Los Puruhá son un pueblo indígena de Ecuador. Su área tradicional en las tierras altas de la Cordillera de los Andes incluye gran parte de la provincia de Chimborazo y partes de la provincia de Bolívar .
En el período temprano cultivaban cultivos de subsistencia, criaban conejillos de indias y eran parte del comercio con los incas antes de que estos últimos tomaran el control de la región andina en el siglo XV. En el siglo XVI, en el momento de la invasión y conquista española, la población puede haber sido tan alta como 155.000. El número de pueblos puruhá y quechua disminuyó drásticamente después de eso debido a la alta mortalidad por nuevas enfermedades infecciosas transmitidas por los colonizadores españoles. Esto provocó una disrupción social generalizada y más muertes. [1] Para el siglo XVIII, quedaban pocos hablantes del idioma puruhá . Los pueblos indígenas habían cambiado en gran medida a hablar lenguas quechuas , introducidas por los incas con su toma de posesión en el siglo XV.
Los líderes de la Iglesia católica local habían preferido que los indígenas hablaran quechua, ya que los españoles de alto rango se habían casado con los pueblos incas. El cambio de idioma afectó negativamente la capacidad de los puruhá de mantener la distinción de su cultura con respecto a los pueblos quechuas . [2]
Después del siglo XVIII, los Puruhá se rebelaron contra los gobernantes de vez en cuando. En 1871 hubo una rebelión de los indígenas contra la clase dirigente de la provincia de Chimborazo por cuestiones de impuestos y reclutamientos laborales. Incluía a muchos Puruhá y estaba liderada por Fernando Daquilema. [3] El cantón de Riobamba fue la principal zona de lucha en la región.
Durante la rebelión, los blancos y los mestizos fueron expulsados de Punín. A pesar de algunos éxitos iniciales, el movimiento finalmente fracasó. Muchos de los Puruhá recibieron amnistía del gobierno de Gabriel García Moreno . Algunos líderes, incluido Daquilema, fueron ejecutados. La rebelión ha tenido un carácter legendario en la historia de la provincia entre los pueblos indígenas. [4]
La religión tradicional estaba liderada por los jambiri (curanderos o chamanes ). La gente creía que los dioses estaban vinculados a las montañas, que eran sagradas y dominaban el paisaje de la región. La gente ofrecía a los dioses tabaco y ron , como eran ofrendas típicas también en otras religiones tradicionales andinas.
El cristianismo católico es una fe sincrética y muchos de los Puruhá combinaron gradualmente sus ideas tradicionales con su comprensión y práctica del catolicismo. El poder económico y político de la clase alta, compuesta en gran parte por ecuatorianos europeos y mestizos, ha seguido siendo resentido por muchos campesinos indígenas, que se sentían injustamente discriminados, especialmente en el plano económico.
En la década de 1960, el evangelismo protestante se hizo cada vez más popular como alternativa a un catolicismo que se consideraba que apoyaba a las clases altas en detrimento de las bajas. Además, muchos Puruhá se sintieron atraídos por la abstinencia de los misioneros. El alcohol comercial era cada vez más caro y los Puruhá también reconocían el daño que el abuso del alcohol causaba a su pueblo. Al rechazar absolutamente el alcohol, los Puruhá creían que estaban mejorando su condición como pueblo. Se consideraba que los misioneros evangélicos hacían hincapié en la vida sana. [5]