Niani fue un reino mandinga ubicado en la orilla norte del río Gambia desde aproximadamente el siglo XIV hasta finales del siglo XIX en lo que hoy es Gambia y Senegal .
Las historias orales relatan que, durante el siglo XIV, muchos miembros del clan Kamara abandonaron la ciudad de Niani en el Imperio de Malí después de una rebelión fallida contra los Mansa . Inicialmente se establecieron en Kaabu , luego cruzaron el río Gambia. [1] En ese momento, el área era parte del Reino de Wuli , [2] pero algunas fuentes afirman que los Buurba del Imperio Jolof le dieron la tierra a los Kamara . [3] Dos hermanos, Cansia y Mansaly Kamara, establecieron ramas separadas de la familia en Niani, y Cansia fundó Koumpentoum como la capital de su nuevo reino, llamado así por la tierra natal que habían dejado atrás. [1] Los Kamara gobernarían el estado hasta su incorporación a la colonia francesa de Senegal a fines del siglo XIX. [4] La capital se trasladó más tarde a Diambour y, finalmente, a Ndougousine en el siglo XIX. [5]
Los historiadores modernos han propuesto que la élite mandinga de Niani y Wuli, de hecho, no emigró de la región mandinga , sino que pudo haber llegado mucho antes, desde Bambouk y el valle superior del río Senegal . [6] La historia de la migración puede ser una dramatización de lo que en realidad fue un proceso gradual de transformación étnica bajo la hegemonía cultural y política del Imperio de Malí . [7]
Niani, que siempre fue un centro importante, llegó en el siglo XV con la llegada de los europeos, lo que favoreció enormemente el comercio, en particular el transporte de oro desde Bambuk y Bure por el río Gambia. [8] Nianimaru, un pueblo que marcaba el punto más lejano del río por el que navegaban los grandes barcos, era particularmente próspero. [9] Los refugiados torodbe de Futa Toro a finales del siglo XVIII y principios del XIX islamizaron progresivamente el reino, aunque la aristocracia mantuvo sus creencias tradicionales. [10]
Durante el siglo XIX, el Alto y el Bajo Niani fueron gobernados por ramas Kamara separadas. [11] [3] En algún momento de las primeras décadas, Kimintan Kamara mató a sus hermanos mayores para apoderarse del trono del Alto Niani y estableció una nueva capital en Ndougousine. [12]
En 1823, Kolli Kamara, rey de Kataba (Niani inferior), cedió la isla MacCarthy a los británicos, quienes construyeron allí Georgetown . [13] Se produjo una disputa cuando los colonos exigieron mano de obra a Niani, pero los Kamara enviaron un ejército en su lugar, lo que obligó a los británicos a refugiarse en su nuevo fuerte. Un contraataque en Ndougousine fracasó y los mandinga capturaron dos cañones. [14] [3]
Las guerras de los morabitos en toda la región del siglo XIX, en particular las campañas de Mahmadu Lamine , devastaron el comercio regional y la economía de Niani. [15] En 1888, el reino firmó un tratado de protectorado con Francia , poniendo fin a su independencia. [16]