Un reloj de péndulo de torsión , más comúnmente conocido como reloj de aniversario o reloj de 400 días , es un reloj mecánico que mantiene el tiempo con un mecanismo llamado péndulo de torsión . Este es un disco o rueda con peso, a menudo una rueda decorativa con tres o cuatro bolas cromadas en radios ornamentados, suspendidos por un alambre fino o cinta llamado resorte de torsión (también conocido como "resorte de suspensión"). El péndulo de torsión gira sobre el eje vertical del alambre, retorciéndolo, en lugar de oscilar como un péndulo común . La fuerza del resorte de torsión giratorio invierte la dirección de rotación, por lo que el péndulo de torsión oscila lentamente, en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario. Los engranajes del reloj aplican un pulso de torsión a la parte superior del resorte de torsión con cada rotación para mantener la rueda en movimiento. El reloj Atmos fabricado por la empresa suiza Jaeger-LeCoultre es otro estilo de este reloj. La rueda y el resorte de torsión funcionan de manera similar al volante y al espiral de un reloj , como un oscilador armónico para controlar la velocidad de las manecillas del reloj.
Los relojes de torsión son máquinas ornamentales y excepcionalmente delicadas que requieren condiciones estables para funcionar correctamente. Los relojes están protegidos de los caprichos de las corrientes de aire por una cúpula de vidrio. Los relojes de este estilo fueron fabricados por primera vez por Anton Harder alrededor de 1880, [1] y también se los conoce como relojes de 400 días o de aniversario porque muchos pueden funcionar durante un año entero con una sola cuerda.
Los relojes de torsión pueden funcionar durante mucho más tiempo entre una cuerda y otra que los relojes con un péndulo común, porque el péndulo de torsión gira lentamente y consume poca energía. Sin embargo, pueden ser difíciles de configurar y, por lo general, no son tan precisos como los relojes con péndulos comunes. Una razón es que el período de oscilación del péndulo de torsión cambia con la temperatura debido a la elasticidad del resorte, que depende de la temperatura. El alambre de resorte de suspensión Nivarox es el estándar de uso en la actualidad; esto hace que el reloj sea mucho más preciso. El reloj se puede hacer más rápido o más lento mediante un mecanismo de tornillo de ajuste en el péndulo de torsión que mueve las bolas de peso hacia adentro o hacia afuera del eje. Cuanto más cerca estén las bolas, menor será el momento de inercia del péndulo de torsión y más rápido girará, lo que hace que el reloj se acelere.
Una oscilación del péndulo de torsión suele durar 12, 15 o 20 segundos. [2] El mecanismo de escape , que convierte el movimiento de rotación de los engranajes del reloj en pulsos para impulsar el péndulo de torsión, funciona de forma bastante similar a un escape de áncora . Un dispositivo de muleta en la parte superior del resorte de torsión engancha una palanca con dos brazos en forma de áncora; los dos brazos enganchan alternativamente los dientes de la rueda de escape. Cuando el áncora libera un diente de la rueda de escape, la palanca, que está fijada al áncora, se mueve hacia un lado y, a través de la muleta, da un pequeño giro a la parte superior del resorte de torsión. Esto es suficiente para mantener la oscilación.
El reloj Atmos , fabricado por Jaeger-LeCoultre , es un tipo de reloj de péndulo de torsión que se da cuerda a sí mismo. El resorte principal que hace funcionar las ruedas del reloj se mantiene en cuerda con pequeños cambios en la presión atmosférica y/o la temperatura local, mediante un mecanismo de fuelle . Por lo tanto, no se necesita llave para dar cuerda ni pila, y puede funcionar durante años sin intervención humana.
El péndulo de torsión fue inventado por Robert Leslie en 1793. [3] El reloj de péndulo de torsión fue inventado y patentado por primera vez por el estadounidense Aaron Crane en 1841. [4] Fabricó relojes que podían funcionar hasta un año con una cuerda. También fabricó relojes astronómicos de precisión con reguladores basados en el péndulo de torsión, pero solo se vendieron cuatro.
El alemán Anton Harder aparentemente inventó y patentó de forma independiente el reloj de torsión entre 1879 y 1880. [4] Se inspiró al ver cómo giraba un candelabro colgante después de que un sirviente lo girara para encender las velas. Formó la empresa Jahresuhrenfabrik ('Fábrica de relojes anuales') y diseñó un reloj que funcionaría durante un año, pero su precisión era deficiente. Vendió la patente en 1884 a FAL deGruyter de Ámsterdam, quien permitió que la patente expirara en 1887. Otras empresas entraron en el mercado, comenzando la producción en masa alemana de estos relojes.
Aunque tuvieron éxito comercial, los relojes de torsión siguieron siendo malos cronometradores. En 1951, Charles Terwilliger, de la empresa Horolovar Co., inventó un resorte de suspensión que compensaba la temperatura, lo que permitió fabricar relojes bastante precisos.
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