Las relaciones diplomáticas formales entre Georgia y el Reino Unido se remontan al menos a 1919, durante la Primera República de Georgia . Tras la derrota del Imperio alemán , aliado de Georgia, en la Primera Guerra Mundial , partes de Georgia quedaron bajo administración británica y también se estacionaron tropas británicas en Tiflis para evitar la invasión bolchevique . Esto duró hasta 1920, cuando Gran Bretaña se retiró debido a una variedad de factores geopolíticos. [1]
En la actualidad, las relaciones entre Georgia y el Reino Unido siguen siendo muy cordiales y ambos países cooperan estrechamente de manera similar a las relaciones entre Georgia y Estados Unidos . “Georgia es un socio estratégico del Reino Unido” [2] y desde 2019, las relaciones entre los dos países se han agilizado gracias al “Acuerdo de Asociación y Cooperación Estratégica entre el Reino Unido y Georgia”, [3] que reemplazó en gran medida al Acuerdo de Asociación entre la UE y Georgia tras el Brexit . Ambos países mantienen embajadas en las respectivas capitales.
En 2014, el Reino Unido y Georgia inauguraron el diálogo estratégico Wardrop , un formato de reuniones anuales para promover su cooperación bilateral en seguridad, política de defensa, economía y comercio. [4] [5] Ambas naciones son miembros del Consejo de Europa .
Gran Bretaña reconoció a la República Democrática de Georgia en 1919. [6] Sir Oliver Wardrop fue el primer Comisionado Jefe del Reino Unido para Transcaucasia en Georgia entre 1919 y 1921. [7] Fue recibido con agrado por el gobierno de Noe Zhordania , que apoyó los esfuerzos de Wardrop para promover la cultura georgiana y obtener el apoyo de las naciones occidentales. Durante este período, Gran Bretaña llegó a ver a Georgia con una luz bastante favorable, diferenciándola de la Rusia bolchevique, así como de algunos de sus vecinos: [8]
"De las tres repúblicas, Georgia es la que se encuentra en mejor situación. Su territorio ha escapado a los estragos de la guerra, mientras que su pueblo, que se enorgullecía, incluso bajo el antiguo régimen ruso, del origen europeo de su civilización, tiene ventaja sobre sus vecinos en capacidad y cultura. El orden interno parece estar bien mantenido, y los estallidos esporádicos del bolchevismo que se repiten a intervalos son reprimidos sin dificultad y con una firmeza encomiable."
—Señor Curzon
La presencia militar británica en Georgia tuvo que terminar en 1920 debido a las cláusulas de neutralidad del Tratado de Moscú , en el que Rusia reconocía la independencia de Georgia a cambio de que Georgia no acogiera fuerzas hostiles a los intereses de Rusia. [9] Ahora que no había potencias occidentales en Georgia, en febrero de 1921 el Ejército Rojo bolchevique procedió a invadir el país, lo que llevó a la derrota y al colapso de Georgia en marzo de ese año. Incluso después de la toma de posesión soviética, Gran Bretaña, junto con Francia, Bélgica y Polonia, continuó reconociendo solo al gobierno georgiano; esto duró hasta la década de 1930, cuando el creciente poder soviético y los procesos políticos en Europa hicieron que fuera impráctico hacerlo indefinidamente. [10]
En abril de 1987, Margaret Thatcher, la primera ministra británica, realizó una visita oficial de Estado a la Unión Soviética, en cuyo último día visitó la República Socialista Soviética de Georgia , específicamente Tiflis . [11] Fue la primera visita de este tipo a Georgia. Fue recibida por el primer secretario del Partido Comunista de Georgia, Jumber Patiashvili . [12] Fue recibida por multitudes en la capital, y Thatcher saludó a los espectadores con la palabra "gamarojobat". [13] También asistió a una boda en el Palacio de los Rituales , donde les dio a los novios un cuenco de porcelana. [14] Por la noche, asistió a una cena ofrecida por el presidente del Consejo de Ministros, Otar Cherkezia, y otros funcionarios regionales, durante la cual destacó la similitud en las culturas, en particular el patrocinio compartido de San Jorge . [15]
Tras la restauración de la independencia de Georgia en 1991, las relaciones diplomáticas oficiales entre Georgia y el Reino Unido se restablecieron en 1992, y una embajada completa del Reino Unido abrió en Tbilisi tres años más tarde. [16] En respuesta a la guerra ruso-georgiana , el gobierno británico mostró solidaridad con Georgia, con el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth emitiendo una declaración llamando a la calma y el Ministro de Asuntos Exteriores David Miliband diciendo lo siguiente: "Rusia ha extendido la lucha hoy mucho más allá de Osetia del Sur, atacando el puerto georgiano de Poti y la ciudad de Gori, mientras que las fuerzas abjasias han estado bombardeando posiciones georgianas en el valle del Alto Kodori. Deploro esto." [17] El 10 de agosto de 2008, manifestantes pro-georgianos protestaron frente a la embajada rusa en Londres. [18] Del 21 al 25 de mayo de 2006, el Primer Ministro Zurab Nogaideli visitó el Reino Unido. [19] En noviembre de 2015, el ex primer ministro Tony Blair visitó Georgia, siendo recibido por el primer ministro Irakli Garibashvili , quien lo acompañó a lugares de interés como la colina Mtatsminda. [20] [21]
