El Reglamento de Control de Vibraciones en el Trabajo de 2005 es un conjunto de reglamentos creados en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974, que entró en vigor en Gran Bretaña el 6 de julio de 2005. [1] El reglamento impone a los empleadores la obligación de reducir el riesgo para la salud de sus empleados por la exposición a las vibraciones, ya sea que esta sea causada por el uso de equipos eléctricos portátiles o guiados manualmente, la sujeción de materiales que están siendo procesados por máquinas o que sea causada por estar sentado o de pie en máquinas o vehículos industriales. [2]
Las regulaciones requieren que los empleadores identifiquen cuáles de sus empleados pueden estar en riesgo de sufrir trastornos de vibración mano-brazo (HAV) o trastornos de vibración de cuerpo entero (WBV) [3]. Los trastornos de vibración mano-brazo pueden ser causados por el uso de herramientas eléctricas portátiles y pueden causar trastornos dolorosos e incapacitantes de los vasos sanguíneos, nervios y articulaciones. [4] El riesgo de sufrir un trastorno aumenta dependiendo de la exposición a la vibración y puede variar ampliamente entre individuos. Los síntomas, que afectan el suministro de sangre a los dedos, también se conocen como dedo blanco inducido por vibración . [5] La vibración de cuerpo entero se transmite a través del asiento cuando se está sentado en un vehículo o máquina o a través de los pies. Los conductores de ciertos tractores, carretillas elevadoras, maquinaria de canteras o de movimiento de tierras podrían estar expuestos a WBV, lo que podría provocar dolor de espalda. [6]
La sección 4 de las regulaciones detalla los "valores límite de exposición y los valores de acción" tanto para HAV como para WBV. [7] Las regulaciones requieren que los empleadores realicen una evaluación de la exposición para identificar si es probable que se exceda el "valor de acción de exposición" o el "valor límite de exposición". El "valor de acción de exposición" es el nivel diario, después del cual los empleadores deben tomar medidas para controlar la exposición. El "valor límite de exposición" es la cantidad máxima a la que un empleado puede estar expuesto en un día. [8] Los valores se miden utilizando una fórmula que calcula la exposición promedio (A) durante una jornada de 8 horas. Por lo tanto, los valores se escriben como A(8). La tasa de vibración de una herramienta o pieza de maquinaria se mide entonces en metros (m) por segundo (s) y se escribe como m/s². [9] Para ayudar a los empleadores a calcular los niveles de exposición utilizando la fórmula, el Ejecutivo de Salud y Seguridad creó una calculadora de exposición. [10]
El Reglamento 5 exige que todo empleador que exponga a sus empleados a riesgos derivados de las vibraciones realice una evaluación "adecuada y suficiente" de dicho riesgo. [11] En lo que respecta a la realización de la evaluación de riesgos, el empleador debe evaluar la exposición diaria a las vibraciones consultando a los empleados sobre qué procesos podrían implicar una exposición regular a las vibraciones; comprobando los manuales de los equipos para ver si contienen advertencias sobre la exposición a las vibraciones al utilizarlos; y determinando si algún empleado muestra síntomas sintomáticos de vibración mano-brazo. [12] La evaluación de riesgos debe identificar a las personas que correrían un riesgo particular por las vibraciones y debe ser realizada por alguien que tenga un buen conocimiento de los procesos de trabajo dentro de la empresa. [12] Se debe tener en cuenta la magnitud, el tipo y la duración de la exposición; los efectos de la exposición a las vibraciones en los empleados cuya salud corre un riesgo particular por dicha exposición; los efectos de la vibración en el lugar de trabajo y en el equipo de trabajo; cualquier información proporcionada por los fabricantes del equipo; la disponibilidad de equipos de repuesto diseñados para reducir la exposición a las vibraciones; cualquier extensión de la exposición en el lugar de trabajo a las vibraciones de todo el cuerpo más allá de las horas normales de trabajo, incluida la exposición en las instalaciones de descanso supervisadas por el empleador; condiciones de trabajo específicas, como bajas temperaturas; e información apropiada obtenida de la vigilancia de la salud, incluida, cuando sea posible, información publicada. [11]
Si la evaluación de riesgos indica que existe un riesgo para la salud debido a la exposición a vibraciones, los empleadores deben someter a los empleados a vigilancia de la salud con la intención de prevenir o diagnosticar cualquier efecto sobre la salud que pueda resultar de la exposición. Si, como resultado de la vigilancia de la salud, un empleado muestra signos de cualquier efecto adverso para la salud que se considere que es resultado de la exposición a vibraciones, el empleador debe proporcionarle información y asesoramiento y revisar más a fondo la evaluación de riesgos. También debe considerarse la posibilidad de asignar al empleado un trabajo alternativo en el que no exista riesgo de una mayor exposición a vibraciones. [13]
El 21 de enero de 2011, la Health and Safety Executive (HSE) anunció el procesamiento exitoso del ayuntamiento de Cheshire East después de que un trabajador de mantenimiento sufriera una pérdida permanente de movimiento en sus manos. [14] El trabajador, un mecánico, había utilizado regularmente desde 1984 máquinas como taladros neumáticos y amoladoras manuales. A pesar de que se le identificó que padecía las primeras etapas del síndrome de vibración mano-brazo en julio de 2005, el trabajador fue reevaluado en 2006 y luego no se realizó ninguna otra evaluación hasta 2009. [14] El tribunal escuchó que el empleado ahora tenía dificultades para recoger objetos pequeños y que sus manos se volvían muy dolorosas con el clima frío. El ayuntamiento fue multado con £ 5,300 y se le ordenó pagar £ 5,860 en costos en el tribunal de magistrados de South Cheshire. [14] Chris Goddard, el oficial investigador del HSE, dijo: "Al trabajador se le diagnosticó por primera vez el síndrome de vibración mano-brazo en 2005, pero el ayuntamiento no tomó ninguna medida significativa durante casi cuatro años para impedir que la afección empeorara... Debería haber limitado la cantidad de tiempo que pasaba utilizando equipos vibratorios o haberle proporcionado herramientas alternativas. En cambio, se le permitió continuar con su trabajo sin ningún cambio... Si se hubiera tomado esta medida, se podría haber evitado que la afección del trabajador se volviera grave. En cambio, ha sufrido una pérdida permanente del movimiento de sus manos". [14]