El cannabis en el Reino Unido es ilegal para uso recreativo y está clasificado como droga de Clase B. En 2004, el Reino Unido convirtió el cannabis en una droga de Clase C con penas menos severas, pero volvió a ser de Clase B en 2009. El uso médico del cannabis , cuando lo prescribe un médico especialista registrado, se legalizó en noviembre de 2018.
El cannabis se utiliza ampliamente como droga ilegal en el Reino Unido, mientras que otras variedades con bajo contenido de THC se han utilizado industrialmente durante más de mil años para obtener fibra, aceite y semillas. El cannabis ha estado restringido como droga en el Reino Unido desde 1928, aunque su uso como droga recreativa estuvo limitado hasta la década de 1960, cuando la creciente popularidad llevó a su clasificación más estricta en 1971.
A pesar de que el cannabis sigue siendo ilegal en el Reino Unido, con una disponibilidad limitada para uso médico, en 2016 [update]el Reino Unido era el mayor exportador mundial de cannabis legal. [1]
La evidencia más antigua de cannabis en Gran Bretaña provino de unas semillas encontradas en un pozo en York ; [2] Las semillas encontradas en Micklegate se asociaron con un asentamiento vikingo del siglo X. [3] Dado que parece haber sido cultivada principalmente en las zonas costeras, sugiere que la razón principal para cultivarla fue como fuente de fibra vegetal, que era más fuerte y duradera que la ortiga o el lino . Esto lo hace ideal para fabricar cordeles, cuerdas , redes de pesca y lonas . [4] [5]
Dado que las cuerdas de cáñamo eran fundamentales para el éxito de la Armada inglesa, el rey Enrique VIII ordenó en 1533 que los terratenientes cultivaran parcelas de cáñamo; Posteriormente Isabel I aumentó esas cuotas y las sanciones por no cumplirlas. [6] A medida que la fibra se volvió más disponible y el cultivo de cáñamo se generalizó, la gente comenzó a encontrar muchos otros usos para el cultivo. Se convirtió en una parte muy importante de la economía británica. Con el tiempo, la demanda se había expandido hasta el punto de que la demanda de más fibra fue parte del impulso para colonizar nuevas tierras. Gracias a su rusticidad y facilidad de cultivo, se convirtió en un cultivo ideal para cultivar en las nuevas colonias británicas. Además, los barcos de guerra construidos para proteger las nuevas colonias y los construidos para recuperar el cáñamo también aumentaron la demanda, ya que gran parte de sus doscientas toneladas de cuerdas y telas para velas debían renovarse cada dos años. [6]
El cannabis ganó nueva atención en el mundo médico occidental de habla inglesa con la introducción del médico irlandés William Brooke O'Shaughnessy , quien había estudiado la droga mientras trabajaba como médico en Bengala con la East India Company , y trajo una cantidad de cannabis con él a su regreso a Gran Bretaña en 1842. [7]
El consumo de cannabis psicoactivo ya prevalecía en algunos de los nuevos territorios que Gran Bretaña añadió a su imperio, incluidos el sur de Asia y el sur de África. El cannabis como droga también se extendió lentamente en otras partes del Imperio; el cannabis fue introducido en Jamaica en las décadas de 1850 y 1860 por sirvientes contratados importados de la India durante el dominio británico de ambas naciones; Muchos de los términos utilizados en la cultura del cannabis en Jamaica se basan en términos indios, incluido el término ganja . [8] [9] [10]
La prohibición del cannabis comenzó antes en las colonias británicas que en la propia Gran Bretaña; Se hicieron, y se discutieron, intentos de criminalizar el cannabis en la India británica en 1838, 1871 y 1877. [11] En 1894, la Comisión Británica de Drogas de Cáñamo de la India consideró que el uso de cannabis causaba "pequeños daños" a la sociedad. El cannabis fue prohibido en Mauricio en 1840, [12] Singapur en 1870, [13] Jamaica en 1913, [14] Protectorado de África Oriental en 1914, [15] y en Sierra Leona en 1920. [16] En 1922, Sudáfrica prohibió cannabis, y apeló a la Liga de Naciones para que incluya el cannabis entre las drogas prohibidas en su próxima convención. [17] [18]
