Guardarenas es un programa en el que niños, jóvenes y adultos trabajan juntos para monitorear científicamente y evaluar críticamente los problemas que enfrentan sus entornos de playa . Luego diseñan e implementan actividades y proyectos prácticos para abordar problemas específicos, mejorar su entorno de playa y generar resiliencia al cambio climático . El enfoque Guardarenas se llama MAST: Monitoreo, Análisis, Intercambio de información y Toma de acción. [1] Aunque Guardarenas se ha centrado principalmente en entornos de playa, el programa puede usarse en otros ecosistemas , como ríos y arroyos .
Guardarenas ha recibido apoyo para sus actividades a lo largo de los años de organizaciones como la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Programa Sea Grant College de la Universidad de Puerto Rico, entre otras.
En 1999, los participantes de un taller de educación ambiental en Trinidad y Tobago reconocieron el potencial de utilizar el entorno de la playa como aula al aire libre. Los estudiantes del taller idearon el nombre Sandwatch. Desde entonces, el programa ha crecido hasta incluir a más de 30 países miembros con más de 300 escuelas y grupos comunitarios que monitorean activamente los cambios en sus entornos de playa. [2]
En 2001, durante la primera capacitación formal de Sandwatch para docentes , se puso a prueba el diseño basado en la acción y desde entonces Sandwatch y el enfoque MAST han sido utilizados con éxito por docentes de todo el mundo y a menudo se los presenta como un ejemplo práctico de educación para el desarrollo sostenible. [3]
En 2005 se publicó el Manual Guardarenas . En octubre de 2010 se revisó el manual para incluir la adaptación al cambio climático . El manual Guardarenas: Adaptación al cambio climático y educación para el desarrollo sostenible está disponible en cuatro idiomas ( inglés , francés , portugués y español ) y se puede descargar de forma gratuita en el sitio web de Guardarenas, www.Sandwatch.org.
A medida que el programa fue creciendo, en 2006 se lanzó un sitio web y un boletín informativo de Sandwatch. En 2008 se creó la Fundación Sandwatch como organización independiente para supervisar y coordinar el programa, y está dirigida por dos directores voluntarios, Paul Diamond y Gillian Cambers. En 2013 se lanzó en Mauricio la tan esperada Base de Datos Internacional de Sandwatch. La base de datos ofrece a los grupos participantes de Sandwatch la oportunidad de cargar sus datos de monitoreo en un sitio seguro. Esto no solo permite archivar adecuadamente los datos ambientales, sino que también permite a los usuarios analizar sus resultados, crear sus propios cuadros y gráficos y comunicar sus hallazgos visualmente a la comunidad en general. Los grupos que no participan en Sandwatch también pueden visitar la base de datos y ver los datos.
Cada escuela o grupo de Guardarenas adopta una playa local y realiza periódicamente una serie de mediciones y pruebas de su playa utilizando equipos sencillos y fácilmente disponibles. Al medir cómo cambian el ancho de la playa , las corrientes , las olas , la calidad del agua y otros factores a lo largo de los meses y los años, los equipos pueden determinar si su playa es estable y saludable o si está estresada y en deterioro, y la naturaleza de los factores estresantes.
Cuando un grupo identifica un problema, puede, junto con la comunidad , desarrollar un proyecto para abordarlo y mitigarlo. Las actividades del proyecto incluyen alertar a las autoridades sobre posibles problemas como la contaminación del agua ( por ejemplo, aguas residuales o escorrentías agrícolas ), realizar limpiezas de playas, replantar manglares o vegetación de estabilización de dunas , crear señalización para el uso adecuado de las playas, monitorear y proteger los sitios de anidación de tortugas marinas o monitorear los efectos del blanqueamiento de los corales . Al mantener saludables las playas y los ecosistemas relacionados, se vuelven más resilientes y más capaces de adaptarse al cambio climático.
Se anima a todos los grupos de Sandwatch a publicar periódicamente sus datos , fotografías y otros detalles del proyecto en el sitio web de Sandwatch , así como a contribuir con artículos y fotografías al boletín semestral , The Sandwatcher.
Los representantes de Sandwatch a menudo son invitados a participar en talleres y conferencias regionales e internacionales , donde comparten sus experiencias y datos y forjan alianzas con grupos ambientalistas similares.