El Reglamento de Información Ambiental de 2004 (EIR), Instrumento Estatutario del Reino Unido SI 2004 No. 3391, establece un derecho legal de acceso a la información ambiental en poder de las autoridades públicas del Reino Unido. El reglamento entró en vigor el 1 de enero de 2005. [1] El reglamento fue elaborado por el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales bajo la autoridad proporcionada por la Ley de las Comunidades Europeas de 1972 , que entró en vigor el 1 de enero de 2005, junto con la Ley de Libertad de Información de 2000 . El Reglamento cubre al Gobierno Central del Reino Unido y a las autoridades públicas de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Las autoridades públicas escocesas están cubiertas por el Reglamento de Información Ambiental (Escocia) de 2004 (EISR). [2]
El Reglamento de Información Ambiental de 2004 implementa la Directiva del Consejo Europeo 2003/4/CE sobre el acceso público a la información ambiental en el Reino Unido. [3] La Directiva, a su vez, tiene como fuente el Convenio de Aarhus .
El objetivo principal de las regulaciones está resumido en la Regulación 4, que requiere que el titular de los datos relevantes participe en un ejercicio proactivo para poner la información a disposición de la inspección "por medios electrónicos", lo que inevitablemente requiere que los datos se pongan a disposición del público en línea o a través de un dispositivo electrónico (por ejemplo, una terminal de computadora) en un lugar público. Al reconocer la realidad de una amplia diversidad de información, el Reglamento permite formatos alternativos, pero exige que sean "fácilmente accesibles" para el público. No se puede negar que la principal obligación impuesta a los poseedores de Información Ambiental es la difusión electrónica pública.
La información ambiental incluye información sobre el aire, el agua, el suelo, la tierra, la flora y la fauna, la energía, el ruido, los residuos y las emisiones. La Información Ambiental también incluye información sobre decisiones, políticas y actividades que afectan el medio ambiente. [4]
El gobierno del Reino Unido acepta que la mayoría de los mapas contendrán información ambiental. [5]
La cobertura de las Regulaciones de Información Ambiental es mayor que la de la Ley de Libertad de Información de 2000 , [6] aunque hay organismos como la BBC que están cubiertos por la Ley de Libertad de Información pero no por la EIR. La Ley de Libertad de Información establece una lista de los organismos y clases de organismos que son autoridades públicas; el EIR es menos prescriptivo.
El servicio de seguridad MI5 reconoce que sus actividades están cubiertas por el EIR [7] y ha publicado información medioambiental en su sitio web. [8] [9]
El Comisionado de Información interpretó originalmente que las regulaciones incluían a las compañías de agua; [10] [ verificación fallida ] sin embargo, el Tribunal Superior resolvió que no están sujetos al Reglamento. [11] [12]
Esto fue posteriormente reemplazado por la sentencia del TJUE, [13] que amplió las autoridades públicas a una definición mucho más amplia que incluía a las empresas privadas.
Las solicitudes de información en virtud del Reglamento pueden realizarse por escrito o verbalmente, a diferencia de las solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información de 2000, que deben realizarse por escrito. Las excepciones que las autoridades públicas pueden utilizar para retener información según el Reglamento son más limitadas en su alcance y aplicación que las exenciones contenidas en la Ley. Al igual que la Ley, las autoridades públicas disponen de 20 días hábiles desde la recepción de una solicitud para proporcionar la información al solicitante o explicar las excepciones que se aplican.
El Comisionado de Información es responsable de atender las quejas contra las autoridades públicas relacionadas con el EIR. El Comisionado de Información de Escocia es responsable de tramitar las quejas contra las autoridades públicas relacionadas con regulaciones escocesas equivalentes. [14]
Al entrar en vigor, estos reglamentos reemplazaron el Reglamento de Información Ambiental de 1992 y el Reglamento de Información Ambiental (Irlanda del Norte) de 1993 y otros dos instrumentos legales que modificaron esos reglamentos.