En la propia Gran Bretaña, en 1928, tras la ratificación de la Convención Internacional del Opio de 1925 (que requería algunos controles limitados sobre el cannabis puro como ingrediente farmacéutico, pero no sobre los medicamentos excesivamente preparados que contenían cannabis), [19] el Reino Unido prohibió por primera vez el cannabis como droga. , añadiendo el cannabis como apéndice a la Ley de Drogas Peligrosas de 1920 . [20] [21]
El cannabis siguió siendo un tema marginal en la conciencia pública británica durante los años de entreguerras y más allá, asociado con los márgenes de la sociedad: "marineros de color del East End y clubes frecuentados por artistas teatrales negros". [22] Esta percepción se vio tensada por una redada policial en 1950 en el Club Eleven en Soho, en la que se recuperó cannabis y cocaína, y que condujo al arresto de varios jóvenes británicos blancos. [23] [22] Con los cambios en las culturas de la juventud y las drogas a nivel mundial, los arrestos por cannabis aumentaron dramáticamente en el Reino Unido: "de 235 en 1960 a 4.683 a finales de la década, involucrando principalmente a jóvenes blancos de clase media sin condenas previas". [24] En 1973, las condenas por posesión de cannabis en el Reino Unido habían llegado a 11.111 al año. [25]
Con la aprobación de la Ley sobre el uso indebido de drogas de 1971 , el cannabis pasó a formar parte de la lista de drogas de clase B. Permaneció en la Clase B, excepto en el período 2004-2009, donde se clasificó como Clase C , una categoría de castigo inferior, antes de volver a ser trasladada a la B. [26] [27] [28]
El Reino Unido produce cannabis para su uso como droga en instalaciones ilegales dentro de casas o apartamentos privados. También se produce a gran escala para uso médico. La producción medicinal es tan alta que el Reino Unido es el mayor exportador de cannabis del mundo. Después de que el cannabis como droga fuera reclasificado como clase B en 2008 (ver más abajo), más personas comenzaron a informar sobre sus sospechas de operaciones ilegales y en 2009-2010 la policía encontró casi 7.000 instalaciones ilegales en un año. Se ha informado que a veces los adolescentes vietnamitas son traficados al Reino Unido y obligados a trabajar en estas instalaciones. Cuando la policía los allana, las víctimas de la trata generalmente son enviadas a prisión. A veces los envían a casa. [29] [30]
El cannabis es ampliamente consumido en todo el Reino Unido, por personas de todas las edades y de todos los orígenes socioeconómicos. [31] [32] En 2017, el 7,2% de las personas de 16 a 59 años informaron haber consumido cannabis en el último año, lo que la convierte en la droga ilegal más consumida en el Reino Unido. [33] El informe europeo sobre drogas de 2017 encontró que el 29,4% de las personas de entre 15 y 64 años habían consumido cannabis al menos una vez. [34] Esto se compara con Francia, que tiene algunas de las leyes sobre drogas más estrictas de Europa, con un 40,9%, y Portugal, que considera el consumo de drogas como una cuestión médica y, por lo tanto, tiene leyes mucho más relajadas con un 9,4% [ cita necesaria ]
En ocasiones, el cannabis está relacionado con el hecho de que los jóvenes empiezan a fumar tabaco, ya que en el Reino Unido el cannabis suele fumarse con tabaco, a diferencia de muchas otras partes del mundo. Además del uso de tabaco al fumar cannabis, como porro , muchas personas en Gran Bretaña utilizan una "tarjeta de cucaracha" (tarjeta o material similar enrollado en un cilindro que sirve como filtro/soporte estructural rudimentario). A medida que la opción de la vaporización se vuelve más disponible y el mercado del hachís es reemplazado por la hierba de cannabis cultivada en el Reino Unido que se puede fumar pura en un porro , esta asociación de mezclar cannabis con tabaco se está debilitando. El precio relativo más alto del cannabis en comparación con el resto del mundo sigue siendo la explicación más probable para la mezcla de cannabis con tabaco (aunque muchos consumidores lo hacen simplemente para asegurarse de que el "porro" fuma correctamente y para evitar que se apague). [ cita necesaria ]
