En el control automático , un regulador es un dispositivo que tiene la función de mantener una característica designada. Realiza la actividad de gestionar o mantener un rango de valores en una máquina. La propiedad medible de un dispositivo se gestiona de cerca mediante condiciones especificadas o un valor establecido de antemano; o puede ser una variable de acuerdo con un esquema de disposición predeterminado. Puede usarse en general para denotar cualquier conjunto de diversos controles o dispositivos para regular o controlar elementos u objetos.
Algunos ejemplos son un regulador de voltaje (que puede ser un transformador cuya relación de transformación de voltaje se puede ajustar, o un circuito electrónico que produce un voltaje definido), un regulador de presión , como un regulador de buceo , que mantiene su salida a una presión fija inferior a su entrada, y un regulador de combustible (que controla el suministro de combustible).
Los reguladores pueden diseñarse para controlar cualquier cosa, desde gases o fluidos hasta luz o electricidad. La velocidad se puede regular por medios electrónicos, mecánicos o electromecánicos . Entre estos casos se incluyen: