡Absorbe hasta las preocupaciones!", y afirmaba que podía durar más que el tampón líder, porque estaba fabricado de manera diferente. [1] "Recuerde, lo llamaron Rely" era la última línea de la mayoría de los comerciales.
Debido a problemas de salud y quejas de los consumidores, así como a crecientes problemas legales, los tampones Rely fueron retirados del mercado en 1980.
Los tampones Rely se fabricaban con carboximetilcelulosa y perlas comprimidas de poliéster . Después de insertarlos en la vagina, el tampón adquiría una forma de copa que se expandía tanto en anchura como en longitud, con la intención de que la copa retuviera los fluidos menstruales. Esto difería de otros tampones de la época, que a menudo se fabricaban con algodón y rayón y se expandían en longitud pero no en anchura, lo que podía provocar fugas. [1] Se decía que un tampón Rely podía absorber casi veinte veces su propio peso en fluido. [2]
Procter & Gamble había comenzado a expandir su línea de productos a los tampones mientras diseñaba los tampones Rely y quería que su producto se destacara para poder competir con productos competidores más establecidos. Decidieron evitar los materiales que se usaban típicamente en los tampones a favor de usar carboximetilcelulosa, un compuesto químico comestible que no se descompone y que se usa a menudo para espesar productos alimenticios. La copa del tampón estaba compuesta de poliéster y fue diseñada para minimizar la fuga de fluido menstrual, ya que se adaptaría a la forma de la vagina de la usuaria. [1]
El producto se comercializó en Rochester y Fort Wayne durante 1974. Esto fue anterior a los cambios de 1976 en la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y las Enmiendas a los Dispositivos Médicos que recategorizarían los productos menstruales como dispositivos médicos que ahora requerirían pruebas rigurosas y aprobación previa por parte de la FDA. Como las pruebas se realizaron antes de 1976, Procter & Gamble no estaba obligado a presentar sus resultados a la FDA para demostrar la seguridad de Rely debido a una cláusula de exención . [1]
A partir de 1975, se enviaron muestras de Rely por correo a mujeres de todo Estados Unidos para promocionar el producto mediante una serie de oleadas. La investigadora e historiadora Sharra Vostral calcula que durante esta campaña se distribuyeron 45 millones de paquetes de muestra de cuatro tampones. Los tampones se anunciaban como altamente absorbentes y capaces de absorber casi veinte veces su propio peso en líquido. [1] Se calcula que alrededor de 26,3 millones de mujeres utilizaron las muestras. [3]
Las propiedades superabsorbentes de Rely causaban sequedad vaginal al absorber la humedad natural de la vagina. A menudo, esto provocaba ulceraciones en la pared vaginal cuando se retiraba el tampón, lo que ofrecía vías para que las bacterias infectaran el torrente sanguíneo. [2] Además, la superabsorbente de los tampones aumentaba la viscosidad de los fluidos vaginales, lo que proporcionaba un entorno propicio para el crecimiento de bacterias. [4] Una usuaria informó a Vostral que el tampón se había hinchado tanto después de varias horas de uso que se había "preguntado si había perdido mi virginidad, esa cosa se había vuelto tan grande" y que dejó de usar los tampones después de un solo uso. [1]
Procter & Gamble retiró del mercado los tampones Rely el 22 de septiembre de 1980, después de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades publicaran un informe ese verano, explicando los mecanismos bacterianos que conducen al síndrome de shock tóxico (SST), y que los tampones Rely estaban asociados con el SST más que cualquier otro tampón. [1] Como parte del retiro voluntario, Procter & Gamble firmó un acuerdo de consentimiento con la FDA "que preveía un programa de notificación a los consumidores y la retirada del producto del mercado". [5] Se reveló en un tribunal de 1989 que la empresa estableció una reserva de 150 millones de dólares antes de impuestos y 75 millones de dólares después de impuestos para 1981 para cubrir los costos de retirar el producto del mercado. [3]
En marzo de 1982, un jurado federal determinó que la empresa Procter & Gamble había actuado de manera negligente y había ofrecido un producto defectuoso cuando puso en el mercado los tampones Rely, pero no concedió ninguna indemnización por daños y perjuicios a una adolescente de Colorado que demandó a la empresa. [6] En abril de 1982, un jurado federal determinó que la empresa Procter & Gamble era responsable de la muerte por síndrome de shock tóxico de una mujer que había utilizado sus tampones Rely, y ordenó a la empresa que pagara a su marido 300.000 dólares en daños y perjuicios reales. [7] En agosto de 1982, la empresa llegó a un acuerdo en una demanda con una mujer de 18 años que afirmó haber contraído el síndrome de shock tóxico después de utilizar Rely, por una cantidad no revelada. [8]
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