En febrero de 2015, un equipo de investigadores del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres , dirigido por la Dra. Marta Di Forti, descubrió que el uso de cannabis de alta potencia conocido como skunk aumentaba tres veces el riesgo de psicosis , en comparación con no consumirlo. . El estudio de 780 personas también encontró que el riesgo de psicosis era cinco veces mayor para quienes consumían cannabis todos los días. [35]
Desde 1993, el Ministerio del Interior concede licencias para el cultivo y procesamiento de cannabis. El gobierno del Reino Unido ahora ofrece asesoramiento empresarial y servicios de apoyo gratuitos a los cultivadores y procesadores de cannabis para obtener fibra. También pueden expedir licencias para importar fibra en forma de cáñamo del extranjero. [36] El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) proporciona ayuda y asesoramiento para obtener asistencia financiera a través del régimen de pago único . En Inglaterra, es posible que haya más financiación disponible a través del Programa de Desarrollo Rural para Inglaterra . [ cita necesaria ]
Se sabe que a los ratones, las ratas y las aves les gustan las semillas de cannabis, y es un alimento favorito entre algunos aficionados a las palomas británicas . La afición del pardillo por la semilla de cannabis le ha valido el nombre de especie en latín cannabina . Las semillas de cannabis son demasiado caras para usarse como materia prima general, pero una vez que se ha extraído el aceite, la torta de semillas restante sigue siendo nutritiva. [ cita necesaria ]
La planta en sí no se ha utilizado como forraje porque en exceso enferma a los animales y, debido a su sabor desagradable, no la comen a menos que no haya otros alimentos disponibles. El cáñamo hurd , también llamado cebollino, es el núcleo blando de la planta de cannabis que queda después de quitar las fibras y proporciona un buen lecho para los animales que puede absorber más humedad que la paja o las virutas de madera. [37]
Los pescadores deportivos británicos utilizan con frecuencia semillas de cannabis hervidas. [38]
Es ilegal poseer, cultivar, distribuir o vender cannabis en el Reino Unido. [39] Es una droga de Clase B, con penas por tráfico sin licencia, producción sin licencia y tráfico sin licencia de hasta 14 años de prisión, una multa ilimitada o ambas. [39] La pena máxima por posesión de cannabis es de cinco años de prisión y una multa ilimitada. [39] Se puede emitir una "advertencia sobre cannabis" para pequeñas cantidades de cannabis si se determina que es para uso personal. Esto implica que la policía mantenga un registro, aunque no conlleva multa y no aparece en un control DBS estándar . [40]
El cannabis sigue siendo una droga de Clase B desde la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas de 1971 , excepto durante un período de 2004 a 2009 durante el cual fue clasificado como Clase C , una categoría de castigo inferior. [41] La reclasificación de 2004 (anunciada originalmente en 2001) eliminó la amenaza de arresto por posesión de pequeñas cantidades, con el fin de permitir a la policía centrarse en drogas más duras y delitos violentos. [42] [43] En mayo de 2008, bajo el liderazgo del Primer Ministro Gordon Brown , se anunció que el cannabis volvería a la Lista B, [44] en contra de las recomendaciones del Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas . [45]
En el año de la encuesta que finalizó en marzo de 2014, los delitos de posesión de cannabis representaron el 67% de todos los delitos de drogas registrados por la policía en el Reino Unido. [46]
