El objetivo de la rehabilitación basada en la comunidad (RBC) es ayudar a las personas con discapacidades mediante el establecimiento de programas de integración médica comunitaria, igualdad de oportunidades y rehabilitación con fisioterapia para personas discapacitadas. La ventaja de los programas de RBC es que pueden implementarse en áreas rurales con infraestructura limitada, ya que la dirección del programa no se limita a profesionales de la atención de la salud, la educación, la fisioterapia, la terapia ocupacional, los servicios vocacionales o sociales. En cambio, los programas de RBC involucran a las propias personas con discapacidades, a sus familias y comunidades, así como a los profesionales apropiados. Algunos están haciendo su propio trabajo.
A principios de los años 60, los esfuerzos por establecer centros de rehabilitación en los países en desarrollo habían tenido éxito en los centros urbanos , pero no consiguieron brindar apoyo y asistencia a las personas discapacitadas en las zonas rurales de todo el mundo. La respuesta de las organizaciones de ayuda mundial fue trasladar la financiación de los hospitales urbanos a los programas comunitarios rurales. Los primeros proyectos piloto de RBC se lanzaron en los años 60 y su continuo éxito ha llevado a que los programas de RBC se adopten en toda África , Asia y Sudamérica .
Una red de RBC es una relación formal o informal entre los implementadores/profesionales de la RBC o sus organizaciones para promover y fortalecer la RBC. La fortaleza de la red depende de la fuerza de los miembros individuales u organizacionales y de la coordinación y colaboración entre ellos. Se espera que los beneficios de la red sean mayores que el esfuerzo de cualquier individuo. Para enriquecer aún más la RBC en beneficio de las personas con discapacidad, su familia, la comunidad y el país, se requiere una red de practicantes/implementadores/promotores de la RBC al menos a nivel nacional, regional y mundial.
Estas redes deben ser democráticas, los miembros de la red nacional de CBR deben seleccionar su órgano ejecutivo nacional; por ejemplo, la Red CBR Afganistán, la Red CBR India, la Red CBR Indonesia. El presidente o el secretario de las redes nacionales deben representar al órgano general de la Red Regional; por ejemplo, la Red CBR Asia Pacífico. El órgano general de la Red CBR AP debe elegir su órgano ejecutivo y representantes para la Red CBR Global. Al elegir el órgano ejecutivo, uno debe asegurarse de que el comité esté representado por personas competentes y comprometidas. La CBR es para todos, la riqueza y el éxito de la CBR dependen de la diversidad y del respeto a esa diversidad. Un comité de CBR ideal debe estar formado por personas de diversos orígenes; por ejemplo, personas con discapacidades (diferentes grupos de discapacidades), académicos, personas con diferentes antecedentes socioeconómicos, personas que vienen de áreas rurales o que representan a grupos vulnerables, formuladores de políticas, profesionales, promotores, representantes de los sectores público y privado. El equilibrio de género y discapacidad son la clave del éxito de cualquier Red de CBR.
En todo el mundo existen redes: grandes y pequeñas, formales e informales, activas e inactivas, etc. Por ejemplo, la Red CBR África es una gran red que abarca un continente.
En 2001, durante la primera Conferencia Regional Africana sobre RBC en Kampala, Uganda, se creó la Red Africana de RBC (CAN). Comenzó con cuatro puntos de acción:
Existen otras redes notables, incluida la Red CBR del Sur de Asia, que es una red subregional, y existen en todo el mundo muchas redes CBR nacionales.
En la actualidad se encuentran en desarrollo o expansión tres redes continentales (regionales) más grandes, a saber, la Red CBR África (CAN), la Red CBR América (RED de RBC de las Américas y el Caribe) y la Red CBR Asia-Pacífico. Uno de los principales resultados del Congreso CBR Asia-Pacífico fue la formación de la Red CBR Asia-Pacífico.
El 1.er Congreso de la CBR Asia-Pacífico brindó una gran oportunidad para formar el cuerpo general de la Red de la CBR Asia-Pacífico, que con el tiempo se reuniría y elegiría a su cuerpo ejecutivo y llevaría adelante la Red de la CBR Asia-Pacífico. El propósito inicial de la Red de la CBR Asia-Pacífico era promover y fortalecer la CBR en todo el continente y en los países; movilizar recursos, organizar capacitaciones y apoyar el intercambio de información.
Veinticuatro representantes de países han nominado y seleccionado a promotores, ejecutores y profesionales de la RBC, incluidas personas con discapacidad, teniendo en cuenta la equidad de género y la diversidad organizacional y regional. Los representantes de los países de la Red celebraron su primera reunión inmediatamente después del Congreso. Los miembros presentes en la reunión asumieron la responsabilidad de formar la Red de Asia y el Pacífico de la RBC, redactar una constitución, diseñar un plan de acción futuro y llevarlo adelante (como continuación del diálogo) con el apoyo del Centro de Asia y el Pacífico sobre Discapacidad (APCD) como secretaría de la Red.