El Reloj es un personaje ficticio enmascarado que lucha contra el crimen creado en 1936, durante la Edad de Oro de los cómics . Fue el primer héroe completamente enmascarado que apareció en los cómics estadounidenses . [1]
Creado por el dibujante George Brenner , el Reloj apareció por primera vez en la publicación Funny Picture Stories #1 (noviembre de 1936) de Comics Magazine Company. [2] Según Secondary Superheroes of Golden Age Comics :
El Reloj apareció en la primera portada, con sombrero, esmoquin y una máscara negra estilo pañuelo, sosteniendo un bastón, ambos brazos en alto mientras era cacheado por una banda de malos... El héroe era una variación de los detectives enmascarados de las revistas pulp y la radio. Pasaba el rato en "un sótano ubicado debajo del corazón de la ciudad", y consiguió que un villano hablara mostrándole algunos de los muebles que tenía por ahí: una doncella de hierro, un potro y un dispositivo para colgar pulgares. Ayudado por un truco en su bastón, el Reloj atrapó a la banda de ladrones de joyas que estaba buscando y los entregó a la policía. Una nota que dejó para un capitán de policía estalló en llamas poco después de ser leída. [3]
El Reloj, un hipnotizador con una guarida subterránea secreta, se disfrazaba minimalistamente como un maestro del disfraz con un traje de tres piezas y una máscara. Utilizaba una serie de artilugios (incluido un bastón cuya cabeza se convierte en un proyectil y un diamante que dispara gas lacrimógeno ) y solía dejar una tarjeta de visita con una esfera de reloj y la leyenda "El reloj ha sonado". La identidad secreta del Reloj finalmente se reveló como Brian O'Brien, un miembro rico de la alta sociedad. [3]
Según la Enciclopedia de superhéroes de la Edad de Oro de Jess Nevins , "los criminales contra los que lucha son generalmente gánsteres comunes y nazis, pero también hay algún científico loco o superhombre ocasional (como el enorme idiota a prueba de balas Stuporman)". [4]
El personaje apareció en Funny Pages #6–11 y otros títulos de la Comics Magazine Company, incluyendo Detective Picture Stories y Keen Detective Funnies . [3] En 1937 la compañía fue comprada por Ultem Publications , que tuvo dificultades financieras y vendió a Clock (y otros personajes) a Quality Comics . Ultem fue comprada y renombrada Centaur Publications ; a pesar de la venta a Quality, Centaur continuó reimprimiendo viejas historias de Clock. [5]
El Reloj continuó siendo escrito y dibujado en nuevas historias de Brenner en Feature Funnies (más tarde retitulado Feature Comics ) desde el #3 (diciembre de 1937) hasta el #31 (abril de 1940), y apareció en la portada de los números #25, #28 y #29. [6] La función del Reloj se trasladó a Crack Comics #1 (mayo de 1940). [7]
Cuando Centauro vendió el Reloj a Quality, adquirió un compañero. [8] Primero fue asistido por Pat "Pug" Brady, un ex boxeador que se parecía exactamente a Brian O'Brien; se conocieron cuando se robaban los bolsillos en Crack Comics # 1. El disfraz de Pug era aún más minimalista, consistía en un pañuelo usado como un pañuelo. En su primera historia con el Reloj, Pug descubrió su identidad secreta y mató a otro personaje que hizo el mismo descubrimiento.
En Crack Comics #21, Pug desapareció sin explicación mientras el Reloj, tras recibir un disparo, se arrastraba hasta un sótano para morir. Una joven, Butch Buchanan, estaba en cuclillas en el sótano y lo cuidó hasta que recuperó la salud. Ella se convirtió en su "chica" y, a partir del número 22, su disfraz era similar al del Espíritu. El Reloj alternó apariciones en la portada de Crack Comics con el Cóndor Negro hasta el número 19, y continuó como una característica de respaldo de ese título hasta su aparición final en Crack Comics #35 (otoño de 1944).
Después de que Quality Comics cesara sus operaciones en 1956, DC Comics adquirió los derechos de sus personajes. No renovó los derechos de autor de la mayoría de sus personajes (incluido el Reloj), lo que les permitió pasar al dominio público, y no ha utilizado el Reloj aparte de unas pocas menciones. En el Universo DC , se dijo inicialmente que el Reloj había sido asesinado en 1944 (el año de su última aparición). En Starman Vol. 2 #19, Shade escribió en su diario: "Brian O'Brien me dijo que los informes de su muerte fueron muy exagerados". En Starman #20 se dijo que O'Brien estaba activo en Chicago , a pesar de varias referencias de la Edad de Oro a su ciudad natal como puerto marítimo.
En 1992, Malibu Comics publicó 20 números de The Protectors , protagonizados por un equipo de superhéroes que incluía a varios personajes de la línea Centaur. En este universo, Brian O'Brien fue el primer héroe disfrazado. Con la llegada de los héroes con superpoderes, abandonó la lucha contra el crimen y se unió al ejército. O'Brien ascendió de rango y finalmente se convirtió en presidente de los Estados Unidos.
En 2013, Dynamite Entertainment publicó una miniserie de ocho números, Masks , con varios personajes de cómics y revistas pulp que luchan contra el Partido de la Justicia (que se ha apoderado del estado de Nueva York). En el número 7, Brian O'Brien se revela como la figura oscura detrás del Partido.