En 2015, la policía del condado de Durham anunció que ya no perseguiría a las personas que cultivan cannabis para consumo personal a menos que sean "descaradas". La policía de Derbyshire, Dorset y Surrey anunció que también implementarán planes similares. La medida es una respuesta a importantes recortes presupuestarios, lo que significa que las fuerzas policiales tienen que priorizar áreas más urgentes. [47]
Según las cifras obtenidas a través de una solicitud de Libertad de Información , existen grandes diferencias por condado con respecto a cuántos casos realmente resultan en que se acuse a un delincuente. En 2016, la policía de Hampshire tuvo la mayor cantidad de cargos con un 65%, mientras que Cambridge tuvo la proporción más baja de cargos con solo un 14%. [48]
El uso médico del cannabis se legalizó en el Reino Unido el 1 de noviembre de 2018, [49] después de que los casos de dos niños epilépticos que se beneficiaron del consumo de cannabis atrajeran una mayor atención pública sobre el tema. Los niños (Billy Caldwell, de 12 años, y Alfie Dingley, de 6) experimentaron una mejora significativa en sus condiciones después de comenzar a consumir cannabis, pero inicialmente no se les permitió continuar su tratamiento según la ley del Reino Unido. [50] [51] Esto provocó una mayor protesta pública, particularmente en el caso de Billy Caldwell, quien fue hospitalizado con convulsiones que amenazaron su vida después de que las autoridades confiscaran sus medicamentos. [50] [52]
El 20 de junio de 2018, el entonces secretario de Salud, Jeremy Hunt, anunció su apoyo al uso médico del cannabis y que se emprendería una revisión para estudiar cambios en la ley. [53] El 26 de julio de 2018, el Ministro del Interior, Sajid Javid, anunció que los productos de cannabis serían legales para pacientes con una "necesidad clínica excepcional" y que el cannabis pasaría de la clasificación de la Lista I a la Lista II. [54] [55] El 11 de octubre, las nuevas disposiciones se presentaron y aceptaron oficialmente en la Cámara y la política entró en vigor el 1 de noviembre de 2018. [56] [57] [58]
La oficina central ofrece una licencia para importar cannabis medicinal recetado. [59] Sapphire medical abrió la primera clínica de cannabis privada e independiente registrada en CQC en diciembre de 2019, [60] desde entonces se han abierto varias clínicas privadas en todo el Reino Unido. El primer registro de cannabis medicinal del Reino Unido creado y dirigido por la organización benéfica Drug Science se lanzó en agosto de 2020. Es el estudio observacional de cannabis medicinal más grande del Reino Unido con más de 3500 pacientes. [61] El primer estudio sobre cannabis medicinal aprobado por la MHRA del Reino Unido fue aprobado por REC (el comité de ética de la MHRA) en noviembre de 2021 con el título de "Estudio de viabilidad CANPAIN: evaluación de la viabilidad de realizar un ensayo pragmático en el mundo real que investigue CBMP en pacientes con dolor crónico". " [62] con ID de proyecto IRAS 304548, del cual será proporcionado por LVL Health [63] en el Reino Unido. Ahora es posible obtener una receta privada de cannabis medicinal, siempre que el paciente pueda demostrar mediante registros médicos que tiene una afección que lo califica. [ cita necesaria ]
El tratamiento debe ser iniciado por un consultor especialista y puede continuarse bajo un acuerdo de atención compartida por un médico de cabecera o un prescriptor no médico. [64] La guía del NHS establece que el cannabis medicinal solo debe prescribirse cuando exista evidencia publicada clara de su beneficio y se hayan agotado otras opciones de tratamiento. [58]
Sativex es un medicamento aprobado derivado del cannabis y está indicado para el tratamiento de la espasticidad causada por la esclerosis múltiple . [65] La nabilona es otro fármaco cannabinoide que ha sido aprobado por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) para tratar las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia. [66] La nabilona es una forma sintética de THC y no se deriva naturalmente de la planta.
