Reinier Paping (18 de febrero de 1931 - 20 de diciembre de 2021) fue un patinador de velocidad holandés conocido principalmente por ser el ganador de la Elfstedentocht de 1963. Esta Elfstedentocht se conoció como "El infierno del 63" cuando solo 69 de los 9292 participantes [1] pudieron terminar la carrera, debido a las temperaturas extremadamente bajas, que bajaron hasta los -18 °C, y a un fuerte viento del este. Después de ganar la carrera, fue reconocido como un héroe nacional en los Países Bajos.
Paping nació en Dedemsvaart el 18 de febrero de 1931. Antes de 1963, Paping había participado en varios campeonatos holandeses , siendo un cuarto puesto en 1955 su mejor resultado.
El 18 de enero de 1963, cuando ni siquiera había recorrido la mitad de la dura Elfstedentocht, Paping se alejó del grupo líder con Jeen van den Berg , Anton Verhoeven y Jan Uitham y recorrió el resto del recorrido en solitario. Paping terminó la carrera en diez horas y 59 minutos, mientras que el segundo clasificado, Jan Uitham, llegó 22 minutos después. Debido a las horrendas condiciones (que incluían un frío glacial de -18 °C), su larga escapada en solitario y el hecho de que la siguiente Elfstedentocht no se celebrara hasta 22 años después, Paping se convirtió en un héroe nacional y la propia gira en una leyenda. [2]
Paping murió el 20 de diciembre de 2021, a los 90 años. [3]