Yapahuwa ( idioma cingalés : යාපහුව) fue una de las capitales efímeras de la Sri Lanka medieval . La ciudadela de Yapahuwa, situada a medio camino entre Kurunagala y Anuradhapura , fue construida alrededor de una enorme roca de granito que se elevaba abruptamente casi cien metros sobre las tierras bajas circundantes.
En 1272, el rey Bhuvenakabahu transfirió la capital de Polonnaruwa a Yapahuwa ante las invasiones dravídicas del sur de la India, trayendo consigo la Reliquia del Diente Sagrado . Tras la muerte del rey Bhuvenakabahu en 1284, los pandyanos del sur de la India invadieron Sri Lanka una vez más y lograron capturar la Reliquia del Diente Sagrado. Tras su captura, Yapahuwa fue en gran parte abandonada y habitada por monjes budistas y ascetas religiosos.
El complejo de fortaleza rocosa de Yapahuwa está situado en la provincia noroccidental de Sri Lanka. Se encuentra aproximadamente entre el sureste de Mahawa a mitad de camino Kurunegala y Anuradhapura. El nombre original de esta herencia budista es Yapawwa , pero ahora se llama Yapahuwa, lo que es una especie de distorsión de su sentido etimológico genuino.
Yapahuwa fue la capital de Sri Lanka en la última parte del siglo XIII (1273-1284). Construido sobre una enorme roca de 90 m (300 pies) de altura al estilo de la fortaleza de roca de Sigiriya , Yapahuwa era un palacio y un bastión militar contra los invasores extranjeros.
El palacio y la fortaleza fueron construidos por el rey Buvanekabahu I (1272-1284) en el año 1273. Aún se pueden ver muchos vestigios de antiguas defensas de batalla, mientras que una escalera ornamental es su mayor obra maestra. Esta escalera es larga con alrededor de 100 escalones. En la cima de la roca se encuentran los restos de una estupa, un recinto de árboles Bodhi y un refugio/cueva rocosa utilizado por monjes budistas, lo que indica que anteriormente este sitio se utilizó como monasterio budista, como muchas rocas y colinas de la zona. Hay varias cuevas en la base de la roca. En uno de ellos hay un santuario con imágenes de Buda. Una cueva tiene una inscripción en escritura Brahmi. En la base sur del peñón hay una fortificación con dos fosos y murallas. En este recinto se encuentran los restos de varios edificios, incluido un santuario budista. También hay un templo budista llamado Yapahuwa Rajamaha Vihara construido durante el período de Kandy.
La Reliquia del Diente fue traída de Dambadeniya y guardada en el Templo del Diente construido para tal fin en lo alto de la tercera escalera. Las reliquias fueron llevadas desde el templo aquí al sur de la India por los Pandyas, y luego recuperadas en 1288 por Parakkramabahu III (1287-1293), quien las colocó temporalmente a salvo en Polonnaruwa.