El uso y venta del aceite de cannabidiol (CBD) es legal en el Reino Unido sin receta, siempre que cuando se venda al público no se venda como medicamento. El fármaco de CBD Epidiolex está aprobado para su uso en la UE [67] y puede recetarse en el NHS a niños y adultos con formas raras de epilepsia, como el síndrome de Lennox-Gastaut, el síndrome de Dravet y el complejo de esclerosis tuberosa (CET). [68] [69]
El 31 de octubre de 2020, se informó que el NHS se había negado repetidamente a financiar cannabis medicinal para niños con epilepsia grave. Se informó que al menos veinte familias están pagando recetas privadas después de que el NHS no las proporcionó. Una familia informó que pagaba 2.000 libras esterlinas al mes por su hija de 11 años, que había sufrido hasta 300 convulsiones al día. Los médicos la pusieron en coma inducido y la transportaron a cuidados intensivos. Después de que uno de los padres del niño hiciera una donación anónima de 2.500 libras esterlinas, el padre compró aceite de cannabis para su hijo, quien después de tomarlo pudo volver a casa en dos días. El Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que se necesita más investigación antes de poder recetar de forma rutinaria medicamentos a base de cannabis. Peter Carroll, del grupo de campaña End Our Pain, dijo que hay docenas de familias más en una situación similar o que no pueden pagar los medicamentos en absoluto. [70]
El uso médico del cannabis se legalizó tras un fallo de la Corte Suprema de Bermudas en 2016. [71] [72]
En 2016, el gobernador del Territorio Británico de Ultramar de las Islas Caimán aprobó un cambio en la Ley de Uso Indebido de Drogas para permitir la importación y el uso de aceite de CBD con fines médicos. [73]
Se han creado varias organizaciones en el Reino Unido para buscar cambios regulatorios y/o de políticas en torno al cannabis y/o productos a base de cannabis.
El ex Primer Ministro, David Cameron , cuando estaba en la oposición , formó parte del Comité Selecto de Asuntos Internos y votó para pedir al Gobierno que "inicie un debate" dentro de la ONU sobre "formas alternativas -incluida la posibilidad de legalización y regulación- para abordar el dilema global de las drogas". [79]
En junio de 2010, se reveló que el Ministerio del Interior había estado evitando cumplir con la solicitud de la FOI "para evitar centrarse en las lagunas en la base de evidencia" que tenía su actual política de drogas. [80] [81] [82]
En 2011, la Comisión Mundial sobre Políticas de Drogas, respaldada por Richard Branson y Judi Dench, pidió una revisión. [83] La respuesta del Ministerio del Interior en nombre del Primer Ministro fue: "No tenemos ninguna intención de liberalizar nuestras leyes sobre drogas. Las drogas son ilegales porque son dañinas: destruyen vidas y causan una miseria indecible a familias y comunidades". [83]
En 2012, un panel de parlamentarios, así como el viceprimer ministro Nick Clegg , recomendaron que se reformara la política de drogas, ya que la política actual no aborda adecuadamente el problema. David Cameron rechazó la idea, en conflicto con los comentarios que hizo en 2005 mientras competía por el liderazgo del Partido Conservador. [84]
En 2015, James Richard Owen, estudiante de economía de la Universidad de Aberystwyth , inició una petición en el sitio web oficial de peticiones del gobierno del Reino Unido pidiendo la legalización del cultivo, la venta y el uso de cannabis; Hasta el 28 de septiembre de 2015, [update]había reunido 218.995 firmas, muy por encima de las 100.000 necesarias para ser considerado para su debate en el Parlamento. El Parlamento debatió esta petición el 12 de octubre de 2015. [85]
