Relation du Voyage à la Recherche de la Pérouse es un libro de 1800 que da cuenta de laexpedición de Entrecasteaux a Australasia de 1791-1793 . El título hace referencia a la búsqueda de La Pérouse , que desapareció en la región en 1788, un objetivo popular, aunque infructuoso, de la misión. Muchos de los descubrimientos realizados por los científicos adjuntos a la expedición se publicaron en los dos volúmenes. El autor, Jacques Labillardière , fue un botánico francés que participó en el viaje, contratado para recolectar y describir la flora del continente. La obra incluye algunas de las primeras descripciones de la flora y la fauna australianas y un relato de los pueblos indígenas de Tasmania .
La obra también contiene la segunda descripción de una araña australiana, la especie Trichonephila edulis . [1] Labillardière también describe haber visto un animal del tamaño de un perro y haber descubierto los restos de un animal carnívoro, lo que se considera el primer informe europeo sobre un tilacino . El autor de la primera descripción, George Harris , cita este trabajo en una carta de 1804 en relación con los rumores sobre un animal de este tipo. [2]
La obra de Labillardière se publicó en dos volúmenes, se hizo muy popular y se tradujo al inglés en el mismo año; John Stockdale publicó Voyage in search of La Pérouse (cuatro ediciones) con un éxito similar. El contenido incluye su descripción del viaje, un atlas e ilustraciones de temas etnográficos y de historia natural. La obra es conocida por sus primeras ilustraciones botánicas de Redouté , aves de Jean-Baptiste Audebert y grabados producidos a partir de las ilustraciones supervivientes de Piron. [3] [4]
La primera descripción de un eucalipto de Australia Occidental, Eucalyptus cornuta , [5] y el ampliamente cultivado Eucalyptus globulus se encuentran entre las especies y géneros de flora recientemente descubiertos. Entre los descubiertos mientras estábamos anclados en la isla Observatory, bahía Esperance , se encuentran Banksia nivea , Banksia repens , Anigozanthus rufus y Chorizema ilicifolia . [4] Las descripciones botánicas se basaron en las extensas recolecciones realizadas por Labillardière durante la parada de la expedición en la bahía Esperance y las dos visitas a Tasmania . La abreviatura Voy.Rech.Perouse se utiliza para referirse a este trabajo en la literatura botánica.
El libro se publicó en una época de gran interés por la flora de Australia. Fue precedido por A sample of the Botanical of New Holland (1793-1795), el primer libro dedicado al tema. El botánico Robert Brown se llevó una copia de esta obra en su viaje a Australia en 1801, preguntando en sus cartas a casa si Labillardière había publicado su flora . Esta obra anticipada, Novae Hollandiae plantarum specie de Labillardière (1804-1806), se publicó antes del Prodromus más completo de Brown . [6]
Este trabajo precedió por nueve años a la publicación en inglés de Rossel de la revista d'Entrecasteaux, Voyage de d'Entrecasteaux envoyage à la recherche de La Pérouse. [4]