El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), con sede en el Reino Unido, desempeña un papel importante en el desarrollo de la economía georgiana. El Reino Unido es uno de los mayores inversores en Georgia. En 2017, ocupó el tercer lugar en la lista con inversiones directas, habiendo invertido un total de 250 millones de dólares ese año. [22] Las ciudades gemelas de Tbilisi y Bristol , Newport y Kutaisi han afectado al impacto que tiene el turismo, con un aumento del 40% en los turistas británicos a Georgia en 2017. [23] El ex oficial del ejército británico y ex líder de los conservadores en el Parlamento Europeo Geoffrey Van Orden dijo que en términos de relaciones económicas, Georgia fue uno de los "primeros de nuestros amigos en respaldar a Gran Bretaña después del Brexit y buscar una asociación futura cercana". [24]
Desde el 1 de septiembre de 2013 hasta el 30 de diciembre de 2020, el comercio entre Georgia y el Reino Unido se regía por la Zona de Libre Comercio Profunda y Amplia entre Georgia y la Unión Europea , mientras que el Reino Unido era miembro de la Unión Europea . [25] Tras la retirada del Reino Unido de la Unión Europea , el Reino Unido y Georgia firmaron un acuerdo comercial de continuidad el 21 de octubre de 2019, basado en el acuerdo de libre comercio de la UE; el acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 2021. [26] Fue el primer acuerdo comercial de continuidad firmado entre el Reino Unido y un país de Europa del Este . [27] El valor comercial entre Georgia y el Reino Unido ascendió a 457 millones de libras esterlinas en 2022. [28]
Gran Bretaña tiene antecedentes de trabajar con las Fuerzas Armadas de Georgia durante la Guerra de Afganistán , donde Georgia ha sido durante mucho tiempo el mayor contribuyente de tropas no pertenecientes a la OTAN . Después de que Estados Unidos, Gran Bretaña y sus aliados de Europa del Este no lograron asegurar un plan de membresía de Georgia en la OTAN en 2008, el gobierno británico lanzó propuestas para ayudar a Georgia a unirse a la alianza militar a través de medios alternativos sin necesidad necesariamente del plan de membresía formal. [29] [30] Estos esfuerzos británicos finalmente no tuvieron éxito debido a la oposición de un subconjunto de países encabezados por Francia y Alemania.
En marzo de 2016, en paralelo a la participación de tropas británicas en ejercicios multilaterales en Georgia, las Fuerzas Armadas británicas anunciaron la creación de puestos adicionales de agregados de defensa en Georgia. [31]
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En 2018, Georgia se puso del lado de los esfuerzos diplomáticos del Reino Unido contra Rusia en respuesta al ataque químico de Salisbury por parte de los servicios de inteligencia rusos y también apoyó las iniciativas del Reino Unido para fortalecer la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). [32] Debido a que Georgia y Rusia ya habían roto relaciones diplomáticas en 2008, y oficialmente ya no había diplomáticos rusos presentes en Georgia, en muestra de apoyo al Reino Unido, Georgia expulsó a un funcionario ruso que operaba en el país bajo los auspicios nominales de Suiza . [33]
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En febrero de 2020, el Centro Nacional de Seguridad Cibernética del Reino Unido , que opera bajo la égida del GCHQ , ayudó a exponer las actividades de piratería informática de la inteligencia militar rusa dirigidas contra Georgia. El gobierno británico señaló que Rusia "llevó a cabo estos ciberataques en un intento de socavar la soberanía de Georgia, sembrar discordia y perturbar la vida de los ciudadanos georgianos comunes. El Reino Unido sigue firme en su apoyo a la soberanía y la integridad territorial de Georgia" [34].
Los destructores de la Marina Real hacen escalas regulares en Georgia para mostrar su apoyo y/o realizar entrenamientos bilaterales. [35] Algunas rutas de viaje utilizadas por la Marina Real para realizar dichas visitas han generado controversia y enojo por parte de Rusia. [36] El comandante del HMS Defender rechazó estas quejas, afirmando que la Marina Real está comprometida a "ofrecer garantías y seguridad en la región, y una disuasión increíble para aquellos que buscan socavar la seguridad global... y la integridad territorial y soberanía de Georgia". [37]
En la cumbre de Madrid de 2022 , el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anunció más de 5 millones de libras esterlinas en apoyo adicional para mejorar las capacidades cibernéticas de Georgia, argumentando que "el pueblo de Georgia vive todos los días en la primera línea de la agresión rusa. No se puede permitir que Putin utilice las instituciones soberanas de Georgia para afilar el cuchillo de su capacidad cibernética". [38]
En Batumi (Georgia) hay un cementerio militar británico en el que están enterrados 68 británicos. [39] Hay un pequeño monumento con los nombres de los fallecidos. Recibe visitas periódicas del Reino Unido, incluida la Marina Real Británica. [40]