Un estudio publicado en marzo de 2016 decía que la legalización del cannabis en el Reino Unido recaudaría hasta mil millones de libras en impuestos al año y reduciría el daño causado a los consumidores y a la sociedad. El estudio fue realizado por un panel de expertos que incluía científicos, académicos y jefes de policía. Recomendó legalizar el cannabis para mayores de 18 años, que podría comprarse legalmente en tiendas autorizadas de uso único. También recomendó que el cultivo casero de cannabis fuera legal para uso personal y que se permitiera legalmente el establecimiento de pequeños clubes sociales de cannabis con licencia. Según sus recomendaciones, el precio, la potencia y el envasado de todo el cannabis vendido serían controlados por el Gobierno y se establecería un nuevo regulador para supervisar el mercado, posiblemente inspirado en Ofgem y Ofwat, y la producción y venta de medicamentos estarían sujetas a impuestos, lo que aumentaría, afirma el panel. , entre 500 y 1.000 millones de libras esterlinas al año. [86] Las estimaciones de otros informes han situado el valor de un mercado de cannabis legalizado en el Reino Unido entre £1 mil millones y £3,5 mil millones y han dicho que podría reducir costos en todo el sistema judicial y convertirse en un creador de empleo. [87] [88]
En marzo de 2016, los Demócratas Liberales se convirtieron en el primer partido político importante del Reino Unido en apoyar la legalización del cannabis. [89] [90] [91] [92] [93] El Partido Verde también apoya un mercado de cannabis legal y regulado. [90] [88]
A principios de 2018, el Instituto de Asuntos Económicos (AIE) publicó un informe en el que analizaba el tamaño del mercado de cannabis del Reino Unido y las posibles implicaciones de la legalización. El informe concluyó que el actual mercado negro de cannabis del Reino Unido tiene un valor de más de 2.500 millones de libras esterlinas y que la recaudación fiscal del cannabis podría oscilar entre 204 y 571 millones de libras esterlinas. [94] La recomendación de la AIE es que si se legaliza el cannabis, el tipo impositivo no debería ser demasiado alto, ya que un impuesto elevado haría que los precios minoristas fueran menos competitivos y podría evitar una contracción significativa del mercado negro. [94] Los defensores de la legalización han afirmado que la legalización del cannabis quitaría las ventas y el control a las bandas criminales –que también venden drogas duras– en favor de negocios legítimos y regulados. También se ha abogado por la legalización porque garantizaría que la droga cumpla con estándares aceptables y sea pura, al tiempo que limitaría el acceso de los jóvenes a través de una edad mínima para su compra, posesión y uso. [95] [87]
El jefe de Economía del Estilo de Vida de la AIE describió la legalización del cannabis como una situación en la que todos ganan y señaló: "los delincuentes pierden una industria lucrativa, los consumidores obtienen un producto mejor, más seguro y más barato y se reduce la carga para el contribuyente en general". . [96]
En diciembre de 2021, la entonces alcaldesa de Belfast y concejal de la ciudad de Belfast por el Partido Alianza de Irlanda del Norte , Kate Nicholl , pidió públicamente la legalización del cannabis. También pidió la apertura de centros de inyección supervisados en Belfast . [97]
Un informe realizado entre el 24 de febrero y el 14 de marzo de 2022 por Hanway y Savanta ComRes entrevistó a una muestra representativa a nivel nacional de 9.043 adultos mayores de 18 años en varios países europeos, incluido el Reino Unido, sobre la legalización del cannabis. El 55% de los encuestados del Reino Unido informaron estar a favor de la venta legal y regulada de cannabis a mayores de 18 años, mientras que el 27% de los encuestados del Reino Unido informaron estar en contra y el 16% no apoyaron ni se opusieron. De los ocho países europeos encuestados en Francia, Alemania, Italia, España, Países Bajos, Portugal, Suiza y el Reino Unido, el 55% en general se mostró a favor de la venta legal y regulada de cannabis a mayores de 18 años. [98] [99] [100]
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